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李铁柱是个四十岁出头的湖南人，脸上一道旧伤疤从额角拉到下巴。
“三批了。第一批是泰国北大年府的一个县长，带了两筐水果和一封信，说是来的。被我挡回去了。第二批是一群泰国商人，说边境关了他们做不成买卖，求咱们放条路。也挡回去了。”
“第三批呢？”
“第三批有意思。”李铁柱嘴角咧了一下，“一个穿军装的泰国少校，说是曼谷陆军总部派来的联络官，想见咱们的最高指挥官。”
“人呢？”
“在山下的帐篷里坐着喝茶。”
陈猛把望远镜挂在脖子上，一边往山下走一边说。
“走，见见这位少校。看看曼谷到底想说什么。”
帐篷里，一个身材瘦小的泰国军官正端坐在折叠椅上。面前的茶水动都没动。看到陈猛走进来，他立刻站起身，行了一个标准的军礼。
“陈将军，我是泰国皇家陆军联络官沙立少校。”
他的中文说得磕磕绊绊，但能听懂。
陈猛没有还礼，一屁股坐在对面的弹药箱上，两条腿叉开，把配枪从腰间拔出来放在膝盖上。
“沙立少校，你来得正好。我正想找个泰国人问问，你们那帮穿军装的家伙，凭什么打我的兵？”
沙立的脸上挤出一个尴尬的笑容。
“陈将军，这件事，曼谷方面深感遗憾。那些人并非泰国皇家陆军的正规部队。他们是泰南地方上的民团武装，行为不受中央节制。曼谷已经下令彻查此事。”
“不受中央节制？”陈猛把枪口朝上转了转，“他们穿着你们的军服，拿着英国人的枪。这是民团？”
沙立额头上冒出一层细汗。
“陈将军，泰南的局势确实很复杂。那些民团武装，有的是前政府时期遗留的，有的则受到了外部势力的渗透和操控。曼谷方面正在全力整顿。”
“整顿多久了？日本人都投降半年了，你们还在整顿？”
陈猛站起来，走到沙立面前，居高临下地看着这个比他矮了整整一个头的泰国军官。
“我替你说吧。你们曼谷管不了泰南，也不敢管。因为那帮人背后有靠山。你们怕惹麻烦。”
沙立的嘴唇动了动，想辩解什么，最终没说出口。
“你回去告诉你们的上头。”陈猛拿起配枪，重新别回腰间，“我们的统帅已经给了曼谷四十八小时。现在还剩不到二十个钟头。如果你们拿不出让我们满意的答复，我这二十四辆坦克可不是摆在这晒太阳的。”
“陈将军，请不要误会。”沙立语速加快，“我这次来，除了解释，还有一个目的。曼谷希望能和贵方的最高领导人直接对话。我们的外交部长颂堪阁下，愿意亲自来宋卡，与王将军会面。”
陈猛的动作停了一下。
他转过身，看着沙立。
“你说什么？你们的外交部长要来宋卡？”
“是的。颂堪阁下认为，两国之间的误会，应当面对面澄清。同时，他也希望探讨一下，泰国与南洋自治政府在边境安全方面合作的可能性。”
陈猛盯着沙立看了几秒，随后拿起帐篷角落里的步话机。
“统帅，宋卡前线报告。泰国人派了个联络官来，说他们的外交部长想来宋卡跟您当面谈。”
步话机里沉默了三秒。
“让他来。”王悦桐的声音传出来，“地点就设在我们的宋卡海军基地。告诉这位少校，颂堪阁下来了以后，我们会以最高规格接待。当然，在此之前，那支袭击我方的武装，我要名单，要番号，要指挥官的名字。”
“还有一件事。”王悦桐的声音又响了起来。
“让林震天把高雄号开到宋卡港外锚泊。颂堪阁下来的时候，让他好好看看。”
陈猛关掉步话机，转向沙立。
“你的上级想来，我们欢迎。但有个前提。”
他掰着手指头，一条一条数给沙立听。
沙立的脸色变了好几次，但最终，他从口袋里掏出一个记事本，把陈猛的话一字不落地记了下来。
“我会立刻将条件转达曼谷。”
“快去快回。”陈猛拉开帐篷帘子，外面的阳光刺得沙立眯起了眼睛，“别让我的坦克等太久。他们的发动机烧油可不便宜。”
沙立走后，李铁柱凑过来，低声问。
“副帅，您觉得泰国人是真心想谈，还是在拖延时间？”
陈猛看着沙立的背影消失在边境线那边，咧嘴一笑。
“管他真心假意。统帅把高雄号开过来，那可不是请客吃饭用的。”
他转头朝着坦克阵地喊了一嗓子。
“弟兄们，炮弹上膛，饭照吃，觉照睡。随时准备出发。”