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澄味园草根团队逆境求变、烟火定味挑战奢华之风、救急高汤铸就团队魂等话题在京城民间舆论场里迅速发酵。
一些原本只是看热闹，坐等新一届厨神从京城七十二家名楼里诞生的普通百姓，现在出于对草根奋斗者的本能同情，对亲民理念的天然好感以及对定心尝鲜盏的诚实认可，开始不自觉地站到了澄味园这一边，为其声援，抱以期待。
这股看似自下而上的风潮，其影响却绝不止于市井，它开始触及并动摇了京城七十二家名楼那看似铁板一块、等级森严的阵营。
首当其冲感到震动和泛起别样心思的，是那些排名中后游、经营压力日益增大、对头部名楼长期垄断顶级资源与话语权早已心存不满的酒楼掌柜们。
排名第四十八的知味轩，位于城西，主打中端宴席，生意尚可。
但多年来不上不下，难以突破。
其掌柜姓钱，与味中天那位二掌柜同姓不同宗，常被圈内人戏称为“钱小掌柜”，对此称呼他表面不以为意，心中却常怀郁郁。
这日午后，他坐在自家二楼雅间，听着心腹伙计汇报街上关于澄味园的种种热议，尤其是定心尝鲜盏引来的一片赞誉，不由得放下手中的账本，喟然长叹。
“蓬莱阁、八仙阁……还有那味中天。”
钱掌柜喃喃着，
“他们眼里，何曾有过我们这些后面的人？好东西、好机会，永远是他们先挑，剩下的残羹冷炙还得我们抢破头，今年这澄味园倒是有趣。”
他沉吟片刻，对心腹伙计低声道：
“你找个面生、机灵点的伙计，扮作寻常食客，这两天多往澄味园附近转转。
若有机会，搭上他们那边能说得上话的人，不必太刻意，就透个话风，说我知味轩对澄味园诸位师傅的钻研精神颇为钦佩，他们这‘烟火之定’的路子颇有新意。
若他日有缘，我知味轩愿敞开大门，与澄味园的朋友们切磋交流，互通有无，共同探讨这‘味’中真谛。”
他并非真的想立刻与澄味园结盟，更非看好他们一定能成功，而是乐于见到有这样一个突兀的“闯入者”能搅动这一潭越来越沉闷固化的死水。
水浑了，或许，像他这样的小鱼才能有机会找到新的养分，呼吸到更多空气。
除了知味轩有所动作，以食材新鲜、渠道独特着称，排名第三十五的鲜膳坊也有动静。
这是一家以食材新鲜、渠道独特着称的酒楼，尤其擅长烹制各种时令河鲜与山珍，在食客中口碑不错，却也一直苦于缺乏一道足以压轴、令人过目不忘的招牌名菜，始终难以跻身前列。
其掌柜姓蒋，是个精瘦的中年人。
听到澄味园的消息，特别是味中天钱二掌柜亲自上门挑衅却铩羽而归的细节，他嗤笑一声：
“钱老二那厮，平日最是眼高于顶，这次倒是偷鸡不成蚀把米，反给人家扬了名。
看来这澄味园，不像表面那么简单，背后怕是有高人指点。”
蒋掌柜踱步到窗前，看着街上熙攘的人流自说自话，
“烟火气……真味在民……