“这是……星穹古道的守护者？还是……入侵者？”凌清霄握紧了剑，这无头巨兽残骸散发的气息，让他感到本能地危险。
陆离的神识扫过巨兽残骸，心中同样震撼。这巨兽生前的实力，绝对远超化神，恐怕达到了大乘甚至更高的层次！它身上残留的那股纯净星辰寒意与锋锐剑意，都极其高阶，且似乎……与“星芒之握”蕴含的破灭真意，有某种同源却又相克的感觉？
而怀中的“星辰核心碎片”，此刻传来的不再是单纯的喜悦，而是一种复杂的情绪——警惕、悲伤，还有一丝……淡淡的亲切？
“它残留的气息……很高阶，而且似乎与星辰之力，尤其是某种‘冰寒’属性的星辰法则有关。”陆离缓缓道，“拦住我们去路的星光旋涡，可能也与它的死亡或封印有关。”
墨衡则注意到那些飘荡的巨石废墟上，除了战斗痕迹，似乎还刻着一些更加古老、更加难以辨认的符号。“这些符号……比塔楼里的还要古老！可能涉及这条古道更早期的历史，甚至……其建造目的！”
前有疑似上古星兽（或守护兽）残骸与星光旋涡拦路，周围漂浮的废墟上可能藏着重要信息。是冒险探查，还是绕路（如果有的话）？亦或是……尝试沟通这残骸中可能残存的意志（如果还有的话）？
就在三人权衡之际，那具无头的巨兽残骸，那光滑的脖颈断口处，毫无征兆地，亮起了一点极其微弱、却纯净到极致的冰蓝色光芒！
同时，一个冰冷、疲惫、仿佛跨越了无尽时空的苍老意念，直接在三人的识海中响起，用的是某种古老的语言，但蕴含的精神波动却能让他们理解其意：
“后来者……持星钥碎片……与叛逆之兵气息者……上前……”
“星钥碎片”指的是“引星珏”？“叛逆之兵”指的是“星芒之握”？
这早已死去的上古星兽残骸，竟然还保留着如此清晰的残念？！
…
遗忘绿洲，荧光林地，岩洞。
时间在死寂与压抑中缓缓流逝。玄玑子背靠岩壁，双目紧闭，全力运转着残存的化神功法，试图从那驳杂稀薄的空气中汲取灵气，压制伤势，驱逐体内的污秽。过程缓慢而痛苦，如同在淤泥中淘金。
月璃依旧昏迷，气息微弱得如同一缕随时会断的丝线。净世青灯在她怀中静静燃烧着那点豆大的灯焰，守护着她最后的生机，也庇护着这小小的岩洞，驱散着外界试图渗透进来的惰性腐朽与精神低语。但灯焰的稳定，是以月璃生命力的持续流逝为代价的。
幽泉则一直无声无息，仿佛一具失去灵魂的躯壳。
突然！
幽泉的身体猛地一颤，口中发出一声压抑的、仿佛从灵魂深处挣脱出来的痛哼。他猛地睁开了眼睛！
那双眼睛，不再是平日冷静幽深的模样，瞳孔深处，竟隐隐有极其淡薄、几乎难以察觉的金色细丝一闪而逝。他的眼神起初充满迷茫、混乱，仿佛承载了无数破碎、庞杂的信息流。随即，这混乱迅速沉淀，化为一种深深的疲惫与……一丝前所未有的清明与锐利。
“幽泉？你醒了？”玄玑子立刻察觉到动静，惊喜地睁开眼，声音沙哑。
幽泉没有立刻回答，他艰难地转动脖颈，目光扫过昏暗的岩洞，掠过气息微弱的月璃，最后落在玄玑子身上。他的眼神复杂，似乎在快速消化着什么。
“长老……”幽泉的声音干涩沙哑，仿佛很久没有说过话，“我……好像……看到了一些东西。很多……碎片。关于这里……关于绿洲……关于……很久以前的事情。”
“你看到了什么？”玄玑子急问，他知道幽泉的“解构”天赋异于常人，有时能被动接收或解析环境中残留的深层信息，尤其是在神魂受创或特殊刺激下。
幽泉抬手，似乎想揉揉额角，却发现手臂沉重无力。他喘息了几下，组织着语言：“不是看到的……是‘感觉’到的，像是一段被强行塞进来的……记忆残留。来自……这绿洲本身，或者说，曾经建造、维护它的……存在。”
他看向洞外那迷离的光雾：“这里……‘遗忘绿洲’……并非天然形成。它是一个……巨大的、失败了的‘生态净化与生命保存试验场’。建造者……是一个早已湮灭在历史中的、高度发达的古代文明，他们试图对抗‘永夜’的侵蚀，保存生命火种，净化被污染的土地。这些发光的真菌，那些奇怪的植物，甚至是空气中那种惰性的腐朽气息……都是那个试验的产物，或者说……是试验失控、文明消亡后，遗留下来的‘遗产’与‘病变’。”
玄玑子心中震动：“净化试验场？对抗‘永夜’？”
“是的。”幽泉眼中那丝金色细丝再次微不可察地闪动了一下，“这个文明融合了生物科技、灵能技术以及……某种我们难以理解的、从‘归墟’裂隙中窃取或研究得到的‘逆熵’法则。他们想创造一种能自我净化、自我繁衍、并能在‘永夜’环境中顽强生存的‘终极生命庇护所’。他们几乎成功了……绿洲的核心区域，据说至今还保留着一小片相对稳定、纯净的‘生命之泉’区域，那是试验最成功的部分。”
他顿了顿，语气变得低沉而凝重：“但他们也失败了。‘永夜’的侵蚀和‘归墟’力量的不可控性远超想象。试验场大面积失控，那些为了净化而创造的‘清道夫’生物和真菌发生了恐怖的变异和融合，变得极具攻击性，且拥有了原始的集体意识和……某种对‘外来生命能量’的病态贪婪。它们现在，是这片绿洲的‘主人’，或者说……是失控的‘守卫’。”
“那我们所在的这片荧光林地……”玄玑子看向洞外那些散发着迷离蓝光的巨型真菌。
“是绿洲外围的‘孢子扩散区’与‘初级警戒区’。”幽泉低声道，“这些发光真菌是试验中用来分解污染物质、释放净化灵气的基础单位。但变异后，它们释放的孢子带有微弱的精神干扰和……标记作用。我们进入这里，身上很可能已经沾染了它们的‘标记’。而且……”
他看向岩洞深处，之前那朵金色小花出现的地方，眼中闪过一丝奇异的光芒：“这里似乎还残留着一丝那个文明最后设置的安全协议或……求救信号？我刚才接收到的信息流中，有一小段是关于某种在极端危险下触发、向符合条件（比如拥有特定纯净能量或灵魂波长）个体传递关键信息的‘生命烙印’……我背靠的那块岩石，可能就是一处隐藏的烙印点。那朵金色小花，是烙印被激活的显化。”
“烙印里有什么信息？”玄玑子追问。
“很模糊，很破碎。”幽泉皱眉，“主要是关于绿洲核心‘生命之泉’的大致方位，以及……一个警告：警惕‘沉睡的吞噬者’。‘吞噬者’似乎是指绿洲深处，某个因试验失败而诞生、或从‘归墟’泄漏中被捕获并封印在此的……更加恐怖的存在。它沉睡在‘生命之泉’附近，被变异生物群落‘供奉’或‘看守’着。任何试图接近‘生命之泉’的外来者，都可能惊醒它。”
生命之泉！玄玑子眼中燃起希望。如果那泉水真有传说中的强大生机与净化之力，或许能救月璃，甚至让他们所有人快速恢复！
但“沉睡的吞噬者”的警告，又让他心头蒙上阴影。
“我们必须去‘生命之泉’。”玄玑子看着气息奄奄的月璃，语气斩钉截铁，“月璃姑娘支撑不了多久了。而且，只有恢复实力，我们才有希望找到陆离他们，摆脱追兵。”
幽泉点了点头，他也明白这是唯一的选择：“根据烙印中的模糊方位，‘生命之泉’应该在绿洲更深处，穿过这片荧光林地，向东北方向，大约……两三百里的地方。但路上，我们一定会遇到那些变异生物的攻击。”
仿佛是为了印证幽泉的话，洞外，那原本只是隐约存在的“沙沙”声，陡然变得密集、响亮起来！如同无数细小的脚爪在苔藓和岩石上快速爬行！同时，那恼人的精神低语也骤然加剧，变成了嘈杂的、充满贪婪与敌意的嘶嘶声！
玄玑子和幽泉同时色变，看向洞口。
只见洞外那片迷离的蓝光之中，无数密密麻麻、大小不一的阴影正从四面八方向岩洞涌来！那是一些形态更加诡异的东西：有的如同放大了千百倍的、长满瘤状突起的发光蠕虫；有的像是无数细小真菌聚合成的、不断变幻形状的“史莱姆”；更多的则是之前见过的那种半透明荧光藤蔓，此刻它们如同群蛇乱舞，铺天盖地！
它们身上散发着浓郁的惰性腐朽气息和混乱的生命波动，眼中（如果那算眼睛的话）闪烁着冰冷而贪婪的光芒，死死“盯”着洞内三人，尤其是……月璃怀中那盏散发着微弱净化之力的青灯！显然，青灯的力量让它们感到厌恶，也暴露了他们的位置。
孢子真菌群，被彻底惊动了！第一波攻击，已然来临！
“准备迎敌！”玄玑子强提一口气，握住裂纹密布的青铜尺，挡在了洞口前。他虽然重伤未愈，但化神期的底子还在，搏命一击，仍不容小觑。
幽泉挣扎着想要站起，却因神魂的虚弱和身体的无力而再次跌倒。他咬牙，从怀中摸出几枚小巧的、闪烁着不稳定幽蓝光芒的金属薄片——这是他随身携带的、用于紧急情况下的“解构爆雷”，威力不大，但能制造小范围的能量紊乱和物理破坏，或许能暂时阻挡这些怪物的脚步。
月璃依旧昏迷，青灯光芒微弱而稳定。
洞外，那由无数变异真菌和共生体构成的“潮水”，已经涌到了洞口，散发着令人作呕的甜腥与腐朽气息，嘶嘶声不绝于耳。
一场为了生存、为了同伴、为了渺茫希望的守卫战，在这诡异的荧光林地岩洞中，即将爆发！
而更远处，绿洲的更深、更黑暗处，仿佛有什么更加庞大、更加古老的存在，被此地的能量波动和外来的“纯净”气息所吸引，缓缓地……动了动。