朔风如刀，刮过梅岭断云坡嶙峋的怪石，卷起枯草碎雪，发出呜咽般的嘶鸣。
洞口那株歪脖子老松虬枝乱颤，如同挣扎的鬼影。
陈潜背脊紧贴冰冷湿滑的岩壁，藏青布袍与覆满深绿苔藓的石色几乎融为一体。
他双目微阖，气息绵长至若有若无，周身生机敛尽，仿佛一块亘古便嵌在此处的顽石。这正是华岩寺法空大师所传的“枯木禅”敛息之法。
洞内篝火跳跃，将几条拉长的、扭曲的人影投在洞口凹凸不平的石壁上。粗嘎的嗓音裹着浓重的海腥气，正是李魁：
“妈的！阳江那水寨，经营了多少年的心血！一把火，全他妈烧成灰了！”
他猛地一拍石桌，震得杯盏乱跳，
“那三个煞星！姓陈的，还有那两个臭娘们！老子迟早要剥了他们的皮！”
“李帮主稍安勿躁。”一个略显阴柔的嗓音响起，慢条斯理，却透着老狐狸般的算计，
“水路断了，不是还有陆路么？祥兴帮盘踞梅岭多年，几条隐秘山道，外人休想摸清。只要……”
声音顿了顿，带着一丝不易察觉的贪婪，“价钱合适，弟兄们冒点险，也是值得的。”
这是那“鬼算盘”刘三！
“砰！”一声闷响，似是酒坛重重顿在石桌上。
一个如同砂纸摩擦的暴烈声音吼道：
“他娘的！老子早就说干！偏偏那个黄毛小儿，顶着个帮主的虚名，整天就知道在后寨喝他的猫尿！说什么‘祥兴帮乃抗元义士之后，岂能与毒盐同流合污’？我呸！义士？义士能当饭吃？能换来真金白银？”
副帮主雷豹！
洞内篝火噼啪爆响，映得人影晃动。
李魁的声音带着压抑的怒意和一丝不易察觉的惶恐：
“雷副帮主说的是！黄杰那小子，不过是仗着他爷爷黄华那点虚名！当年黄华兵败，尸骨都喂了野狗，还谈什么狗屁气节？如今这世道，有银子有刀把子才是硬道理！归化堂这条大腿，多少人想抱还抱不上呢！”
他喘了口气，声音压低了些，却更显狠毒：“这小子油盐不进，让他这么闹下去，误了赤面龙王的大事，你我……还有命在吗？”
他稍作停顿，声音压得更低，语气中透出愈发狠戾：“贵帮的此事还需仰仗二位解决，我这外人不便贸然插手。”
“这小子说什么，‘我爷爷黄华，当年率领义军抗元，血染梅岭，何等英雄！他留下的‘忠义’二字，岂是破铜烂铁！’”
雷豹暴烈的声音再次响起，
“说什么‘你们如今勾结海蛟余孽，贩运这等祸国殃民的毒盐！这与当年那些助纣为虐的汉奸有何区别？’说什么‘我祥兴帮的旗号，岂能沾染这等污秽！’没有老子和军师，这家伙早就饿死了，还装那么清高！呸！”
洞内陷入短暂的死寂，只有柴火燃烧的噼啪声和粗重的呼吸。
军师刘三那阴柔的声音再次响起，如同毒蛇吐信：“清高？呵……这些年，不都是靠着副帮主带着大伙儿刀口舔血，才混口饭吃？黄杰……不识时务啊。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一股令人不寒而栗的阴冷：
“既然他挡了大家的财路，也挡了大家的生路……那就……让他‘病’一场吧。暴病而亡，帮中无主，自然由副帮主主持大局。到时候，运盐出山，顺理成章。”
“病？”雷豹的声音带着一丝残忍的兴奋，“怎么个‘病’法？刘三，你鬼点子多，快说！”
刘三的声音如同耳语，却清晰地穿透洞壁，钻进陈潜耳中：“李寨主不是有归化堂的‘秘药’吗？黄杰那小子不是爱在后寨独饮么？今夜……便是良辰。”
李魁哈哈大笑道：
“妙！这‘秘药’还是堂主武大人亲自调制的‘断魂引’，无色无味，混入酒中，饮下后半个时辰内，心脉寸断，外表却如同急火攻心，暴毙而亡。那衡山派的赵不平就是喝了这个‘暴病而亡’的。”
“好！”雷豹拍案而起，声音震得洞壁簌簌落灰，
“就这么办！李帮主，你且在此安心等候，待我料理了那碍事的小儿，明日一早，立刻安排人手，押着那批‘雪花盐’，走‘鬼见愁’那条秘道出山！神不知鬼不觉！”
李魁的声音带着如释重负的狠厉：“雷副帮主爽快！刘军师妙计！事成之后，李某必有重谢！赤面龙王那边，也定会记下祥兴帮这份大功！”
洞内响起酒杯碰撞的脆响和几声压抑的狞笑。
篝火猛地窜高，将三条人影拉得巨大而扭曲，如同洞窟中蛰伏的妖魔，张牙舞爪地映在石壁上。
洞外，紧贴岩壁的陈潜，缓缓睁开了眼睛。
那双深潭般的眼眸里，一丝冰寒彻骨的杀意，如同深水下的暗流，汹涌奔腾！
黄杰……黄华之后！
陈潜脑中瞬间闪过爷爷沈载曾提及的往事——韶州血战，黄华率义军力战而亡，尸骨无存！其子嗣流落江湖，不想竟沦落于此。
一股混杂着敬意与愤怒的热流，猛地冲上陈潜心头。精光一闪即逝。明日一早，鹰愁涧！路线、接应地点，尽在掌握！
他强压下立刻冲进去将这伙毒瘤斩尽杀绝的冲动。此刻动手，固然能毙敌，更可能打草惊蛇，让那批毒盐转移无踪，黄杰亦必死无疑！
救黄杰！阻毒盐！揪出赤面龙王！
“须得抢在毒酒之前！”陈潜心念电转，瞬间清明如冰。
身形宛如投入深潭的石子，不带一丝风声，悄然缩回那片嶙峋乱石堆的阴影。
他全部心神凝于足下断云坡的地势与风势。坡势陡峭，背阴处寒冰覆在枯草碎石之上，溜滑异常。
陈潜目光扫视，借着坡腰断裂开的几块巨大卧牛石向下斜切。
石间虽有缝隙冰棱，却可避开洞口视野，借巨石崩解时形成的小角度切面，抵消冲力。
他深吸一口冷冽空气，右足尖在一块覆冰青石上轻轻一点，内力暗吐，冰面无声龟裂，身形已如一片厚重铁叶，斜斜飘落丈余，稳稳落在下方卧牛的凹处。
左足紧跟点踏，藏青身影在嶙峋怪石与枯黄草浪间如鬼魅般转折飘移。
每一次落脚都踩在仅容半足的凸起或石隙，卸力消声，如同最老道的岩羊，在寂静中向下疾掠。
不过盏茶功夫，身形已在坡底稀疏的刺柏丛后凝定。断云坡巨大的阴影笼罩着他。洞口的呼喝与坡下风声隔绝成两个世界。
此时已是正午，日头惨白，悬于中天。
陈潜掏出怀里冰冷的黍米饼，就着腰间皮囊的冷水，三口两口嚼碎咽下。
他目光如鹰隼，投向更远处笼罩在薄雾中的老鹰岩主峰——祥兴帮所在。
莽莽苍山如匍匐巨兽，主峰上一片石木混筑的寨墙在稀疏林木间若隐若现，形制粗犷散乱，依着山势起伏，倒有几处险要角楼。
炊烟寥寥升起，正是寨中人用饭之时，防守最易松懈。
陈潜身形再次启动，无须刻意隐蔽行藏，速度骤然提升！
青石板结的小径在脚下延伸，他双足踏地如同擂动一面巨鼓的边缘，力道狂猛却凝聚收敛！
每一步踏出，足下石板竟只发出极其沉闷的“噔”声，裂纹蛛网般瞬间布满寸许便即收住，碎石粉尘被沉重的脚力死死压住，不起分毫！
整个人如同一头发力狂奔却沉默无声的荒原铁犀，沿着山脊背阴面的羊肠小径，直扑老鹰岩侧翼！
小径尽头是一道丈许高的石坎，上方隐约传来巡逻喽啰的谈笑。
陈潜毫不减速，身形在将撞上岩壁的刹那，右足猛蹬石壁，左足借势凌空倒翻，身体贴着陡峭的岩壁如同壁虎游墙，瞬息翻上了石坎！
一蓬枯草簌簌落下，他身形已隐入上方一片嶙峋石笋丛中，几与青灰山岩融为一体。
两名持矛喽啰踢踢踏踏地从前方拐角走过，嘴里嚼着干粮。
陈潜心如古井，闭息凝神。
脚步声远去，他无声自石隙滑出，沿着寨墙根下堆积杂物与冰碛的阴影地带疾行。
寨墙依山势而建，后寨所在正是主峰西侧一片相对平缓的坡地。
几排木屋低矮，烟火气最重。此刻多数帮众都在前寨角楼或正屋附近用饭喧哗。
陈潜伏在一垛劈好的柴薪之后，眼前是后寨一处狭窄通道，通向一片相对独立的屋舍。
两个背弓的喽啰正懒洋洋靠着墙根晒太阳，目光散漫。
“帮主又在喝闷酒了……”
“可不是？他那小院，除了送饭的哑婆婆，谁敢进去？”
低语声被风刮来。目标就在深处那片屋舍！
陈潜目光扫过通道两侧——左边是丈许高的粗木寨墙，难以无声翻越；右边是陡峭石壁，天然屏障。
就在两名喽啰因一阵冷风缩了缩脖子、侧身面壁跺脚的瞬间！
陈潜整个人贴地射出，直扑右侧陡峭石壁！
他左手五指如精钢凿子，狠狠插入岩壁一道深阔的冻土冰隙！臂上筋肉坟起，借着这狂猛一抠之力，身体硬生生拔高三尺！
右足闪电般踢出，横踹在一根自崖顶垂下、粗如儿臂的老藤根须之上！
“砰！”一声极其沉闷的轻响！
那根虬结的老藤被这一脚踹得如同长鞭甩动，藤根处冻结的碎冰土块簌簌落下，藤身带着巨大的韧劲向上荡起！
陈潜抓着藤条一扯一荡，人已如猿猱般借势斜斜飞出数丈，直接掠过了那狭窄通道的入口！
身形落下时，已然置身于后寨柴薪、水缸与一株半枯古槐交错掩映的死角！
两名喽啰只觉头顶上方似乎掠过一道劲风，惊疑抬头，却见只有老藤兀自摇晃，几片枯叶落下。
咒骂了一声天冷风紧，又缩回头去。
陈潜背靠冰冷槐树，左肩胛处的旧伤被方才发力引动，传出一阵刺痛。
几间木屋依山壁而建，其中一间门窗紧闭，门口石阶上，一个荆钗布裙、头发花白的老妪佝偻着背，正费力地将一个食盒放在紧闭的门前。
她轻轻叩了叩门，里面毫无回应。
老妪摇摇头，转身步履蹒跚，走向旁边冒着炊烟的小厨房。
院内再无旁人！
陈潜身形如同融入古槐阴影的一缕寒风，贴着粗糙的树皮，无声无息滑至小院一角。
再一个箭步横掠，如同鬼影般穿过小院，推开了那扇未曾落栓的简陋木门，闪身而入！
屋内光线昏暗，空气里弥漫着一股浓烈刺鼻的酒气。炭盆早已熄灭，寒意入骨。
靠窗的方桌旁，一个穿着半旧青布棉袍的年轻身影背对着门，手中攥着一个缺口的粗瓷酒壶，正仰头痛饮。
泼洒的酒液顺着下巴流淌，打湿了胸前衣襟。
他单薄的身形在昏暗中微微颤抖，透着一股浓得化不开的颓唐与绝望，桌上倒着一个空酒坛。
他面前横放着一柄长剑，剑鞘古旧，柄缠磨得起了毛边。