腊月里的东北深山，一场几十年不遇的“大烟炮”刚歇了气力，天地间只剩下死一样的静。风是停了，可那冷，却像是浸透了水的棉被，沉甸甸地压下来，直往骨头缝里钻。李天佑踩着能没到膝盖的深雪，每一步都发出“嘎吱”一声闷响，在这片被冰雪封死的林子里，显得格外刺耳。
他今年整四十，一张脸被山风和寒气刻满了沟壑，黑里透着一股子冻伤的红。身上那件厚重的棉袄外罩着泛黄的帆布猎装，肩膀上斜挎着一杆老式双管猎枪，枪托被摩挲得油亮。他是个老猎手了，闭着眼都能闻出这山里狍子、野鹿走的道儿。可今天，他心里揣着事，沉甸甸的，比背上那几十斤的装备还压人。
儿子要娶媳妇了，是邻村最好的姑娘。可对方家里开口要的彩礼，像一座小山，横在他这当爹的心头。靠寻常打点野物，攒到猴年马月去？他想起前几天在雪地里发现的那串奇特的蹄印，比马鹿小，比狍子大，深而匀称，像是……老辈人嘴里提过一嘴的“雪里站”，一种毛皮赛过白银子的珍稀野鹿。只要打到一头，儿子的彩礼，家里的难关，就都能迎过去。
这念头像火一样烧着他，催着他咬着牙，一步步偏离了走了半辈子的熟悉山道，朝着那片被老辈人划为禁地、讳莫如深的老黑山腹地扎了进去。
老黑山。这名字在嘴里咂摸一下，都带着一股子铁锈和血腥味儿。老人们说，那地方邪性，早年是片古战场，后来又成了乱葬岗，山形走势古怪，进去容易出来难。以前也有不信邪的后生往里闯，结果不是疯了就是彻底没了踪影。李天佑平日里对这些“迷信”是将信将疑，他信的是手里的枪，是自个儿的经验腿脚。可此刻，独自一人走在这愈发幽暗深邃的林子里，听着自己粗重的喘息和心跳，那些压在记忆角落里的只言片语，还是止不住地往上冒。
日头西沉，林子的光线迅速被抽走，取而代之的是一种阴惨惨的灰蓝色。树木的形状开始变得狰狞，光秃秃的枝桠像无数只干枯的鬼手，直挺挺地戳向铁灰色的天空。他追踪那串蹄印已经快一天了，那畜生狡猾得很，专挑难走的地方去，七绕八绕，他现在也吃不准自己到底在什么方位。
正当他犹豫着是不是要先找个背风的地方猫一宿时，眼角的余光瞥见了前方白桦林间的一片空地。
空地上，站着个东西。
李天佑浑身的肌肉瞬间绷紧，猎人的本能让他几乎是无声地猫下腰，手指搭上了冰冷的扳机。他缓缓抬起枪口，从准星里望过去。
那是一只狼。
可他又从未见过这样的狼。体型比常见的东北狼要大上一圈，但异常枯瘦，肋骨在脏白色的毛皮下清晰可见，像一架蒙着破布的骷髅。一身皮毛不是雪白，也不是灰白，而是一种毫无生气的、沾着污渍的惨白，像是埋在陈年旧雪里泡烂了的麻布。最让他心头猛一抽搐的，是那张脸。
那不是狼的脸。
脸上几乎没有毛，皮肤是另一种更令人不适的死白，布满了深刻的褶皱，像一张被揉搓过、又勉强抚平的无毛老叟的面皮。一双眼睛浑浊不堪，眼白泛黄，瞳孔却带着点人形的模样，里面盛着的不是野兽的凶光，而是一种沉淀了不知多少年岁的、冰冷的怨恨，以及一种近乎狡黠的审视。它就那么静静地站在空地中央，歪着那颗诡异的头颅，盯着李天佑藏身的方向。
一股寒气从李天佑的尾椎骨沿着脊柱瞬间窜到了天灵盖，头皮阵阵发麻。白脸子狼！他脑子里“嗡”地一声，炸开了这三个字。小时候吓唬不睡觉孩子的玩意儿，竟然他妈的是真的！
恐惧像冰水一样浇遍全身，但比恐惧更快的，是猎人面对危险野兽时，那种消除威胁的本能。不能让它近身！这念头一起，他几乎是下意识地扣动了扳机。
“砰！”
枪声在山谷间炸开，回荡，惊起远处几只寒鸦。硝烟味混着冰冷的空气灌入鼻腔。
打空了？
不可能！李天佑对自己的枪法有绝对的自信，这个距离，打只兔子都不会偏。可那白脸子狼依旧站在原地，甚至连姿势都没变一下。子弹仿佛穿透了一层无形的屏障，悄无声息地没入了它身后的雪地里，只留下一个不起眼的小洞。
李天佑心头火起，也不信邪，迅速退壳上膛，又是一枪。
“砰！”
还是空。子弹再次擦着那东西的身体，没入雪中。
这一次，他看得真切切。那白脸子狼，用它那张酷似老叟的、毫无生气的白脸，嘴角极其缓慢地向上扯动了一下，形成了一个清晰无比的、充满嘲弄意味的表情。那不是狼能做出的表情，那是一种属于“人”的，带着恶毒和讥讽的冷笑。
李天佑浑身的血都凉了。
那白脸子狼不再看他，转过身，不紧不慢地朝着林子深处走去。但它走几步，又会停下来，回过头，用那双浑浊的人形眼睛瞥他一眼，仿佛在确认他有没有跟上。
一种断断续续的呜咽声，从它那边飘了过来。那声音不高，却像钝刀子割肉一样，直往耳朵里钻，往心里扎。不像狼嚎，也不像任何已知野兽的叫声，倒像是一个哑了喉咙的老妪，在压抑着极端的痛苦，发出的绝望又怨毒的啜泣。这声音搅得李天佑心烦意乱，气血翻涌，握着枪管的手心里全是冷汗。
跟，还是不跟？
理智告诉他，这鬼东西邪门到家了，赶紧掉头回去才是正理。可一想到儿子期盼的眼神，家里那笔沉甸甸的债务，还有那“雪里站”可能就在前方的诱惑……他啐了一口唾沫，唾沫星子还没落地就冻成了冰渣。他咬了咬牙，最终还是抬脚跟了上去。他倒要看看，这鬼东西到底要把他引到哪儿去！
**第二幕：迷失与煎熬**
跟着那白脸子狼，李天佑感觉自己陷入了一场醒不过来的噩梦。