武定十一年八月中旬，秋意渐深，京城的风里已经带上了几分凛冽的寒意。
镇国王府的书房内，烛火长明，映照着陈骤冷峻的面容。案上堆积着来自各地的密报，西域、辽东、江南、北疆，四方的消息如同潮水般涌来，每一份都牵扯着大晋的命脉。
周槐站在一旁，面色凝重，手中捧着一份刚从河西传来的急报：“王爷，铁战已顺利接应窦通将军一家，目前已行至武威郡，一路平安。只是沿途发现不少不明身份的探子，显然是有人在暗中监视，意图不轨。”
陈骤指尖轻叩桌面，发出沉闷的声响：“赵璟不会善罢甘休。窦通是我在西域的根基，他既然动了手，就绝不会允许窦通安然回京。铁战务必小心，加快行程，同时加强戒备，切勿大意。”
“属下明白，已传信铁战，让他昼夜兼程，务必在三日内抵达京城。”周槐顿了顿，又道，“另外，辽东那边，赵破虏传来消息，高句丽权臣盖苏文在边境增兵至五万，修筑了三座堡垒，频繁挑衅，看样子，是真的打算南下了。”
陈骤眼中闪过一丝锐光：“盖苏文野心勃勃，早就觊觎辽东沃土。之前碍于我大晋国力强盛，不敢轻举妄动，如今见朝堂内耗，便觉得有机可乘。传信赵破虏，坚守阵地，切勿主动出击，只需拖住高句丽大军即可。同时，命郑彪水师分出一部分兵力，从海路迂回，威胁高句丽后方，让他首尾不能相顾。”
“是。”周槐应声，又补充道，“江南那边，耿石已全面接管江南政务，田亩清丈进展顺利，苏州、杭州、湖州三地的隐田已全部清丈完毕，新增赋税数百万两。只是部分残余豪强仍在暗中串联，试图煽动百姓闹事，木头已带人严密监控，暂无大碍。”
陈骤微微颔首：“江南是钱粮重地，必须稳住。木头行事沉稳，有他在，我放心。”他目光扫过案上的密报，最终落在一封来自北疆的信件上，那是方烈亲笔所书。
北疆自阿史那真覆灭后，各部族四分五裂，陷入混战，本已无力南下。可近来，一个名叫“骨力裴罗”的回纥首领异军突起，以雷霆手段整合了回纥、葛逻禄等部落，建立牙帐，自称“叶护”，势力迅速壮大，已有南下窥视河套之意。
“骨力裴罗……”陈骤低声念着这个名字，眼神深邃，“又是一个棘手的角色。阿史那真刚灭，北疆便又出了这样一个人物，看来，北疆的平静，也只是暂时的。”
周槐忧心道：“王爷，如今四方不宁，朝堂之上又与陛下矛盾激化，若是同时应对高句丽、回纥，怕是兵力分散，难以支撑。”
陈骤沉默片刻，沉声道：“攘外必先安内。赵璟急于夺权，已经不择手段，若是不尽快解决朝堂之事，边疆再稳，也终会被他从内部瓦解。”
他站起身，走到窗前，望着窗外漆黑的夜色，月光洒在庭院里，清冷孤寂。
“明日早朝，我要亲自向陛下请命，亲赴辽东，抵御高句丽。”
周槐大惊：“王爷不可！如今京城局势微妙，您若是离开，陛下必会趁机铲除您在京城的势力，到时候，后果不堪设想啊！”
陈骤回头，目光坚定：“正因为如此，我才必须离开。赵璟忌惮我，不敢轻易对我动手，我若留在京城，他只会步步紧逼，矛盾只会愈发激烈。我离京赴边，既能抵御外敌，又能暂避锋芒，给朝堂留下缓冲的余地。”
他顿了顿，继续道：“我离京后，京城之事，便托付给你、栓子、铁战。窦通回京后，让他暂居王府，不要轻易露面，待时机成熟，再做打算。府中亲卫全部戒备，严防陛下派人暗中滋事。”
周槐看着陈骤决绝的眼神，知道他心意已决，只能躬身应道：“属下遵命。只是王爷此去辽东，凶险万分，还请务必保重自身。”
与此同时，皇城御书房内，灯火通明。
赵璟端坐龙椅，面色阴沉地听着孙太监的禀报。
“陛下，镇国王府传来消息，陈骤明日早朝，打算请命亲赴辽东，抵御高句丽。”孙太监垂手而立，声音低沉。
赵璟嘴角勾起一抹冷笑：“亲赴辽东？他倒是会找借口。是怕留在京城，被朕削了兵权吧？也好，他走了，京城便是朕的天下。”
他站起身，来回踱步，眼中闪过一丝狠厉：“传朕旨意，命李严即刻赶赴西域，接任都护之职，接管窦通的兵权，凡是陈骤旧部，一律调离西域，换上朕的人手。另外，暗中派人联系骨力裴罗，许以重利，让他趁机南下，牵制陈骤的兵力。”
孙太监心中一惊，连忙劝谏：“陛下，骨力裴罗野心勃勃，引狼入室，恐会后患无穷啊！”
“后患无穷？”赵璟冷哼一声，“总比被陈骤架空，做一个傀儡皇帝强！只要能除掉陈骤，哪怕付出再大的代价，朕也愿意！”
他早已被权力冲昏了头脑，君臣之间的猜忌，早已让他失去了理智。在他眼中，陈骤才是最大的威胁，至于边疆的异族，不过是可以利用的棋子。
孙太监看着皇帝偏执的模样，心中无奈，却只能领旨：“奴才遵旨。”
“还有，”赵璟补充道，“陈骤离京后，立刻派人监视镇国王府，但凡有任何异动，即刻禀报。周槐、栓子、铁战等人，密切监控，必要时，可以……”
他没有说完，但眼中的杀意，已然显露无遗。
孙太监心中一寒，连忙低头应是。
他知道，皇帝已经下定决心，要与陈骤彻底决裂。一场席卷整个大晋的风暴，即将来临。
河西走廊，武威郡。
夜色深沉，铁战率领卫队，护送着窦通一家，在驿站中休整。
连日来的奔波，众人都已疲惫不堪。窦通坐在房中，身上的伤口经过简单处理，依旧隐隐作痛。他看着窗外的月色，心中满是感慨。
镇守西域十余年，他兢兢业业，从未有过二心，却没想到，最终会落得被朝廷猜忌、惨遭暗杀的下场。若不是铁战及时接应，他一家老小，早已葬身戈壁。
“窦通，夜深了，早些歇息吧。”铁战走进房间，轻声道。
窦通回头，看着铁战，眼中满是感激：“铁战，此次多亏了你。王爷待我恩重如山，我窦通，此生难以为报。”
铁战拱手：“窦通言重了。王爷待我们如兄弟，我们自当生死相随。只是如今朝堂局势复杂，陛下对王爷猜忌甚深，回京后，务必低调行事，切勿冲动。”
窦通点头：“我明白。只是我实在不甘心，我镇守西域，保境安民，何错之有？陛下为何要如此对我？”
铁战沉默片刻，沉声道：“窦通，并非你有错，而是权力之争，身不由己。王爷如今也是举步维艰，我们能做的，便是守护好王爷，守护好大晋的江山。”
窦通深吸一口气，眼中闪过一丝坚定：“你放心，我窦通虽不才，却也知道忠义二字。回京后，我必追随王爷，绝无二心。”
铁战欣慰点头：“有你这句话，王爷便放心了。我们休整一夜，明日一早，即刻启程，务必尽快赶回京城。”
次日清晨，早朝。
太极殿内，文武百官分列两侧，气氛压抑得令人窒息。所有人都知道，今日的早朝，必将不平静。
赵璟端坐龙椅，面色平静，目光扫过下方，最终落在陈骤身上。
陈骤身着朝服，身姿挺拔，走出队列，躬身行礼：“臣，陈骤，有本启奏。”
“准奏。”赵璟的声音平淡无波。
陈骤直起身，朗声道：“启禀陛下，高句丽权臣盖苏文，狼子野心，在辽东边境增兵挑衅，意图入侵我大晋疆土。臣恳请陛下，命臣亲赴辽东，统领大军，抵御高句丽，保卫边疆安宁。”