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“草案里规定了法院体系，从地方法院到最高法院，架构基本完整。”
“但缺少一个关键的条款。”
“什么条款？”
“司法独立。”
许若兰直视着王悦桐。
“法官一旦任命，是否可以被行政当局随意撤换？”
“如果统帅部对某个案件的判决不满意，是否可以直接干预？”
“这些问题不写清楚，法院就只是统帅部的提线木偶。”
“老百姓遇到冤屈，照样无处申诉。”
办公室里沉默了一小会儿。
陈猛又要说话，被刘观龙用眼神拦住了。
王悦桐把双手交叉放在桌面上。
“许律师，你说的这些，道理我都懂。”
“但现实是，我们现在连法官都凑不齐。”
“整个南洋的华人律师和法律工作者加起来，能有多少人？”
“上哪去找足够多的有能力又清廉的法官来组建一套独立的司法系统？”
许若兰没有退让。
“人少，可以慢慢培养。但原则必须从一开始就确立。”
“如果宪法里不写明司法独立，那以后想要补上这一条，代价将会大得多。”
“因为到那时候，所有既得利益者都会反对。”
王悦桐盯着许若兰看了几秒。
“好。”
他吐出这个字的时候，声调很轻。
“写进去。司法独立条款。法官非经弹劾程序不得撤换。”
“但同样的，在过渡期内，最高法院的首席法官由统帅部提名。”
“经咨议局表决通过即可就任。”
“这个期限，同样是五年。”
许若兰点了点头，手里的笔在草案上做了标注。
吴天佑和许若兰在统帅部待了整整一天，直到天色发暗才离开。
走之前，许若兰在门口停了一下。
“王将军，我有句话也许不中听。”
“说。”
王悦桐站在门内，手臂抱在胸前。
“您今天答应的那些条款，写在宪法里也好，不写也罢。”
“最后到底能不能落实，不取决于这张纸。”
“取决于坐在主位上那个人，赢还是赢不了自己的欲望。”
许若兰说完这句话，转身走进了夜色里。
王悦桐站在门口，看着她的背影消失在庭院的灯影间。
刘观龙走过来，小声说。
“这个女人胆子够大。”
“她说的是实话。”
王悦桐转身回到办公室。
“老刘，把今天讨论的内容全部整理出来，交给吴天佑和许若兰做最终修订。”
“宪法定稿以后，印一万份。”
“用中文和马来文两个版本。”
“分发到每一个城镇和村庄。”
“我要让这片土地上的每一个人都知道，他们生活在一套什么样的规矩之下。”
刘观龙在记事本上写完最后一个字，合上本子。
“统帅，宪法的事在推进，钢铁和造船的事也在推进。”
“但还有一个问题我们一直没顾上。”
“什么问题？”
“人。”
刘观龙扶了扶眼镜。
“我们的第一军将士，大部分是从国内带出来的弟兄。”
“他们跟着我们南征北战，功劳苦劳都有。”
“但他们的家人呢？还留在国内。”
“如果南洋联邦成了，这些弟兄是留在这里扎根，还是有一天要回去？”
“他们的家属能不能过来团聚？这些事再不安排，军心就要散了。”
王悦桐的手指停在桌面上，没有动。
他抬起头，看着墙上钉着的那幅日历。
1946年1月的日历，已经被撕掉了大半。
“你提的这件事，我想过很久。”
王悦桐的声音比平时要低。
“但现在还不是时候。国内那边的局势越来越紧。”
“大规模接运家属过来，会引起太大的动静。”
“先试着做一件小事。”
“什么事？”
“让驻美商务代表去接触几家美国的航运公司。”
“以商业移民的名义，每个月安排一到两批弟兄的家属，分散从南方几个港口出发，到新加坡来。”
“人数不能多，每批不超过一百人。”
“路费和安置费用，从军队的专项基金里出。”
刘观龙点了点头，在本子上记下来。
“明白了。那第一批名单？”
“让各团的主官报上来，先安排那些家里困难的和伤残军人的家属。”
王悦桐从抽屉里取出一份电报。
“另外，这是今天下午收到的，从关丹钢铁基地传来的最新进展。”
“美国的轧钢设备已经全部卸船，正在安装调试。”
“负责指导安装的美国工程师麦克雷说，如果一切顺利，三个月后就可以试运行。”
“第一炉钢水，预计在一九四六年中就能出来。”
刘观龙的手紧紧握着笔，指节因为激动而微微泛红。
“统帅，等那炉钢水出来，我们就真的不一样了。”
“那只是开始。”
王悦桐把电报放回桌上，站起身走向窗前。
夜色中的槟城，灯火比一个月前更明亮了。
新开的发展银行分号挂着醒目的霓虹灯，南洋元的广告牌竖在街头巷尾。
远处的码头上，几根高耸的吊臂正在连夜作业，将一箱箱货物从美国运来的自由轮上卸下。
他看着那片灯火，没有再说话。
桌上那份宪法草案的第一页摊开着，白纸黑字清清楚楚。
第一条：南洋联邦的一切权力属于南洋人民。
他转过身，拿起笔，在这一行的
然后他放下笔，走出了办公室。
走廊尽头，陈猛正等在那里，手里拿着一份新的电报。
“统帅，关丹那边又来消息了。”
“说。”
“钢铁基地旁边的矿区，在勘探的时候多挖了几百米，发现了一样东西。”
陈猛的表情有些古怪。
“什么东西？”
“锰矿。储量很大。美国工程师麦克雷说，品位极高，是制造合金钢的上等原料。”
王悦桐的脚步停了下来。
合金钢是造坦克装甲和舰船龙骨的关键材料。
他转头看向陈猛。
“把这个消息封锁起来，一个字都不许往外传。”
“包括美国人在内，谁都不能知道。”