佩妮的手指还停在半空，指尖微微蜷曲，仿佛仍能感受到那一瞬间的牵引。斯内普的左手也未放下，两人的动作像是被某种无形之力定住，连呼吸都放缓了。风重新吹起时，树叶沙沙作响，那股同步的错觉才终于消散。
她缓缓收手，掌心渗出一层薄汗。刚才不是幻觉——他们的肢体反应完全一致，像是共享同一具躯体。她抬眼看向斯内普，对方已收回魔杖，目光沉静，却藏着一丝警觉。
“系统……”她刚开口，耳坠猛地一烫，像是被火苗舔了一下。
她立刻闭嘴，手指压住耳坠边缘。这不是任务提示前的预热，也不是知识转化启动的信号。这一次，热度来得更急、更深，顺着神经直窜进脑髓。与此同时，胸口一阵紧缩，像是有东西在体内低鸣。
斯内普察觉到她的异样，眉头微动：“怎么了？”
她没回答，而是迅速在脑海中调出系统界面。【检测到附近存在高浓度黑魔法】——一行字浮现在意识深处，灰底红字，从未见过的警告样式。她试图点开详情，界面却卡顿了一下，像是信号不良的屏幕，闪烁两下后恢复空白。
“出问题了。”她低声说，“系统被干扰。”
斯内普没追问，只是将魔药瓶贴回左肩。那里刚刚泛起一阵刺痒，像是有细针在皮下穿行。他不动声色地拧开瓶盖，倒出几滴液体抹在皮肤上，清凉感稍缓了不适。但那种被外力窥探的感觉仍在，像黑暗中有眼睛盯着他们。
佩妮低头看了看自己的手背，星光纹路已经消失，可皮肤下似乎还有余温流动。她深吸一口气：“刚才的警报指向禁林东侧，距离不超过三百步。”
斯内普点头，重新握紧魔杖。两人没有多言，转身朝密林深处走去。脚步落在枯叶上，声音被夜雾吞没。树影交错，光线越来越暗，空气中渐渐浮起一股难以形容的气息——不是腐烂，也不是血腥，而是一种粘稠的、带着金属味的压迫感。
越往前走，佩妮越觉得胸口发闷。系统依旧沉默，但她能感知到那股黑魔法波动越来越强，像是一口深井在地下缓缓开启。她放慢脚步，伸手示意斯内普停下。
前方林隙间露出一片空地。地面焦黑，草木枯死，中央立着一根青铜柱，顶端镶嵌着骷髅，眼窝里燃着幽蓝火焰。五名黑袍人围成五角星阵，双手按在地面刻痕上，口中低诵着古老音节。血从他们掌心流出，顺着沟壑汇入地缝，那些纹路竟像活物般蠕动起来，仿佛在吸收血液中的能量。
斯内普眯起眼，目光扫过阵法边缘。那里浮现出几道极淡的符文，形状扭曲，像是时间被折叠后的残影。他轻轻碰了碰佩妮的手腕，用只有她能懂的方式示意：别轻举妄动。
她明白他的意思。这种级别的仪式一旦被打断，反噬可能波及整片区域。她闭上眼，尝试再次调用知识转化功能，输入“能量守恒”四个字。系统迟缓地响应，终于跳出三个红色标记——分别位于阵法的三个交汇点，正是能量最不稳定的枢纽。
她睁开眼，看向斯内普。他微微颔首，从长袍内袋取出一个小瓷瓶，倒出些许银灰色粉末。他没有施咒，只是轻轻一扬，粉末如尘埃般飘向那三处位置。
几乎同时，阵地上方的空气出现细微扭曲。黑袍人们的吟唱节奏乱了一瞬，其中一人抬起头，警惕地环顾四周。
就是现在。
佩妮猛然跃出树影，魔杖一挥，一道透明锁链破空而出，直取青铜柱基座。她没用强力破坏，而是选择封印式禁魔链，意图切断能量传导。
锁链即将命中之际，为首的黑袍人忽然抬头。
兜帽滑落。
一张脸暴露在幽光下。
佩妮的脚步硬生生钉在原地。
那张脸瘦削、冷峻，颧骨突出，双眼泛着灰白光泽，嘴角咧开时带着讥讽的弧度。可那五官轮廓……她认得。哪怕十年未见，哪怕这副身躯已完全不同，她仍能在第一时间叫出那个名字。
“达力？”
那人笑了，声音干涩如砂纸摩擦：“好久不见，表姐。”
斯内普一步跨前，挡在佩妮身侧，魔杖稳稳对准对方咽喉。他的眼神没有丝毫动摇，但袖下的手指已悄悄扣住了另一瓶魔药。
“你不是他。”他说。
“哦？凭什么呢？”达力抬起手，露出胸前徽章——纯血之影的蛇形图腾，在火光下泛着暗红光泽。“血脉？记忆？还是小时候你躲在墙角偷看我吃蛋糕的样子？”他歪头一笑，“我都记得。只不过现在，我不再是那个任人欺负的胖子了。”
佩妮的喉咙发紧。她看着眼前这个人，试图从那双眼睛里找到一丝熟悉的影子。可那里什么都没有，只有一片被训练过的冷漠和杀意。