彼此拱手一礼，话不多说，翻身上马，蹄声如鼓，直奔东海而去。
不过数日，一行人已抵东临海岸。传言欲登海外仙山，必由此地扬帆西行，顺风顺水者，或可见云海尽头那抹缥缈峰影。
可在东临码头转了一圈，他们才猛然惊觉——光顾着找山，竟把船给忘了！
周边渔船、货船倒是不少，可细看之下，不是朽木拼凑，便是龙骨单薄，连近海浪头都扛不住，更遑论横渡险恶外洋。
“太子殿下，咱们怕是要多留几日了。我已传令下去，不出五日，一艘新造的楼船便会泊岸待命。”
段青见朱涛眉头紧锁，早将此事悄然办妥。
“干得漂亮！”
朱涛这几日思虑过甚，脑仁儿都似要炸开；好在身边几个得力之人撑着局面，张扬的伤势也在稳步好转。
连日奔波，本就怕他身子吃不消，此刻歇脚休整，反倒正合时宜。
“既然船的事落了地，咱们就回去寻他们吧。趁这工夫，在海边好好耍几日——往后怕是再没这般闲情逸致了。”
朱涛向来不拧巴，回城便唤齐众人撒欢玩闹。海市喧腾，奇物纷呈，连深海游弋的荧光水母、会唱歌的螺壳、长着人脸的海葵，都引得林夕频频驻足。
她常年隐于山中钻研医理，乍见这活色生香的海疆百态，眼睛都亮得发烫。
“师傅，您再这么挥霍下去，咱兜里最后几个铜板都要被您喂进海里啦！求您高抬贵手，留点银子回去买米下锅行不行？”
小冬瓜实在绷不住，拽着林夕袖角苦劝。
“哟，你倒长脾气了？莫以为顶着宗神少宗主的名号，我就真不敢敲你脑袋——你就算日后成了天下教主，跪着叫我一声师父，也是天经地义！”
“至于花钱？你少操这份心！再说，你现在可是双师同授——另一位，可是当朝太子爷，难不成他还缺你那几文买菜钱？”
林夕说得理直气壮，小冬瓜张了张嘴，到底没敢接腔；旁人只摇头叹笑，各自躲开。
可走着走着，气氛忽然不对劲——整条街怎么悄无声息了？
众人回头一望：方才还人声鼎沸的集市，眨眼间空空如也。摊贩、孩童、挑夫、叫卖的妇人……全都不见了踪影，仿佛被一只无形巨手，生生从人间抹去。
太邪门了——
怎会一转身，满街活人，竟如潮水退尽，半点痕迹不留？
朱涛察觉事态远比表面棘手，立刻沉声示警，全员戒备。
刹那间，街巷四面八方影影绰绰涌出一队黑衣人，步伐齐整、眼神冷厉，举手投足间透着久经杀伐的狠劲——分明是顶尖杀手。
“当心！”
段青喉头一紧，低吼出声，旋即一把攥住小冬瓜后颈，将他狠狠拽到自己身后。这群人里，灵犀修为稍弱，但自保有余；其余几人更是个个筋骨如铁、气机如虹。
那些黑衣人出手如电，招招锁喉断脉，毫不留情，摆明了要取命不留活口。可他们究竟是谁指使？一时难辨——毕竟这支队伍太扎眼：宗神少宗主横死未久，消息早已如野火燎原，短短数日便传遍三州七郡。各方势力虎视眈眈，谁都想割下他们几颗脑袋换前程。
哪还有工夫刨根问底？先活命要紧！
众人咬牙搏杀，招招狠绝，硬是把第一波黑衣人斩尽杀绝。难怪方才整条长街空无一人——早被清场净街，只等他们踏入这瓮中捉鳖的死局。
可刚喘口气，第二拨黑衣人已踏着碎瓦而来，无声无息，却更沉、更冷、更不容退让。
看这架势，是非要把他们钉死在朱砂镇不可。可就凭这几条影子，也配拦住朱涛、段青、灵犀这等人物？未免太过托大。
朱涛掌心一翻，气劲如潮迸射，余波扫过，新扑来的黑衣人尽数踉跄倒飞。他眉峰微蹙——对方压根不求速胜，只图耗损他们的真元与锐气。
迄今所见，全是些二流刀客、三流剑手，连个像样的高手都未露面。真正的杀招，还在暗处养精蓄锐。
“他们在拖时间，耗我们力气。不必缠斗，一击毙命，干净利落。”
朱涛声音不高，却字字砸进耳中。其实不用他提醒，人人心里都亮堂：眼前不过是开胃小菜。
小冬瓜缩在墙角，眼巴巴望着众人腾挪如龙、挥袖生风，心头发热——若能练成这般手段，何愁不能护住身边人？尤其师傅那一掌劈开三丈青石的威势，至今想起仍让他指尖发麻。
这时，几个一直隐在屋檐暗影里的人终于动了。他们缓步踱出，脸上覆着玄铁雕纹的面具，轮廓冷硬，纹路狰狞。
面目虽不可见，可那面具上的蝎尾弯钩、毒刺倒钩，已如烙印般刻进所有人脑海——天蝎组织，十大杀手，从不摘面，亦从不败。
“天蝎？谁派你们来截杀我等？”