离开青云寨，山间晨雾如洗。陈潜与鹿呦跨上坐骑，马蹄踏碎满地碎叶，径奔东南而去。
柳五娘与余非鱼率众送至隘口，直至那藏青与水蓝的身影隐入群山叠翠之中，再也望不见，方才返回。
寨门轰然关闭，余非鱼望着马蹄远去的烟尘，紧握双拳，眼中烈焰灼灼，心中暗暗立誓，必将这“般若金刚力”练至极致。
此后数日，陈潜与鹿呦一路东行，跋山涉水。
心中虽如焚油煎，念及阿篱落在贺兰雪那等阴邪毒妇手中时日愈久，所受苦楚难以想象，然二人深知愈是情急，愈需沉心定性。
贺兰雪手段诡谲，归化堂盘踞福州多年，根深蒂固，贸然闯入非但于事无补，恐反陷自身于险地。
这一日，行至循州府境地。
正值盛夏酷暑，骄阳似火，烘烤着官道两旁的田野，蒸腾起一层氤氲热浪。
远远望去，一片起伏的山峦如卧龙盘踞，郁郁葱葱，正是当地颇有名气的灵泉岭。山麓之下，道路蜿蜒，行人稀疏。
陈潜勒住马缰，举目远眺。
灵泉岭山势虽不甚险绝，却也林密谷幽，官道在此分成两道，一条绕山而行，一条则依山势攀升，钻入岭中，乃是往东的近道。
“陈大哥，日头毒烈，人困马乏，前方入岭处似有歇脚茶棚，不若稍作休整？”
鹿呦取出水囊递给陈潜，自己也抿了一口，莹白的面颊已被日光晒得微微泛红，额角渗着细密的汗珠。
她望着那岭上山道，秀眉微蹙，补充道：“这岭中林木阴翳，虽是避暑，却也易生不测，需得打起十二分精神。”
陈潜接过水囊，痛饮一口，清凉的山泉水沁入肺腑，略解心中焦躁。他目光沉凝，望向那幽深岭口，口中应道：“好。此岭通往程乡县，是去福州的必经之路。山道多僻，正需养足马力精力。”
他一夹马腹，当先向那岭口茶棚行去。
这茶棚极为简陋，几根毛竹撑着个茅草顶，棚下两三张粗糙木桌木凳。
一个须发花白、身形佝偻的老者正提着大铜壶给几个行脚商贩添水。
棚边一根长竹竿挑着一面褪了色的“茶”字小旗，在热风中无精打采地飘动。
二人拴好马，寻了角落的位子坐下，要了两碗粗茶、两碗面食。
鹿呦心细如发，眼光不着痕迹地扫过棚内棚外。
几个商贩谈论着海货行情，粗声大气；一个樵夫背着柴禾闷头喝水；老者则眯着眼，动作迟缓地添水、收钱，看着只是寻常乡野景象。
陈潜端起粗瓷碗，缓缓啜饮着苦涩的茶汤。
目光落在岭上蜿蜒的山道上，林木深处一片浓绿，透着几分沉郁凉意，隐隐有山泉奔涌之声传来，令人心神稍安。
然他眉宇间那份深沉的忧虑，却化不开、散不去。
这七年来，故交零落：苏韵长眠百花山，音容笑貌宛在昨日；楚飞与云朝烟终成眷属，尚存一丝欣慰；阿篱身陷魔窟，吉凶未卜……而此行福州，踏足归化堂总堂这龙潭虎穴，结局如何，实难逆料。
心头千钧重担，压得他肩头似乎都微沉了几分。
他脑海中不由得浮现起苏韵临去时那双澄澈而决然的眸子，还有阿篱在潭边舞刀时那份清冷与专注……
一股浓重的悲怆与无匹的愤懑悄然涌起，又被强行按捺下去，只化作眼底深处一闪而过的寒星。
“陈大哥，”鹿呦轻柔的声音打断了他的思绪。她将掰开的馍馍递过一半，低声道：“茶虽粗，面尚温，多少吃些。岭中凉风自山泉生，但亦当防湿毒侵体。入山后，我二人需缓辔而行，仔细勘看。”
陈潜接过馍，点头。他知道鹿呦不仅忧心阿篱，也在担心自己。
“放心。”他沉声道，声音不大，却带着令人心安的力量，
“福州之行，纵是刀山火海，也定要闯它一闯！贺兰雪处心积虑掳走阿篱，必有所图，阿篱生机仍在。此去或险，然谋定后动，未必不能寻得破绽。”
正说话间，岭上山道传来一阵急促杂沓的马蹄声，由远及近。
棚内诸人都循声望去。只见几个身着深灰色劲装、腰挎弯刀的汉子，护拥着一辆蒙着厚厚黑布帘的青篷马车，正策马疾驰下山。
那为首的汉子鹰鼻鹞眼，目光如电扫过茶棚，带着一股精悍冷厉之气。
几个护卫亦是沉默不语，浑身透着警惕与生人勿近的煞气。马车帘幕紧闭，窥不见内里分毫，车轮碾过山路发出沉闷的滚动声。
这支队伍行动迅捷，转眼便冲出岭口，沿着官道奔循州府方向而去，只留下一溜烟尘。
“咦？这大清早的，岭上何时藏了这样一支人马下来？”一个商贩低声咕哝。
“瞧着不像善茬……”另一人附和道。
那佝偻老者添水的动作顿了顿，浑浊的老眼望了眼远去的人马背影，又飞快地垂下，默默擦着桌面，不发一言。
陈潜与鹿呦对视一眼，皆从对方眼中看到一丝凝重。这些灰衣人步伐沉稳，控马娴熟，绝非寻常商旅护卫，倒似训练有素的江湖中人。
尤其那为首者眼神之锐利，绝非庸手。他们如此行色匆匆自岭中而出，所为何事？那马车之中，又载着什么？
一丝若有若无的疑虑，如同微风吹皱池水般掠过两人心间。归化堂势力盘根错节，耳目遍布，此地已近沿海，难道也与那魔窟有关？
陈潜放下手中半块馍馍，眼神如鹰隼般锁定了灵泉岭那深邃的林莽入口。他心念电转：无论如何，福州已在正东。
这山岭，已是最后一段相对平缓的路途，穿过去，便是更加凶险莫测的沿海东境。
“歇够了，走吧。”
陈潜丢下几枚铜钱在桌上，声音沉稳。他已将刚才那股杂乱的忧思尽数压下，唯余一片澄澈冰心。
手抚腰间那布帛紧裹的朝天剑柄，感受着那份浸透了无数血火与守护执念的冰凉，眼中战意与决心重新凝练，再无半分犹疑。
藏青劲装与水蓝衫影再跃上马背，不再回头，催动坐骑，向着那氤氲着凉气与未知的林莽山道，缓缓行去。
马踏碎溪石，溅起点点清冽水花。岭风吹过，卷起陈潜微霜的鬓角，鹿呦水蓝头巾飞扬如蝶。
他们的身影，很快便没入那片由高大乔木交织成的、深不见底的浓翠之中。
山林幽深，古木参天。灵泉岭的浓荫将酷暑隔绝在外，只余下氤氲水汽与腐叶混杂的潮腥气息。
蝉鸣被涧流淙淙替代，冷冽入耳。陈潜与鹿呦牵马缓行于蜿蜒山道，马蹄踩在松软腐殖层上，几无声息。
行至半山腰，一片古榕盘根错节之地，前方豁然开朗，竟是一处稍显平整的溪畔空地。
然而，本该幽静的林间，却突兀地爆发出激烈兵刃撞击的铮鸣！
“铛！嗤啦——！”刺耳的金铁刮擦声撕裂了涧流声！紧接着便是真气震荡、衣袂劲风猎猎的破空尖啸！
“在那边！”陈潜眼中锐芒一闪，脚步猛地顿住，凝神侧耳。鹿呦瞬间警觉，探手入怀扣住了一囊银针，水蓝衣袖无风自动。
陈潜手指一处山岩转角后的密林方向，不再多言，只对鹿呦递去一个默契的眼神。
两人将马缰迅速系于道旁古松，身形如狸猫般几个起落，悄无声息地掩近，藏身于一蓬茂密的葛藤和巨大山石之后。
岩后空地，景象骤入眼底。
只见空地上人影翻飞，战况惨烈！
被围在核心的正是两人——青衫已多处撕裂染血，正是当年忠烈墓前那位意态潇洒、折扇似翼的文家二公子，文渊！
他身旁并肩苦战的是一个约莫二十出头的青年，那青年身量精悍，仿佛山岩雕琢而成。
他一袭靛蓝粗布对襟短衫，襟口滚着鲜艳的朱红布条，这正是畲族山民常见的装束。
头上缠着深青色的头帕，帕角利落地塞紧，更衬出他一张棱角分明的脸庞，浓眉如刀，鼻梁高挺，嘴唇紧紧抿成一道倔强的直线，眼神却亮得惊人，如同山涧深潭映着朝阳。
裸露的手臂和小腿筋肉虬结，如同老树的盘根，充满了野性的力量感。
最引人注目的是他手中的兵器：并非寻常江湖客的钢刀宝剑，而是一把长逾三尺的砍柴刀！
这刀造型古拙厚重，刀背尤显敦实，刀刃虽有些许磨损卷口，却隐然透着斩金断铁的寒光。
刀柄缠着陈旧的麻绳，沾满了主人经年累月磨砺的汗水和山林的气息。
此刻，这把饱经风霜的砍柴刀在他手中，却迸发出令人心悸的威势！
“呜——！”刀锋撕裂空气，带起沉闷的破风声，恰似猛虎下山时的咆哮。
青年刀客步伐稳健沉凝，每一步踏出都仿佛在山石上生根，带着山峦般的厚重感。
他身形拧转如磨盘，腰腹发力，带动手臂挥出一道道近乎蛮横却精准无比的弧光。
那砍柴刀在他手中化繁为简，没有华丽招式，只有劈、扫、撩、斩等最直接、最有效的动作。
刀光过处，势大力沉！
“铛！”一刀悍然劈下，竟硬生生将一名灰衣护卫斩来的精钢腰刀从中斩为两截！
断刀激射而出，深深嵌入旁边一棵古松树干，刀柄兀自嗡嗡乱颤。那护卫虎口崩裂，骇然后退。
青年刀客毫不停歇，手腕一抖，沉重的砍柴刀如同活物般由劈转扫，横扫千军！
“噗嗤！”刀锋携着摧枯拉朽之势，重重掠过另一名试图偷袭文渊侧翼的灰衣护卫大腿外侧。
饶是那护卫反应迅速竭力后跃，粗布裤腿连同皮肉依旧被割开一道深长的口子，鲜血瞬间染红了半边裤管，闷哼着踉跄摔倒，失去战力。
围攻者却是旧敌！
当先一人身形魁伟如铁塔，阔鼻深目，手中一柄漆黑沉重的铁刀挥舞间带起撕裂空气的呜咽风声，赫然是投效元廷后愈发跋扈的黑鹰帮主拓拔野！
他身边左侧道袍污迹斑斑、拂尘倒转如毒蛇吐信者，正是贪婪阴狠的灵通上人！
右侧是身材魁梧，满脸横肉的少林叛徒圆觉和尚！
三人身后，十余名身着玄色劲装、眼神狠戾、手持弯刀的死士如群狼环伺，配合默契地扑击补位，刀光织成一张寒光刺骨的罗网，将文渊和那青年死死困在当中！
文渊左手衣袖已裂开一道尺长豁口，鲜血淋漓，右手折扇如灵蝶翻飞，扇骨开合“嗤嗤”作响，精准无比地点、削、截击着袭来的兵刃，每每在千钧一发之际格开劈向后心或颈项的致命攻击。
他脸色苍白，汗珠滚落，嘴角甚至渗出一缕血丝，但那双眸子却依旧清明如昔，燃烧着不屈的火焰与深刻的鄙夷。