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槟城指挥部的大会议室里，烟雾浓得要把人呛死。
王悦桐坐在长桌顶端。
身后那幅占满墙面的东南亚作战地图上，红蓝铅笔勾画的线条错综复杂。
他手里夹着半截香烟，并没有抽。
任由烟灰积了长长一截。
桌子两侧坐满了第一军的高级将领们。
除了在前线吉隆坡督战的陈猛，剩下的师长、旅长全到了。
林震天坐在左手第一位，正低头看着手里的文件。
眉头拧成了川字。
“我的要求很简单。”
王悦桐把烟头按进烟灰缸，打破了沉默。
他伸出三根手指，在半空中晃了晃。
“三个月内，扩军三十万。”
“哐当。”
林震天手里的茶杯盖掉在桌上，滚了两圈。
最后在大理石地面上摔得粉碎。
会议室内没了声响。
所有人都盯着那三根手指，怀疑自己听错了。
“军长，咱们现在满打满算才六万人。”
新编第三师师长赵铁柱咽了口唾沫，嗓子发干。
“三十万……这得翻五倍。”
“咱们哪来这么多人？”
“就算有人，枪呢？炮呢？军饷呢？”
“是啊军长。”
林震天也坐不住了。
他是海军出身，但这笔陆军的账他也算得明白。
“现在后勤压力已经很大了。”
“这要是再多出几十万张嘴，光是每天吃掉的大米就是个天文数字。”
“要是断了顿，不用日本人打，咱们自己就先炸营了。”
众人纷纷附和。
在众人眼里，这简直是疯了。
即便刚刚发了一笔横财，也没这么个花法。
这哪是在打仗？这分明是在搞大跃进。
王悦桐没说话，只是侧过头，看了看坐在角落里的刘观龙。
刘观龙慢吞吞地站起来。
把手里那个鼓囊囊的公文包放在桌上。
打开，从里面掏出一叠厚厚的票据和物资清单。
“截止昨晚十二点。”
刘观龙推了推眼镜，声音里透着得意。
“咱们从英国人那没收的现金、黄金。”
“加上南洋商会捐赠的款项。”
“足够维持三十万大军两年的开销。”
他抽出一张单子，拍在桌上。
“至于枪炮。”
“美国人的运输船队下周到港，两万支加兰德，五百挺勃朗宁。”
“咱们自己的兵工厂正在三班倒，每个月能造五千支步枪。”
“不够的，就去拿钱买。”
“泰国的黑市、印度的走私商。”
“只要给黄金，他们连亲娘都能卖。”
“粮食方面，咱们控制了缅甸和马来亚的主要产粮区。”
“加上商会承诺的捐赠。”
“三十万人放开了吃，也能吃到明年秋天。”
刘观龙说完，把清单往中间一推。
“各位还有什么问题？”
会议室里再次安静。
只有粗重的呼吸声。
那是野心被点燃的声音。
有钱，有粮，有枪。
对于带兵的人来说，这就意味着一切。
“既然钱不是问题。”
赵铁柱一巴掌拍在大腿上，两眼冒光。
“那我就敢招！”
“妈的，早就看那帮小鬼子不顺眼了。”
“要是手里有个几万号人，老子能把他们推到海里喂鱼！”
“光推下海哪够？”
王悦桐站起身，走到地图前。
拿起红蓝铅笔，在地图上狠狠划了一道弧线。
“是要把这片地盘，彻底钉死。”
次日清晨，槟城的街头巷尾贴满了告示。
广播大喇叭从早到晚响个不停。
内容只有一个：第一军征兵。
条件开得吓死人：凡入伍者，发安家费五十块大洋。
每月军饷五块大洋，外加三十斤大米。
退伍后，在占领区分配十亩良田。
这条件一出，整个南洋都炸了锅。
在这个乱世，命是最不值钱的。
可这五十块大洋和十亩地，那就是全家老小的活路。
槟城市政厅广场成了征兵站。
天还没亮，排队的人龙就甩出去三条街。
不仅有当地的华侨青年，还有没了生计的码头苦力。
甚至还有不少是从沦陷区逃出来的难民。
刘观龙陪着王悦桐站在二楼阳台上。
看着
“悦桐老弟，这势头有点猛啊。”
刘观龙拿着望远镜，指着队伍后面。
“你看那边，好多缅族和泰族的小伙子也来了。”
“咱们收不收？”
王悦桐顺着他指的方向看去。
队伍里混杂着不少皮肤黝黑的本地土着。
他们看着前面领到大洋和米袋子的新兵，眼里透着渴望。
“收。”
王悦桐吐出一个字，没有半点犹豫。
“可是……非我族类，其心必异啊。”
刘观龙面露担忧。
“万一这帮人拿了枪反水怎么办？”
“那就看你怎么用。”
王悦桐转身回到屋内，倒了两杯茶。
“把华人编入主力师，也就是甲种师。”
“装备美械，按照最高标准训练。”
他把茶杯重重顿在桌上。
“至于那些外族，编入乙种师和劳工营。”
“发咱们造的老式步枪，甚至是缴获的日式武器。”
“让他们去修路、去运粮，或者去填防线。”
“炮灰？”
刘观龙试探着问。
王悦桐没接话，只是吹了吹浮在茶水上的叶子。
“这叫各尽其用。”
“他们要吃饭，我要人手。”
“公平交易。”
扩军的动静太大，根本瞒不住。
史迪威的电报在第三天下午发到了王悦桐的案头。
电文很长，措辞委婉但意图明确。
这位盟军中国战区参谋长对第一军如此大规模的扩军表示“严重关切”。
他在电文中称，目前的兵力足以完成对日作战任务。