腊月里的长白山，冷得能把唾沫冻成冰碴子。我裹紧狗皮帽子，把脸往棉袄领子里缩了缩，还是觉得风像小刀子似的，往骨头缝里钻。身边的张老三扛着猎枪，呼哧呼哧喘着粗气，哈出的白气在眼前凝成雾，没几秒就散了。
“狗剩，你说咱这趟能摸着紫貂不？”张老三的嗓门大，在寂静的林子里炸开来，惊得头顶的雪“簌簌”往下掉。我刚想回话，走在最前面的老魏突然停住脚，回头瞪了他一眼。
“别咋呼！”老魏的声音压得低，带着股子林子里练出来的沉劲儿，“长白山老林里的东西，耳朵比狗还尖，你这一喊，啥兽都惊跑了。”
老魏是咱屯里最老的猎人，今年六十出头，脸上的皱纹比林子里的老树皮还深，左手少了根小指——二十年前跟熊瞎子斗的时候咬掉的。他这辈子大半时间在山里过，哪块林子有啥兽，哪条沟子能避寒，门儿清。我十九岁跟着他学打猎，算起来也有三年了，可每次进深山，还是得听他的。
张老三挠了挠后脑勺，嘿嘿笑了两声，把嗓门压低：“魏叔，我这不是急嘛。你看这腊月都快过一半了，家里的粮缸见底，再不弄点值钱的，开春都没米下锅。”
这话没说错。咱靠山屯在长白山脚下，冬天除了打猎没啥营生。往年打些狍子、野猪，卖点肉钱还能混过去，可今年雪下得邪乎，连狍子的影都少见。前阵子听屯里的老王头说，他在深山里见着过紫貂的爪印——紫貂那玩意儿金贵，一张皮能卖小一千，要是能逮着一只，一家子开春的嚼谷就都有了。
“急也没用，”老魏蹲下来，用猎刀拨开地上的雪，指给我们看，“这雪壳子厚，走的时候脚抬高点，别陷进去。前面有个废弃的地戗子，咱先歇脚，等晌午头太阳足点再往深了走。”
地戗子是猎人在山里搭的临时窝棚，木头当架，泥巴糊墙，里面有个小土炕。我们踩着没膝的雪，深一脚浅一脚走了约莫半个钟头，终于在一片背风的柞树林里找着了那处地戗子。门是破的，用根绳子拴着，一推就“吱呀”响，跟哭似的。
进去一看，里面积了层薄雪，土炕早就凉透了。老魏掏出火柴，点了堆柴火，火光照亮了棚子，也稍微驱散了点寒气。我从背包里掏出冻馒头，放在火边烤，馒头表面很快结了层硬壳，香味慢慢飘出来。
“这老林，今冬邪性。”老魏盯着火苗，突然开口，“刚才一路走来，连只飞龙都没见着，太静了。”
我心里咯噔一下。飞龙是长白山里常见的鸟，平时就算冬天，也能听见它们扑棱翅膀的声。可今天从进山到现在，除了风吹树的“呜呜”声，啥活物的动静都没有，连雪压断枯枝的“咔嚓”声，都透着股子慌。
张老三啃了口烤馒头，含糊不清地说：“静才好啊，说明紫貂没受惊。”
老魏没接话，只是皱着眉，用猎刀拨了拨柴火。火苗窜了窜，映得他脸上的皱纹更深了。我看着棚子外的雪，心里突然有点发毛——这长白山的深山，就像个张着嘴的黑窟窿，等着把人吸进去。
歇够了，我们接着往山里走。雪越下越大，一开始是小雪花，后来变成了鹅毛大雪，漫天飞舞，把树影都遮得模模糊糊。老魏走在前面，时不时停下来看地上的痕迹，走得越来越慢。
“魏叔，咋了？”我问。
老魏没回头，指着地上一处雪印：“你们看，这不是兽印，也不是人脚。”
我和张老三凑过去看。那印子比人的拳头大，五个趾头分得很开，趾甲尖得像钩子，陷在雪壳子里，边缘模糊，不像是常见的狼、熊的印子。更怪的是，印子是断断续续的，像是走路的人突然消失了似的。
“啥玩意儿的印子？”张老三蹲下来，用手指比了比，“咋这么怪？”
老魏摇了摇头：“不知道。老辈人说，这深山里有不少说不清的东西，别瞎碰，咱赶紧走，找着紫貂就回撤。”
我心里的慌劲儿又上来了，跟在老魏后面，脚步放得更轻。风刮过树梢，“呜呜”的声像有人在哭，听得人后脖梗子发紧。
走了一下午，太阳慢慢往西边沉，雪稍微小了点，可林子里更冷了。老魏说前面有个山坳，紫貂喜欢在那地方的石缝里做窝，我们往那边去看看。
快到山坳的时候，我突然听见一声响——不是风吹树，也不是雪掉下来，像是有人捂着脸哭，又像是笑，软乎乎的，绕着林子转，分不清从哪个方向来的。
“你们听见没？”我停下来，拉了拉张老三的袖子。
张老三侧着耳朵听了半天，皱着眉：“啥也没有啊，你是不是冻出幻听了？”
老魏也停下了，脸色比刚才更沉：“别说话，仔细听。”
林子里静下来，只有我们三个人的呼吸声，还有那若有若无的怪声。这次张老三也听见了，他脸色一下子白了：“魏叔，这……这是啥声啊？怪吓人的。”
老魏没说话，从怀里掏出个护身符——是块用红绳系着的狼骨，他说这是年轻时打狼得的，能避邪。他把狼骨攥在手里，往前走了两步：“别管啥声，咱抓紧找紫貂，找不着就赶紧下山。”
又走了几步，我看见前面的雪地上有只兔子——灰毛的，缩在树底下，浑身发抖，不像平时那样见了人就跑。张老三眼睛一亮，端起猎枪就要打，老魏赶紧按住他的手。
“别打！”老魏的声音有点急，“你看它那样，不对劲。”
我们慢慢走过去，那兔子还是不动，只是抖得更厉害。走近了才看见，它的眼睛是红的，直勾勾地盯着我们，嘴里发出“呜呜”的声，像在求救，又像在害怕。突然，它猛地跳起来，朝着旁边的树干撞过去，“咚”的一声，倒在雪地里不动了。
张老三吓了一跳，往后退了一步：“这……这兔子咋了？疯了？”
老魏蹲下来，摸了摸兔子的身子，已经凉了。他站起来，脸色难看：“这林子不对劲，咱别找紫貂了，赶紧回撤。”
“回撤？”张老三急了，“这都走了一下午了，啥都没看着就回去？家里还等着钱呢！”
“命重要还是钱重要？”老魏瞪了他一眼，“老辈人说，这深山里要是见着活物疯癫，就是要出事的兆头。我小时候听我爹说，他年轻的时候进山，也遇着过这事，后来……”
老魏没往下说，可我看他的表情，就知道后来没好事。张老三还想争辩，可看着老魏的脸，又把话咽了回去。
我们转身往回走，刚走没几步，张老三突然喊了一声：“你们看！那是啥？”
我顺着他指的方向看过去——前面的雪地上，有一行脚印，跟我们中午见着的怪印子不一样，这行脚印像是人的，可又比正常人的脚长，每个脚印之间的距离特别大，像是一步能跨两米远，而且脚印是新的，雪还没盖上。
“谁会在这时候进这么深的山？”我小声说，心里直发毛。这地方离屯子得有几十里，除了我们，没哪个猎人会这么晚还待在深山里。
老魏走过去，蹲下来看了看脚印，又摸了摸雪：“刚留下的，最多一刻钟。”他抬头往林子深处看，眼神里满是警惕，“这脚印不对劲，你看，没有脚趾印，像是……像是没穿鞋，可雪这么冷，barefoot早冻掉了。”
“那是啥？难不成是……”张老三的声音有点抖，没敢说下去。
老魏站起来，把猎枪端在手里：“别说话，跟紧我，往地戗子走，晚上在那儿过夜，明天一早下山。”
我们跟着老魏，顺着脚印相反的方向走，可那怪声又响起来了，比刚才更近，像是就在我们身后，“呜呜”的，听得人头皮发麻。张老三走得最快，恨不得一步跨出林子，我跟在中间，总觉得背后有人盯着，回头看，只有漫天的雪和黑黢黢的树影。
走到地戗子的时候，天已经黑透了。老魏把门关紧，用绳子拴住，又在火塘里加了柴火，火苗窜得老高，照亮了棚子的每个角落。我们三个围着火塘坐着，没人说话，只有柴火“噼啪”响，还有外面风吹过棚子的“呜呜”声。
“魏叔，你刚才说你爹遇着这事，后来咋了？”我忍不住问。
老魏沉默了半天，才慢慢开口：“我爹那回，也是冬天进山，见着一只疯了的狍子，撞树死了。后来他在林子里见着个穿旧棉袄的人，脸……脸是空白的，没有鼻子眼睛。他吓得往回跑，幸好跑得快，没被追上。可回来后，后背就多了个黑手印，洗不掉，没半年就没了。”
我和张老三都愣住了，张老三咽了口唾沫：“魏叔，你是说……咱今天遇着的，就是那东西？”
老魏没点头也没摇头，只是把猎枪放在身边，又摸了摸怀里的狼骨：“今晚别睡太死，警醒点。”
那一晚，我没怎么睡，听着外面的风声，总觉得有东西在棚子外面走，脚步声“咯吱咯吱”的，绕着棚子转。张老三打了呼噜，可睡得不安稳，时不时蹬腿，嘴里嘟囔着“别追我”。老魏靠在墙上，眼睛闭着，可手里一直攥着猎枪，没松开过。
天刚蒙蒙亮，我们就起来了。棚子外面的雪停了，可风更大了，刮得树“吱呀”响，像是要倒似的。老魏煮了点雪水，就着冻馒头吃了几口，说：“赶紧下山，别再耽搁了。”
我们收拾好东西，刚出棚子，就看见远处的林间空地上，有个影子在晃。那影子不高，跟成年人差不多，穿着件蓝布棉袄，袖口磨破了，露出里面的旧棉花，裤子是深绿色的，像是几十年前的老式军裤。
“那是谁？”张老三端起猎枪，眯着眼看。
老魏赶紧按住他的手：“别开枪，先看看。”
我们躲在树后面，慢慢往空地那边挪。那影子背对着我们，站在空地中间，一动不动，像是在看什么，又像是在等什么。风刮起它的棉袄下摆，露出里面的衣角，也是破的，沾着雪。
“看着像个猎人，咋站那儿不动？”我小声说。
老魏没说话，脸色越来越沉。过了一会儿，那影子慢慢转过来——我这才看清，它的脸是一片空白，没有眼睛，没有鼻子，没有嘴，就像是一块光溜溜的白面团，在晨光下泛着冷光。
我嗓子干得像塞了雪，说不出话来，手心里全是汗，攥着猎枪的手都在抖。张老三也看呆了，嘴巴张着，半天没合上。老魏的呼吸也变粗了，手里的猎枪举了起来，可没敢开枪。