白夜的目光再次落到琴盒上，眼神复杂。
“除了这个，”他追问，“还有别的吗？我是说……更直接的，使用能力的代价？比如……消耗生命力？或者……需要支付某种情绪作为‘燃料’？”
林轩微微蹙眉。这个问题触及了更深层、也更危险的领域。在废墟世界里，许多觉醒或变异的能力都伴随着不为人知的代价，有些代价隐秘而缓慢，有些则猛烈而致命。
“我不确定你的能力具体如何运作。”林轩谨慎地说，“但根据我之前和你‘共鸣’时的感觉，以及你最后强行开门的方式……”
他停顿了一下，组织语言：“你的‘投影’，似乎需要以你自身的、对应强度的‘情绪’作为种子和燃料。你投影出悲伤，你自己必须先沉浸于等量的悲伤；你投影出狂怒，你内心也必须有相应的怒火在燃烧。这种‘同步消耗’如果控制不当，或者长期进行高强度的、与自身真实状态不符的情绪投影，可能会导致严重的情绪剥离、精神空虚，甚至……情感麻木或永久性的认知障碍。”
白夜的脸色在昏暗中似乎更白了几分。他回想着自己这三年的“演出”。为了维持那些“同伴”的鲜活，他确实无数次主动唤醒、甚至刻意放大自己记忆中的喜怒哀乐，投入到每一场“戏”中。有时演完一场酣畅淋漓的悲剧，台下（幽影）或许“看得”如痴如醉，而台上的他，却只剩下被掏空般的疲惫和更深的虚无。
“那……我最后开门那次呢？”他问，声音有些发紧，“那不是投影幻象，那是……我强行‘想要’门打开。”
“那更像是一种极致的、不顾后果的‘情绪聚焦’和‘现实干涉’。”林轩的眼神变得锐利了一些，“你将强烈的‘求生欲’和‘渴望’凝聚到一点，强行‘锚定’并试图‘扭曲’现实规则的一小部分。这种使用方式，消耗的恐怕不仅仅是情绪，还有更根本的……精神本源，或者说，灵魂的‘韧性’。你当时立刻就虚脱了，鼻血直流，这绝不是好兆头。”
白夜下意识地抬手，摸了摸自己的鼻子，虽然血早已止住，但那种瞬间被抽空所有力气、仿佛灵魂都要离体而去的恐怖感觉，记忆犹新。
“所以……我是在烧自己的‘魂’来用能力？”他声音干涩。
“可能不止。”林轩的声音更加低沉，“情绪是灵魂的波动。过度透支，尤其是你那种逆转常理的使用方式，代价可能比你想象的更大。或许是寿命，或许是理智的某一部分，或许是……其他更诡异的东西。在弄清楚之前，最好谨慎。”
洞穴里陷入了更深的寂静。炭火终于彻底熄灭，最后一丝微光消失，纯粹的黑暗降临，只有洞口缝隙透进一点点黎明前最暗沉的靛青色天光。
白夜在黑暗中，感到一股寒意从脊椎升起，比洞穴的阴冷更甚。他一直以为自己的能力是一种馈赠，是灾难后唯一陪伴他、让他不至于彻底疯狂的东西。现在却被告知，这馈赠可能绑着一条随时会收紧、夺走他更多东西的锁链。
“那你呢？”白夜忽然问，像是要抓住一点参照，“你的“情绪感染”，代价是什么？”
林轩在黑暗中沉默了片刻。
“负荷。”他最终答道，声音平静无波，“感知、处理、引导庞杂的情绪洪流，本身就是巨大的精神负担。尤其是在战场上，同时承受敌我双方、甚至环境本身散发出的激烈情绪，就像赤脚走在烧红的刀山上。稍有不慎，就会被情绪的暗流吞噬，失去自我，或者……被别人的疯狂同化。”
“所以你需要绝对的冷静和控制。”白夜若有所悟。
“冷静是铠甲，控制是缰绳。”林轩说，“但铠甲会磨损，缰绳会断裂。我也在摸索边界，支付代价。”
对话到此，似乎告一段落。两个在能力道路上孤独跋涉的人，在荒野的寒夜中，进行了一次短暂而沉重的交流，互相瞥见了对方身上那无形的枷锁。
天色，就在这沉默的黑暗中，极其缓慢地，开始由靛青转向一种灰蒙蒙的蓝。洞口透进的光线增多了一点点。
新的一天，即将到来。带着未知的危险，也带着必须前行的理由。
白夜重新闭上眼睛，这一次，似乎不再有噩梦侵扰，只是眉头依旧紧锁，仿佛在消化刚才那番关于“代价”的沉重话题。
林轩也重新进入警戒状态，感知着外界的变化。
风，似乎转了方向。带来了更远处，一丝极其微弱的、不同于寻常荒野风沙的气息。
那气息很淡，混杂在尘土味中，但林轩的感知捕捉到了——一丝淡淡的、属于人类的……烟火气？还有另一种更隐晦的、像是电子设备低功率运行般的、极其微弱的磁场扰动。
他睁开眼，看向洞口缝隙外那逐渐亮起的灰蓝色天空。
这片荒原，似乎并非完全死寂。
至少，在他们前进的方向上，可能存在别的踪迹。
是敌？是友？还是另一个需要小心绕过的“舞台”？
答案，或许就在即将到来的黎明之后。