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云烟儿像是发了疯的母兽，猛地一挣扎，那尖锐的指甲竟在赖三那粗糙的手背上挠出了五道深深的血痕！
“嘶——！臭婊子！”
赖三吃痛，恼羞成怒，反手就是一记耳光“啪”的一声脆响，云烟儿被打得嘴角崩裂，鲜血溅在旁边一个正偷偷想要扑上来的男童脸上。
那男童被这血一激，也不知哪来的勇气，嗷的一声，竟一口咬在了赖三拿着木棒的手腕上！死死不放！
“啊——！小畜生！”
赖三疼得五官扭曲，举起手里的木棒，冲着那孩子的后脑勺就砸了下去——这一棒若是砸实了，这孩子的脑瓜子怕是得当场开瓢！
“住手——！”
千钧一发之际，一个虽显稚嫩却字字铿锵的声音，如同平地一声雷，硬生生让赖三那已经落下的木棒停在了半空！
“《春秋》云：‘杀人之中，又有礼焉。’尔等市井无赖，白昼行凶，便不畏这大明律法？不畏那秋后的《大诰》之刑耶？！”
全场俱寂。
只见那个咬人的男童身前，猛地抢出一个瘦小的身影。
那孩子看着不过十二岁，身上穿着一件洗得发白的旧棉袄，明明是个孩童，却负手而立，昂首挺胸，宛如一尊小小的门神，死死护在了云烟儿和那个咬人的孩子身前。
他叫杨晏舟。
也是这里被收留的一员，家道中落的书香子弟，若不是当年那场大饥荒差点饿死在街头被云烟儿救起，恐怕早就成了乱葬岗里的一具枯骨。
“你说什么？唧唧哇哇的，信不信我撕了你的嘴？”
赖三有些发愣。在这下九流的地界，还从没见过这种跟他说“春秋”、讲“律法”的疯娃娃。
杨晏舟虽然因为营养不良有些身形单薄，脸色也有些病态的苍白，但他那双眼睛，亮得吓人。他抬袖抹了一把脸上的煤灰，露出眉棱骨上一道明显的断疤，在火光下，像是一把即将出鞘的利剑。
“我说！你们犯法了！”
杨晏舟声音越发清亮，虽然中气不足，尾音带着因恐惧和愤怒而生的颤抖，但逻辑却清晰得让人心惊：
“我朝律例：‘凡威力制缚人及于私家拷打者，并杖一百，徒三年；因而致死，绞！’你们手持棍棒，夜入民宅，这就是‘夜无故入人家’的大罪！现在还要强抢人口？这便是‘威力主使’，罪加一等！”
他一步不退，指着赖三的鼻子：
“这里是天子脚下！不是你赖三的法外之地！顺天府、锦衣卫、巡城御史，哪一处的衙门门槛是你迈不过去的？你们背后虽有柴炭司的太监撑腰，但也别忘了，一旦事情闹大了，那是通天的祸事！司礼监的大人们为了自保，只会把你这种不入流的走狗当弃子扔出去顶罪！”
“撕我的嘴？”
他冷笑一声，稚嫩的小脸上满是决绝：
“撕我口易，封天下之口难！我虽是一介童子，命若草芥，今日若能以我这贱命，换你们一个把柄，让你们全家跟着陪葬……那我也值了！”
这番话，如同珠玉落地，又似刀剑相击，震得那满院子的恶徒一时间竟没敢动。
但仅仅是一瞬。
那股子从骨子里透出来的凶残和作为地头蛇的骄横，很快就压倒了这点虚无的畏惧。
“哟！好一个能说会道的小秀才！”
赖三气极反笑，把棒头往肩上一扛，先咧嘴呲出一颗包铜门牙，笑得喉结乱颤，像夜猫子掐住了脖子：
“背两句律条就当自己是翰林院大堂官？呸！顺天府衙门口朝南开，你手里那二钱银子够买鼓皮么？击鼓一响，先打三十杀威棒，你那小脊梁怕不够军匠掂分量！”
他一步跨前，用棒尖挑开杨晏舟的草绳腰带，故意让破直裰敞开，露出肋条：
“拿《大明律》吓唬爷？爷背给你听——‘凡告讦不实者，杖一百，流三千里’！你这张烂纸递上去，爷爷反手一个‘诬告’反坐，先把你发去香山烧炭，小雏鸡变熏鸭，看你还‘春秋’不‘春秋’！尔等贱骨头，天生地养，还想学人走孔门？孔夫子若看见，先拿戒尺打你们屁股，叫‘有教无类’，也不是教你们这些饿不死的野狗！”
“跟我讲律法？还跟我讲谁是弃子？”
“小子！你也不去这南城打听打听！爷是谁？！”
“今儿个，爷就让你知道知道，在这地界，谁的话才是法！谁说的话才是硬道理！”
“给我打！连这个只会掉书袋的病鬼，一起往死里打！！”
“晏舟！快跑！”云烟儿尖叫着，想要扑上来护住那个倔强的身影，却被赖三一脚踹翻。
眼看那根带着倒刺的木棒就要落下——
“嘎吱——”
一声门响，那两扇本就不结实的院门，从外面被人打开了！