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他顿了顿，看着陈锐陡然抬起的脸，继续道：“不仅如此，待此案了结，我还会在皇祖面前替你美言。你以往的军功、在通州的苦劳，该有的赏赐，一分不会少。”
陈锐的嘴唇动了动，没发出声音。
在皇帝身边美言——这七个字，对锦衣卫而言重若千钧。他们这些天子亲军，看似威风八面，实则如履薄冰。镇抚司的刑狱里，多少同僚头天还风光办案，第二天就因一句谗言下了诏狱？若能得皇孙在御前说一句好话，那便是多了一道护身符。
烛火又跳了一下。
陈锐深吸一口气，刚要开口，朱由检已继续往下说。
“通州那几个收黑钱的败类，既然穿了飞鱼服，就由你按镇抚司的家法清理门户。”朱由检的声音冷了下来。
“我不过问过程，只要结果。”
陈锐心头一震。镇抚司的“家法”是什么，他再清楚不过——那是不需要刑部核准、不需要三法司会审，直接拿人、审讯、处置的权力。
皇孙这是把生杀大权交到了他手里。
“另外！”朱由检从怀中取出一枚牙牌，那是东厂的凭证，他推到桌案中央。
“今夜突袭裕丰号，抄没的现银和浮财，除了账本和必须上交的实数，剩下的‘火耗’，你和手下的弟兄们看着分了。”
陈锐的瞳孔猛然收缩。
火耗！这是官场心照不宣的规矩——抄家时账面上的数目要如实上报，可实际查抄出的金银往往多于账目，多出来的部分，便是办案人员的“辛苦钱”。皇孙这话，等于是特许他们分赃！
“替我办事！”朱由检盯着他的眼睛：“我绝不让弟兄们空着手搏命。”
这话说得直白，直白得近乎粗俗。可陈锐听在耳中，却觉得比那些文绉绉的许诺实在百倍。锦衣卫也是人，也要养家糊口，手下的缇骑更是一个个拖家带口。有了这话，他回去对兄弟们就有了交代。
堂内静了片刻，只能听见烛芯燃烧的细微声响。
陈锐仍在犹豫。他不是怕死，是怕担不起皇孙安危的责任。万一出了岔子，那可是诛九族的大罪。
朱由检看穿了他的心思。
“陈千户！”少年皇孙忽然笑了，那笑容里有种与他年龄不符的狡黠，像市井里与人讨价还价的老油条，“你若实在不愿，我也不强求。只是——”
他拖长了尾音，端起那杯已凉的茶，轻轻吹了吹水面并不存在的浮叶。
“只是我回京后，总得向皇祖禀报通州之行的所见所闻。到时候若是一时说漏了嘴，提起某位千户明知同僚受贿却隐瞒不报，又或是说起通州锦衣卫百户所与粮商勾结的旧事……陈千户，你说皇祖会怎么想？”
陈锐的脸色瞬间白了。
这不是商量，这是赤裸裸的威胁。可这威胁来得如此自然，如此理所当然，仿佛皇孙只是在陈述一个事实。
他忽然想起内廷流传的一句话：“宁惹阁老，莫惹皇孙。”
阁老还要讲官场规矩，皇孙却可以凭着天家血脉胡来——更何况这位五皇孙，根本就不是胡来，他是步步为营，把人心算到了骨子里。
“殿下，”陈锐终于开口，声音有些干涩，“您这……跟地痞无赖耍横的手段，倒是纯熟。”
这话已近乎僭越。可他说出口后，反倒松了口气。
朱由检不怒反笑：“对付什么人，用什么手段。陈千户，你说是不是这个理？”
陈锐沉默了足足十息。这十息里，他脑中闪过无数念头：皇孙的许诺、火耗的分润、清理门户的权力、御前美言的机遇，还有那隐而不发的威胁……。
他端起那杯已凉的茶，一饮而尽。茶水苦涩，从喉头一直烧到胃里。
“臣，”他放下茶盏，单膝跪地：“愿为殿下效死。”
陈锐退下后。
朱由检独自在堂中坐了片刻，他起身理了理衣袍，推开后堂的侧门，穿过一条狭窄的廊道，来到西厢房。
朱由校正坐在窗边的榻上，就着一盏油灯翻看一本《通州志》。见朱由检进来，他立刻丢下书站起身：“五弟，怎么了？”
“没怎么。”朱由检在榻边坐下，随手拿起那本《通州志》，翻到记载永丰仓的那一页：“大哥，明日大队返京，你随李矩他们回去。”
朱由校愣住了：“什么？那你呢？”
“我留下。”朱由检说得轻描淡写：“带陈锐和几个缇骑，去会会那个苏伯成。”
“什么？！”朱由校霍然起身，声音都变了调，“你疯了？你才带几个人就敢——”
“大哥。”朱由检抬头看他，眼神平静：“正因为人少，才能成功。等我们回了京，他有了防备，再想动他就难了。”
朱由校在屋里来回踱步，青布直裰的下摆被他踩得窸窣作响。走了三四圈，他忽然停住，眼睛亮了：“那……我跟你一起去！”
那神情里透着少年人特有的兴奋——这个年纪，侠义恩仇、夜探虎穴的故事，最是迷人。
朱由检却摇了摇头：“大哥，你得随队伍回宫。”
“为何？”
“其一，你偷跑出宫已有多日，我不清楚你在父王那儿暴露没有。”朱由检慢条斯理地说：“若是父王已知情，却不见你回去，少不得又是一场风波。”
提到“父王”二字，朱由校打了个冷颤。他天不怕地不怕，唯独怕那个总是板着脸的太子父亲。
“其二~”朱由检继续道：“你得假扮我。”
“假扮你？”
“不错。”朱由检从手上中取出菩提子。
“外头那些人，见过我真容的没几个。你坐上我的马车，穿上我的衣裳，戴上这菩提子，旁人只会以为五皇孙已在返京途中。”
朱由校接过菩提子，入手温润。他摩挲着菩提子上面的纹路，忽然笑了：“五弟，你这是把我当幌子使啊。”
“大哥若是觉得委屈——”
“不委屈！”朱由校把玉佩攥在手心，眼睛亮晶晶的：“这事有意思！可比在宫里听那些讲经有意思多了！”
他说着说着，忽然又敛了笑容，坐回榻边，认真地看着朱由检：“可是五弟，你何必冒这个险？这事办好了，在皇祖那儿未必有好处；办砸了，反倒惹皇祖不快。咱们安安稳稳回京，把通州的事往上一报，让朝廷派人来查，不是更稳妥？”
朱由检沉默了。