阔别半载，少府隔在深深宫墙里，还似以往风平浪静。
少府卿不在，齐彯是去少府丞跟前交的差。
但见朱漆条案上，高高摞起一堆文书。
案后的人，伏案翻看半日，正焦头烂额地对账。
恰好他来了，少府丞这才得暇释卷小憩。
军械的事可大可小。
稽阳骑肯给机会弥补，做得好便就可以一笔勾销。
年前，柳凝得知自己叫人算计了，快马加鞭赶回少府，已将个中详情道来。
少府丞知道些内情，故略问过齐彯几句，就提笔签了两个月的假予他。
把去岁离都至今的休沐，连同正旦休至上元的岁假也并进去，又饶了他一月，算作对他这趟远差的嘉奖。
交过差，得了假，齐彯大可径直出宫的。
可他都已走出二三十步，想想还是不放心，一跺脚，转身折回了考工室。
巡过工场，再出来，门前飒飒地飘起雪。
出门前，府里送来新制的轻裘，周全催他罩在公服外头。
说是昨日起，沈秋纬的膝又痛得厉害，今日天色果然阴沉，恐要落雪。
这不，天还没夜，雪就落下来了。
心里惦记周全嘱他早归的约，齐彯匆匆踏着薄雪出宫。
半道上，背后被人拍了下。
齐彯扭头去看，见是撑伞的柳凝。
他于青袍外头也罩了件裘衣。
确认拦到的人是齐彯，柳凝大喜过望。
立时吊起两弯淡眉，嬉笑着拜年：“齐大人新春吉祥呀！”
哪有人出了正月还拜年？
齐彯大窘，虽有不解，还是疑心此为上京俚俗。
心下纳着罕，他扯扯嘴角，正要回敬过去。
抬眸，就见柳凝眉花眼笑地邀：“都怪我多嘴，连累你酷暑奔波，辛苦走这一趟……择日不如撞日，既然遇上了，不如就让愚兄做东，请齐老弟上连山楼尝尝今春的新菜，烫几壶好酒，赏雪观梅，替你接风！”
“这怕是不巧，今日我已与人有约。”
“当真有约了吗？”他不信。
“哄你作甚？我是真有约，王府里的同僚小聚，此夜就在连山楼。”
但见齐彯面容严肃，言辞恳切，不像信口诹来的托词。
柳凝若再勉强，就要失了礼数，遂改口道：“哦，那就改日……改日我再设席邀你，可不许辞了！”
“好啊柳兄，你也不必心急，早晚是要叫你破费的。”
齐彯半玩笑半认真地应了。
二人同行过夹道，于长乐门前分手。
齐彯回身，见巍巍宫阙在飞雪里端严，朱甍碧瓦静待雪落，仿若一卷千秋万春永不褪色的图画。
不觉看得痴了。
这时，道旁马车跳下一人，面色枣红，浓眉短粗，两手拢在袖里，身上灰毡薄薄沾了层雪。
“敢问，大人可是安平王府的齐长史？”
他走到齐彯身侧，揖手恭问。
齐彯看他面生，犹豫了下才应：“是我。”
“小人是连山楼的车夫，适才贵府的几位大人到楼里叫了席，见天上落雪，遂命小人来此恭候，接大人径往楼里赴宴。”
天色不早，齐彯忙随车夫登了车。
马车晃悠悠就道，没入马龙车水里，向着东市奔去。