混沌星云流转，在某一个刹那发生了极其微妙的变化。
那些纤细的光弦，之前只是勉强连接着破碎的星辰碎片，此刻却同时亮起一层温润内敛的辉光。辉光并不刺眼，反而如同呼吸般，随着星云深处某种无形的韵律，缓缓明灭。
每一次明灭，星辰碎片之间的连接就稳固一分，碎片本身的光芒也凝练一丝。无数碎片不再是孤立的点，它们被光弦编织成一个简陋却完整的“星蕴网络”。网络的核心，两点混沌光芒旋转的速度恒定下来，散发出一种古老而稳定的引力，将整个网络锚定在混沌空间的特定坐标上。
秦如欢的意识，就沉睡在这网络的最深处。
像一粒被严密包裹在琥珀中的种子。外部是层层修复后稳固的“壳”—星蕴网络与重塑的根基。内部是近乎绝对寂静的“核”—他的主意识。
修复完成了。
至少，达到了某个临界点。肉身生机稳固，经脉初步贯通灵魂结构不再崩溃。维持存在的硬件和基础系统，已经重启并开始低功耗运转。
但唤醒操作系统的最后指令，迟迟没有下达。
直到，一缕极其熟悉带着冰寂气息与某种笨拙温柔的意念，如同投入深潭的石子，再次轻轻触碰了星蕴网络的外围。
这一次，触碰带来的涟漪，比以往任何一次都更清晰，更深入。
涟漪顺着光弦，无声地传入网络核心，传入那颗被包裹的种子。
种子的外壳，出现了一道微不可察的裂缝。
...
临时安全屋内。
苏九睁开了眼。
这一次，是真正的清醒。身体依旧沉重，内腑传来隐痛，灵力恢复不到三成。但意识清明，剑心虽然布满裂痕，却异常稳固，甚至比受伤前，多了一种历经淬火后的沉凝。
她支撑着坐起身，薄毯滑落。目光扫过冰冷简洁的房间，落在角落如同雕塑般的枢机身上。
“我昏迷了多久。”她开口，声音有些沙哑，但很稳。
“深度休眠持续六十七标准时。生命体征恢复至安全阈值以上。外伤愈合率百分之八十三。灵力恢复量预估为峰值百分之三十四。”枢机灰色眼眸中数据流平稳汇报，“样本001号在此期间生命体征持续稳定，灵魂活性指数微量波动，无恶化趋势。”
苏九闭了闭眼。六十七个时辰，将近三天。她竟然昏睡了这么久。但听到秦如欢状态稳定，她心中那块最沉的石头，终于缓缓落地。
她掀开薄毯，忍着关节的酸涩和肌肉的无力感，尝试下床站立。双腿有些发软，但还能支撑。
“我需要离开这里，回去。”她说。不是请求，是陈述。
“建议继续休整至灵力恢复百分之五十以上。外城区域目前风险等级未降低。”枢机回答。
“他在等我。”苏九只说了四个字，开始检查自己随身的物品。古朴长剑静静躺在平台边，剑鞘上的裂纹依旧，但剑身透过剑鞘传来微弱却稳定的回应。储物法器中的物品也基本完好。
枢机沉默了两秒，灰色眼眸中数据流快速闪过。“理解。本机将提供外城第四区边缘路线及临时身份掩护。预计暴露概率百分之十六点三，低于安全阈值。”
“够了。”苏九点头，拿起长剑，负在背后。简单的动作牵动内伤，让她眉头微蹙，但眼神没有丝毫动摇。
就在她准备跟随枢机指示离开时，脚步忽然一顿。
毫无征兆地，灵魂深处那道联系，传来一阵极其轻微的、不同于以往的波动。
不再是沉睡中的涟漪，也不是模糊的感知碎片。
那波动，带着一种...极其微弱的“探寻”和“确认”。
像是在黑暗深处，第一次主动地睁开了眼睛的一条缝隙。
苏九猛地转身，看向石室的方向，尽管隔着厚厚的墙壁和遥远的距离。
他...
几乎就在同一时刻。
外城第四区边缘石室。
蜷缩在床边的刘六六正打着瞌睡，小脑袋一点一点。这几天她不敢有丝毫放松，疲惫积累到了极点。
忽然，她耳朵动了动，猛地抬起头。
床上，秦如欢搭在身侧的手指，极其轻微地，蜷缩了一下。
六六瞬间瞪大眼睛，睡意全无，屏住呼吸。
只见秦如欢睫毛几不可察地颤动起来。一次，两次。
然后，在六六一眨不眨的注视下，那双紧闭了不知多少时日的眼睛，缓缓地，掀开了一道缝隙。
初时，眼神是空洞的，没有焦距，蒙着一层厚厚的迷雾，仿佛刚从最深的海底浮上来。
他似乎在用尽全力，对抗着想要将他重新拖回黑暗的倦怠。
视线模糊地移动，首先映入眼帘的，是石室低矮粗糙的灰黑色顶壁。
他眨了眨眼，动作缓慢而僵硬。
迷雾般的眼神，开始一点一点凝聚。
然后，他看到了凑到眼前几乎要贴到他脸上的那双盛满了巨大惊喜和不敢置信的眼睛。