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但他的决心已定。
嘴角微微下压，这是他进入战斗状态的标志。可这一次，他选择隐忍。转身离去，步伐沉稳，一步步远离村庄。他知道，真正的战场不在这里，而在都城之下。他需要情报，需要时机，需要力量。而他手中最大的依仗，就是这块从未暴露的黑碑。
他沿着官道疾行，速度不减。沿途又见数支逃难人群，皆来自不同村落，所说情形一致：黑甲军连破三关，所过之处不留活口，目标明确指向皇都。有传言说是赵家旁支出走旧部造反，也有说是边疆将领勾结外敌，但无一能证实。
他不听信任何说法。只相信自己看到的事实。
当夕阳西沉，天边染上暗红之时，他终于抵达九皇朝边境最后一道防线——铁脊关外十里处。前方官道宽阔，直通都城，但此刻已被乱军控制。关隘失守，烽火台熄灭，仅剩一面残破的旗帜在风中摇曳，上面依稀可见“玄”字痕迹。
他认得这面旗。
是北漠铁骑的制式残甲标记。
脑海中闪过一道画面：风雪中，玄铁举起八百斤破军战锤，怒吼着为部下断后。那一战，他冻掉右臂，仍不肯退。
如今，这支曾守护北境的铁军，是否也已卷入这场混乱？
他站在山坡上，望着通往都城的大道。暮色四合，远处传来马蹄声和呼喝，似有巡逻队逼近。他没有躲藏，也没有现身。只是静静地站着，像一尊石像。
然后，他迈步向前。
脚步落下，压实泥土，留下一个清晰的足印。第二个脚步更大，节奏加快。第三个，已化作疾影，贴着官道边缘疾驰而行。
他回来了。
不是为了复仇，也不是为了名声。
而是因为，有人该守，有些事，必须有人去做。
夜风吹起他的衣袍，七个小瓶随步伐轻响。他摸了摸胸前的黑碑，目光坚定，朝着都城的方向继续奔去。