洪武十五年的春天来得格外迟。
京城的三月，本该是杏花烟雨的时节，但这一年，倒春寒来得凶猛。护城河上的冰层刚刚解冻，转眼又结了一层薄霜。街市上的行人缩着脖子匆匆而过，呼出的白气在空中凝成一团，旋即被北风吹散。
柳源坐在御书房的龙案后，面前摊着一份奏疏，却一个字也看不进去。
他已经保持这个姿势很久了。
窗外，暮色四合。太监们轻手轻脚地点上了宫灯，橘黄色的光晕在宣纸上铺开，将那些工整的馆阁体小楷映得有些模糊。柳源揉了揉眉心，长长地吐出一口气。
登基十五年了。
十五年的帝王生涯，把他从一个意气风发的武将，磨成了一个深沉内敛的君主。他的鬓角已经有了白发，眼角也有了细纹，但他的眼神依然锐利——那是猎手在审视猎物时的眼神，也是一个布道者在审视棋局时的目光。
这十五年里，他做了很多事。整顿吏治，轻徭薄赋，兴修水利，鼓励农桑。义乌兵的传统被继承下来，新军装备了改良的火器，边境线上修筑了九座军镇，像九颗钉子一样楔在北方的草原上。赫连的骑兵三次南侵，三次都被挡了回去。后周的版图虽然不及前朝鼎盛之时，但国力之强盛，已是百年未有。
然而，有一件事始终压在他心头，像一块巨石，沉甸甸地搁在那里，让他寝食难安。
佛门。
“陛下，该用晚膳了。”总管太监李安小心翼翼地走进来，声音压得很低。他伺候了柳源十五年，深知这位主子的脾气——批奏折的时候，谁都不能打扰。但今天，柳源已经在御书房坐了一整天，滴水未进。
柳源没有抬头：“再等等。”
李安张了张嘴，终究没敢再劝，躬身退到门外。
柳源的目光落在奏疏上，但思绪早已飘远。他在想佛门的事。
这件事，说来话长。
大周立国之后，柳源开始系统地梳理前朝覆灭的原因。他发现了一个惊人的事实——大宋的灭亡，固然有内部腐败、民不聊生的原因，但草原人的崛起，绝不是偶然的。
苍狼部落原本只是草原上的一个小部落，在铁勒、柔然、突厥等大部落的夹缝中求生存，朝不保夕。但自从佛门介入之后，一切都变了。
佛门派出高僧，为苍狼部落的萨满开示佛法，将苍狼白鹿的传说与佛门教义嫁接，声称苍狼可汗是文殊菩萨的化身，白鹿王妃是度母的化身。草原人信了，铁骑南下，所向披靡。
佛门为什么要扶持草原人？
柳源想了很多年，终于想明白了。
佛法东传，是佛门千万年来的大计。但中原王朝大多尊儒重道，佛门在中原的发展始终受到限制。
虽然历朝历代都有崇佛的皇帝，比如梁武帝萧衍，四次舍身同泰寺，但更多的王朝对佛门是提防甚至打压的。北魏太武帝灭佛，北周武帝灭佛，唐武宗灭佛——三武一宗，四次法难，佛门在中原的根基始终不稳。
而草原人不同。草原人没有自己的文字，没有成熟的文明体系，他们是一张白纸。谁能在上面写字，谁就能掌握他们的灵魂。佛门看中了这一点，于是倾尽全力扶持苍狼部落，用数百年的时间，将草原人打造成了一把锋利的刀。
这把刀，最终指向了中原。
柳源想到这里，不寒而栗。
佛门不是慈善机构，它是一个拥有庞大力量的组织。它的目的不是普度众生，而是传播佛法。为了这个目的，它不惜挑起战争，不惜生灵涂炭。
“苍狼白鹿是佛门选中的棋子，草原铁骑是佛门东传的工具。”柳源喃喃自语，“若不从根本上解决问题，即便打退了赫连，佛门还会扶植第二个、第三个‘苍狼可汗’。”
要彻底断绝后患，就必须让佛门改变主意。
可是，怎么才能让佛门改变主意？
柳源苦思冥想了很久，终于想出了一个办法。
他的手指在桌案上轻轻叩击，发出有节奏的声响。笃、笃、笃——像是某种古老的计时工具，在丈量着时间的流逝。
“李安，”他忽然开口。
李安立刻闪身进来：“陛下。”
“去请崇文院的几位学士来。”
李安一愣：“陛下，现在？”
“现在。”
李安不敢多问，领命而去。
半个时辰后，崇文院的几位学士被连夜召入宫中。他们是柳源一手提拔起来的文臣，都是儒学大家，兼通道释。柳源在御书房接见了他们，开门见山。
“朕要推行儒释道三家并行。”
学士们面面相觑。