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莱佛士酒店的谈判尘埃落定。王悦桐用一场看似波澜不惊的对话，实则步步紧逼的战略，将大英帝国在南洋的残余影响力几乎清零。他不仅迫使蒙巴顿做出妥协，还在国际舞台上，为南洋自治政府赢得了初步的“理解”，这比任何正式声明都来得重要。
回到槟城统帅部，刘观龙已经将会议纪要整理成文，面露亢奋。“统帅，这一仗，不费一兵一卒，我们却赢得了整个南洋。英国人再也无法干预我们内部事务，他们的金融绞索也成了废纸一张。”
王悦桐坐在办公桌后，手指轻敲着桌沿。桌面摊开着一张南洋地图，上面用红笔圈出了他设想中的“南洋联邦”范围。“这只是万里长征的第一步，老刘。英国人暂时撤退，不代表他们放弃。更重要的是，我们现在有了权力，就必须建立起与之匹配的秩序。”
他看向刘观龙，“自治政府的架子，你和林震天商议一下，尽快搭起来。设行政、财政、司法、教育等部门。各部门主管人选，以有能力者优先，不分族裔。”
“遵命。”刘观龙在本子上写下，“那……我们现在是否可以公开宣布成立南洋联邦了？”
“不急。”王悦桐手指点在地图上，从马来半岛，划过新加坡，一直延伸到泰南和苏门答腊东岸。“‘自治政府’是我们站稳脚跟的第一步，‘联邦’才是我们要追求的最终目标。这需要时间，更需要当地民众的认同。”
“所以，接下来，我们需要做的是两件事。”王悦桐眼神坚毅，“第一，全面推行我们的经济新政，让民众看到实实在在的好处。第二，争取当地各民族和宗教势力的支持，尤其是马来苏丹和泰南的土王。”
陈猛从外面走进来，他刚从吉隆坡回来，脸上的风尘尚未洗去。“统帅，吉隆坡那边的事情都办妥了。英国商会的联络站彻底被端，劳伦斯和他的手下，现在都在我们的监狱里老实交代。美联社和路透社的记者拍到了不少好照片。”
“金马仑高原呢？陈平的武装清理得如何？”王悦桐问。
“陈平很配合。”陈猛嘿嘿一笑，“他按照约定，带着他的人改编成了‘金马仑国民警备队’。那些不愿归顺，或者负隅顽抗的土匪和游击队，警备队的人比我们更熟悉地形，清理起来更有效率。”
“做得好。”王悦桐点头，随后指向地图上的几个点，“陈猛，你的部队，一部分要留在马来半岛，协助刘观龙他们组建地方政府，维持治安。另一部分，我会给你增派人手，派往苏门答腊东岸和泰南边境。”
陈猛目光一闪。“统帅的意思是？”
“宣示主权。”王悦桐平静地说道，“这些地方，以前是殖民者和泰国人说了算。现在，是我们说了算。你需要展现我们的力量，但也要注意方式方法。恩威并施，是我们的策略。”
他停顿一下，补充道：“特别是那些马来苏丹和土王。他们长期受到殖民者的压迫，但同时也在地方上拥有很高的威望。我们要给予他们足够的尊重，保留他们的荣誉地位，但同时也要让他们明白，在这片土地上，只有我们南洋自治政府拥有最终的决策权。”
刘观龙在本子上写下：“组织慰问团，携带物资，拜访当地首领。”
“物资要精挑细选。”王悦桐补充，“不是施舍，是合作。告诉他们，自治政府会保障他们的宗教信仰和文化传统，还会投入资金，帮助他们发展经济，改善民生。”