连续三日的表面巡查，风入松依足了神界规程，查阅卷宗，询问官员，巡视城防与供奉织霞元君的主庙，所得皆是冠冕堂皇的奏对与无懈可击的“盛世景象”。萧玦与瑶光公主最初的惊疑不安，在发现这几位“上神”似乎并未立刻发难后，逐渐被一种故态复萌的、掺杂着侥幸的傲慢所取代。接待愈发流于形式，宫中夜夜笙歌依旧，甜腻的香气与金玉的光芒，几乎要让人忘记凤筱那日的冰冷指控与火独明眼中燃烧的灰烬。
师徒四人却异常沉默。火独明身上的暴戾之气愈发内敛，沉凝如即将爆发的火山；时云掌心的沙漏，三色流质已完全转化为一种沉滞的淡金，流速缓慢得近乎停滞；朱玄把玩骨铃的次数越来越少，眼神却越来越深，时常望着皇宫深处某个方向，若有所思。凤筱则几乎成了影子，除了必要的露面，大多时间独处，赤瞳幽深，无人知晓她在以何种方式“感知”这座城。风入松夹在中间，既感压力如山，又觉无力深入，只能按部就班，心头那根弦却越绷越紧。
第四日深夜，骤雨突降，冲刷着云锦城厚重的脂粉气。一道狼狈不堪、浑身泥泞的身影，如同惊弓之鸟，连滚带爬地撞开了风入松等人下榻的驿馆大门，跪倒在冰冷的石板上，语无伦次，声音因极致的恐惧与寒冷而破碎嘶哑：
“大、大人！救……救命！城西……城西七十里外，黑风山……矿、矿洞！那里……那里不是人待的地方啊！”
来人是个瘦骨嶙峋、衣衫褴褛的老矿工，一只眼睛浑浊无光，另一只却瞪得极大，里面充满了血丝与濒死的惊骇。他断断续续，夹杂着哭泣与咳嗽，拼凑出一个令人毛骨悚然的真相——
黑风山的矿洞，名义上是官方开采某种稀有“暖玉”的官矿，实则是萧玦与瑶光公主暗中操控的一处人间地狱！他们专事搜罗、诱拐、乃至强行掳掠城中及周边的残疾之人：四肢不便者、聋哑盲者、脑部受损神志不清者、甚至只是有些痴傻口不能言者……将这些被社会遗弃、无人问津的“废物”，秘密运往那深入山腹、阴寒刺骨的矿洞。
“里面……太冷了，滴水成冰……好多人的手脚，早就冻得没知觉了，不听使唤……可监工的鞭子不管这些，慢了就打，倒了就踢……”老矿工伸出自己一双布满冻疮、关节扭曲变形的手，颤抖着，“吃的？一天就两个硬得能砸死人的黑馍，一碗照得见影子的稀汤……病了？就给两片不知什么做的黑药片子，吃了浑身发烫，能接着干，可人……人就更糊涂了，好多兄弟，吃着吃着，就再没醒过来……”
他提到那些智力障碍、无法表达痛苦的人，被铁链锁在矿洞最深处最寒湿的角落，如同牲畜，在黑暗中挖掘，在寒冷中麻木，无声地生，无声地死。
“没人要，没自由，没尊严……死了，就拖出去，扔进后山的乱葬坑，连张破席子都没有……”
老矿工是少数因年轻时下矿染了寒毒、导致半盲，却侥幸因一次小塌方被当作“尸体”扔出后，挣扎逃出的幸存者。隐姓埋名多年，如今听闻“上界神仙”入城查案，才冒死前来，说出这埋藏了不知多少冤魂的秘密。
……
驿馆内，灯火通明，却死寂如墓。
风入松脸色煞白，手中的茶盏“哐当”一声跌落在地，粉碎。他身为清流台主事，自诩熟知下界疾苦，却从未想过，在织霞元君香火笼罩、号称“锦绣仁德”的云锦城下，竟藏着如此骇人听闻、灭绝人性的魔窟！那些华丽宫殿、那些虔诚祷告、那些“繁盛安康”的颂歌……此刻全都化作了噬人的嘲讽！
“混账。”一声压抑到极致、仿佛从地狱岩浆中挤出的低吼，轰然炸响！
是火独明。
他整个人如同被点燃的炸药，霍然起身，身下的黄花梨木椅在磅礴气劲下瞬间化为齑粉！那双瞳孔中，冰封的灰烬彻底炸开，化作焚尽一切的滔天怒焰！并非针对老矿工，而是直指皇宫方向！他周身炽烈的气息再也无法抑制，空气被灼烧得扭曲，驿馆梁柱发出不堪重负的呻吟。那柄“醉春风”伞在他手中嗡嗡震颤，天蓝的伞面与粉嫩的桃花，此刻映着他暴怒的脸，呈现出一种惊心动魄的、近乎妖异的反差。
“萧！玦！瑶！光！”他每一个字都像是从牙缝里碾磨出来，带着血腥味，“好一个‘仁德爱民’！好一个‘虔心供奉’！原来你们的神坛，是用这等血肉尸骨垒起来的！”
死活不改的性子。
时云掌心的沙漏，那沉滞的淡金色流沙骤然倒流！虽然只有极其微小的一丝，却意味着这片区域某段被强行“修剪”或“凝固”的悲惨时间，因这血泪控诉而产生了剧烈的因果反弹！他空茫的目光，第一次锐利如刀，穿透雨夜，刺向黑风山的方向。
朱玄缓缓站起，手中骨铃无风自鸣，发出低沉压抑、仿佛万千冤魂同时呜咽的声响，铃身上那些扭曲的符文疯狂蠕动，散发出冰寒刺骨的怨愤与杀意。他脸上那惯常的慵懒笑意消失得无影无踪，只剩下一种极致的、冰冷的平静，那是暴风雨前最深的海面。
“风大人，”朱玄开口，声音不大，却让风入松浑身一颤，“这，算不算‘异状’？够不够……‘一查到底’？”
风入松嘴唇哆嗦，冷汗如雨。这岂止是异状！这是足以震动上界、颠覆信仰根基的滔天罪恶！他此刻才彻底明白，为何神王会默许这几位“尊客”参与，为何凤筱当初会用那样冰冷彻骨的言辞描述这对父女！这根本不是简单的治理不善，这是披着神眷外衣的、彻头彻尾的魔行！
“查！立刻去查！”风入松几乎是嘶吼出来，再也顾不上什么仪态规矩，“调集随行神卫！传令云锦城护城军……不！他们不可信！立刻以神界符诏，封锁黑风山区域！任何人不得出入！凡有阻拦者，以叛界论处！”他深知，一旦此事坐实，云锦城的天，就要彻底变了！
“不必劳烦护城军了。”一个平静得近乎诡异的声音响起。
是凤筱。
她不知何时已站在窗边，望着外面被暴雨冲刷的、依旧灯火辉煌的皇宫方向。赤色的瞳孔中，那簇幽暗的火焰已化作一片冰冷的、毫无波动的深渊。她没有看老矿工，也没有看暴怒的众人，只是轻轻抚摸着颈间微温的玄天仪吊坠。
“矿洞里的‘人’，要救。”她顿了顿，声音依旧平静，却带着一种令人心悸的决断，“但有些人，比矿洞里的监工，更该先‘处理’。”
她转过身，赤瞳扫过暴怒的火独明、气息凛冽的时云与朱玄。
“师傅，”她第一次，在天枢阁外，如此清晰地称呼他们，“皇宫里的戏，看了四天，也该腻了。”
“既然他们喜欢建神坛，喜欢把人推下去……”
她嘴角，极其缓慢地，勾起一个毫无温度的弧度。
“那今晚，我们就去帮他们……”
“……拆了这坛。”
话音落下，她身影一晃，已从窗口消失，融入瓢泼雨夜之中，只留下一缕淡淡的、涅盘真火灼烧雨水的焦灼气息。
火独明瞳中怒火更炽，长啸一声，红衣猎猎，化作一道灼热的流星，紧随而去！醉春风伞在他身后展开，伞面桃花在雨中竟片片飞旋，带起凌厉的罡风！
‘是我的错觉吗？怎么感觉称呼怪怪的？’