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她放下酒碗，两颊染上两团酡红。
那一贯清冷的眸子里，竟也挤出了几分柔媚。
“秦……大人。”
她声音放得很轻，带着一丝怯生生的讨好。
“以前在衙门的时候，是我年少不懂事，仗着父亲的势，对你……多有怠慢。”
“那时候脾气冲，说话也不过脑子，要是有些什么得罪的地方……”
苏青竹伸出手，想要去给秦明斟酒，手指却若有若无地想去触碰秦明的手背。
“还请大人看在咱们同僚一场的份上，别往心里去。”
“如今您是天上的云，我是地里的泥，往后这青牛县，还得仰仗您多照拂……”
这话里话外的暗示，哪怕是个傻子都听得出来。
一旁的王大锤正抱着牛肉啃得满嘴流油。
听到这话，动作一顿，眼珠子骨碌碌地在两人身上转了一圈。
最后嘿嘿一笑，摇了摇头，低头继续跟牛筋较劲。
秦明的手并未躲闪，却也没有任何回应。
他只是淡淡看着那只伸过来的纤细玉手，眼神平静得像是一潭死水。
既没有小人得志的嘲讽，也没有旧情复燃的温存。
就像是在看一截无关紧要的木头。
“苏姑娘言重了。”
秦明自行端起酒壶，避开了她的手，给自己满上。
“往事如烟，秦某早已忘了。”
“既是同僚，照拂一二也是应当。更何况……”
秦明看向苏烈。
“苏捕头当年对我还算公道，这份香火情，我认。”
一句话，把界限划得清清楚楚。
他认的是苏烈的情，不是她的。
苏青竹的手僵在半空，脸色瞬间煞白，那一丝好不容易鼓起的勇气，在这冷淡的回应下彻底粉碎。
羞耻、后悔、自惭形秽……
种种情绪涌上心头，让她恨不得找个地缝钻进去。
“咳咳！！”
苏烈重重咳嗽了两声，老脸也是有些挂不住。
知女莫若父。
自家闺女那点小心思，他哪能看不出来？
只是……人家现在是巡察使，是气海甚至更高境界的强者，眼界早已不在这一亩三分地上了。
再去攀扯旧情，只会自取其辱。
“那个……秦明啊。”
苏烈赶紧岔开话题，端起酒碗掩饰尴尬。
“既然你问起这青牛县的事儿，那我就跟你好好唠唠。”
秦明点了点头，神色如常道。
“赵县令这事儿，我有些不明白。”
“按理说，钱无用死后，吏部指派官员也是有规矩的，怎么会派这么个货色来？”
“这中间，可是有什么变故？”
苏烈长叹一声，将碗中烈酒一饮而尽，辛辣入喉，激得他眼眶微红。
“变故？那变故确实不小啊。”
“钱无用那个狗官死后，大概过了半年，上面确实派了个新县令来。”
苏烈回忆着，眉头紧锁。
“那人姓周，是个老学究，为人倒也正直，刚来的时候还想着整顿吏治，修修水利。”
“可惜啊，这青牛县的水太浑，他也太不经折腾。”
“干了不到三年，就染了怪病，上吐下泻，最后瘦得皮包骨头，连夜辞官回乡养病去了。”