武定十一年八月下旬，秋高马肥。
一支精锐的骑兵队伍，正沿着驿道，向着辽东方向疾驰。队伍旌旗猎猎，甲胄鲜明，为首一人，身着玄色战甲，面容冷峻，正是亲赴辽东的镇国王陈骤。他身侧，熊霸手持巨斧，骑在高头大马上，身形魁梧如铁塔，气势威猛，令人不敢直视。
自离开京城已有五日，一行人昼夜兼程，不敢有丝毫耽搁。辽东局势日益紧张，盖苏文的五万大军压境，修筑堡垒，频繁挑衅，战火一触即发。
“王爷，前方就是卢龙塞，过了此关，便正式进入辽东地界。”亲卫纵马前来，低声禀报。
陈骤勒住马缰，抬眼望去。只见一座雄关矗立在两山之间，城墙高耸，气势磅礴，乃是进入辽东的咽喉要道。守关将士早已接到旨意，见陈骤到来，立刻打开城门，躬身相迎。
“末将卢龙塞守将，参见王爷！”
陈骤微微颔首，声音沉稳：“免礼，城中粮草、军械储备如何？”
“回王爷，粮草充足，军械齐备，只是……”守将面露难色，“高句丽大军在边境频繁活动，斥候多次越境窥探，军心有些不稳。”
陈骤眼神一冷：“告诉将士们，本王已至，辽东有我，便有安宁。让他们坚守岗位，切勿惊慌。”
“是！”守将高声应道，心中顿时安定下来。镇国王威名赫赫，有他坐镇，军心自稳。
队伍入关，在城中稍作休整，补充粮草饮水。熊霸坐在一旁，大口啃着肉干，瓮声瓮气地说：“王爷，这高句丽小儿也太嚣张了，等咱们到了前线，直接杀过去，把他们打得落花流水！”
陈骤看着他，淡淡一笑：“不可急躁。盖苏文经营高句丽多年，兵力强盛，又占据地利，贸然出击，恐中埋伏。我们需先与赵破虏汇合，摸清敌情，再做定夺。”
熊霸挠了挠头，点头道：“末将听王爷的。”
休整片刻，队伍再次启程，朝着辽东重镇襄平进发。
与此同时，千里之外的京城，镇国王府内，气氛凝重。
窦通一家已安全抵达京城，在铁战的护送下，秘密入住王府后院。经历了暗杀与一路奔波，窦通面色略显疲惫，却眼神坚定。
周槐、岳斌、老猫、白玉堂等人齐聚前厅，商议对策。
“老窦一路辛苦。”周槐拱手道，“王爷临行前吩咐，让你暂且安心居住府中，切勿外出，待局势稳定，再做打算。”
窦通起身回礼，语气沉重：“多谢周魁照应。只是我西域兵权被夺，李严已接任都护之职，将我旧部尽数调离，西域怕是要乱了。”
岳斌眉头紧锁：“陛下此举，太过心急。西域各部本就对我大晋心存敬畏，如今骤然易帅，又排挤旧部，恐会引发叛乱。”
老猫接口道：“我已收到西域传来的消息，李严到任后，肆意妄为，克扣军饷，欺压部族，已有两个小部落暗中联络，准备反叛。”
白玉堂眼神锐利：“陛下这是自毁长城。王爷不在京城，我们必须守住根基，绝不能让陛下的人有机可乘。”
铁战站在一旁，沉声道：“府中亲卫已全部戒备，暗哨遍布，皇城的动向也在严密监控之中。只是杜鸿被降职后，心怀怨恨，频繁在朝堂上诋毁王爷，煽动朝臣，需多加提防。”
周槐点头：“杜鸿不足为惧，关键是陛下。王爷离京后，陛下的动作越来越大，不仅掌控了西域，还暗中联络北疆的骨力裴罗，意图牵制王爷。我们必须做好两手准备，一方面稳住京城，另一方面，及时向王爷传递消息。”
众人纷纷点头，心中皆明，如今的京城，已是风雨欲来，稍有不慎，便会满盘皆输。
皇城御书房，赵璟正看着李严从西域送来的奏折，脸上露出得意的笑容。
“好！李严果然没让朕失望，短短几日，便掌控了西域兵权，将陈骤的旧部清理得干干净净。”赵璟兴奋地拍着案桌，“传朕旨意，擢升李严为镇西大将军，赏黄金百两，让他继续稳固西域，不得有误。”
孙太监躬身应道：“奴才遵旨。”
赵璟站起身，走到窗前，望着镇国王府的方向，眼神阴鸷：“陈骤，你以为离京就能躲开朕的掌控？西域已在朕手中，骨力裴罗也已答应南下，你的北疆防线，很快便会崩溃。等你在辽东陷入苦战，朕再趁机收拾你的王府旧部，到时候，这大晋的天下，便真正是朕的了！”