朔风卷过千嶂暗林，寒鸦啼声凄厉，如泣如诉，在空寂的山谷间回荡。
冬月初的莲花山麓，蹄声如雷，三骑快马撞破重重寒雾，沿着崎岖山径狂奔而上。
山路蜿蜒如蛇，两侧枯枝虬结，在阴沉苍穹下勾勒出狰狞鬼影，扑面而来。
当先一骑青衫磊落，正是陈潜。
他双目锐如鹰隼，扫过坑洼泥泞的山径——蹄印交叠深陷，断枝零落如麻，路边的乱石之上，竟凝着触目惊心的紫黑血痂！
“快！再快些！”陈潜一声低喝，身形伏低，青衫在凛冽风中猎猎作响，如同翻涌的愁云。
他死死盯着前方云雾缭绕的峰顶，心头那股不祥的预感，沉甸甸如巨石下坠。
自入莲花山以来，处处透着诡异。
寻常商旅绝迹尚可归咎于寒冬，然而在这穿云寨理应严密巡查的山道两旁，竟赫然显现出杂乱而密集的马蹄印与人踪脚印，道路两旁荆棘灌木倒伏无数，显见曾有大队人马踩踏而过。
更令人心悸的是，道旁散落着被撕碎的布缕与模糊不清的黑紫色痂块，分明是凝固的血迹混着污泥。
这哪里是结盟大会的盛况？分明是战阵过后，劫后的狼藉景象！
“陈大哥，”身侧传来鹿呦压抑的声音。
她紧抿着失去血色的唇瓣，冻得发白的小脸上写满忧虑，一边控缰，一边凝神辨识残留痕迹，
“脚印错杂沉实，蹄印深陷泥中，还夹杂着……拖曳拖痕……此地分明经历过一场激战！似有大队人马围攻抢关！”
稍后一步的阿篱，靛蓝头巾压得更低，只露出一双沉静如渊、古井不波的眼眸。
她小巧的鼻翼微微翕动，似在捕捉风里残留的气息，旋即伸出小手，无声却精准地指向左侧山壁下方。
乱石之后，几具劲装尸体被人草草遗弃，脸上犹带着死前的惊骇惨怖，致命伤口处皮肉翻卷，豁口粗糙，显是被乱刀疯狂砍斫所致。
尸体旁散落着数柄折断的兵刃，刀口卷曲，矛杆碎裂。
陈潜的心，瞬间沉入万丈寒渊。
莲花坪，就在上方！
寒风砭骨，呜咽着卷过险峻嶙峋的鸟道口。
这本是穿云寨傲视群雄、一夫当关的咽喉锁钥，此刻却浸透着一片令人心悸的死寂。
石坪前乱石崩飞，本是屯兵扼守之所。然而，昔日里甲士呼喝、寒锋如雪的景象荡然无存，唯余满地狼藉，刺人心魄！
几具身着褐黄劲装、胸口绣着飞鹞徽记的尸身，以一种扭曲绝望的姿态倒伏在地。
黑紫色的血早已凝冻成冰，与坚硬的山岩冻结一体，如同最悲惨的雕塑。
一名虬髯壮汉怒目圆睁，筋肉虬结的右手死死攥着半截熟铜棍，棍身竟深深嵌入另一具玄冰教装束尸身的胸骨，两人至死纠缠，同归于尽。
残破的“穿云”字旌旗被朔风撕扯，斜斜插在冰冷的石缝中，猎猎作响，更添几分塞外的肃杀与苍凉。
陈潜第一个滚鞍下马，青衫紧裹着他如铁铸的身躯，足尖点在覆满血污与薄霜的地面，落地无声。
他的目光如铁锥，牢牢钉在石坪侧后、那隐没于峭壁幽深阴影下的狭窄鸟道入口——此乃登顶莲花坪之唯一通路！
“情况不妙！”他声音压得极低，却字字如针，穿透呜咽风声，刺入鹿呦与阿篱耳中，
“庄大哥治寨森严，此鸟道更是命脉咽喉！纵使血战力竭，败退之际，此咽喉之地也必留死士精锐殿后，阻敌追赶！何以今日…竟无一兵一卒看守？连示警机关亦无声息？！”
鹿呦紧随其后飘然落地，黛眉紧锁。她避开地上横陈的僵冷骸骨，纤足轻点，已至鸟道入口之下，仰首凝望。
那鸟道高悬，仅容一人侧身而过，湿冷墨绿的苔藓覆盖着石缝，向深处弥漫着翻涌不定的、白茫茫的浓雾，仿佛通往幽冥的缝隙。
峭壁千仞倒悬眼前，映在她清澈的眸子里，焦急与深重的忧虑交织其中。
“陈大哥所言极是！”她声音带着一丝不易察觉的惊颤，“此等绝险之地，纵是死绝也该留人！岂能……岂能任此通途大开？！”
阿篱最后一个落地，身形轻悄。
靛蓝头巾下只露半张小脸，那双澄澈见底的眸子，不看死尸，亦不察鸟道，反而细嗅着冰冷污浊、混杂着血腥与焦土的气味，同时低下头，凝注脚下混杂的血泥、枯草与冰碴。
小手无声无息探入腰间那只布满篾纹的药囊深处，捻出几点微不可察的灰白药粉，悄然洒落地面。
片刻后，她步至陈潜与鹿呦身侧，声音如幽谷冷泉，清澈而笃定：“毒……混着血……很久了，两日……或三日？……上面……有更浓的，味道……极凶。”
她目光抬起，投向鸟道尽头那翻腾不止的浓雾深处，如同那里盘踞着择人而噬的洪荒巨兽。
陈潜面色如寒潭，心头那不祥的预感已凝成万载玄冰。
他不再言语，足尖在泥地一枚卷了刃的断刀上一勾一挑，“铮”地一声轻鸣，刀身已弹起半尺。
袍袖轻拂如流云，一掌轻轻拍出，柔和掌力隔空送出，那断刀顿时化作一道厉电，发出刺耳的破空锐响，直射向鸟道入口上方悬垂着的那根粗如儿臂的铜铃警索！
那绳索直通峰顶警钟，乃穿云寨遇袭示警的紧要机关！此索一牵，铜铃剧震，声传数十里！
断刀去势如虹，“噗”一声，深深钉入鸟道上方的嶙峋石壁！离那铜铃绳索尚有三尺之遥！刀身兀自“嗡嗡”震鸣不止！
然而，鸟道之上，依旧死寂如坟。
无弓弦惊响，无滚木擂石砸落，更无那预料中撕裂长空、警醒全山的金铁鸣声！
“上坪！”陈潜一声断喝如惊雷，身形已如巨鹤冲天，足尖在覆满薄霜的嶙峋石面上连点数下，青衫鼓荡如青云直上，几个起落，已飞掠入那悬于绝壁的险峻鸟道。
鹿呦将贴身藏着“破煞涤髓丹”玉瓶的衣襟按得更紧，纤腰如柳枝般一拧，提气纵身，紧咬陈潜的身影奋力攀援。
山风疾卷，扬起她额前几缕碎发，露出光洁额头上细密的晶亮汗珠。
阿篱身形如壁虎游墙，紧贴湿滑阴冷的石壁向上疾窜。
那双看似纯真的眸子里寒光凝聚，如同最精密的刻刀，细细勘察着石壁上每一道新近留下的兵刃划痕，枯枝断茬上每一滴可疑的暗红痕迹。
莲花坪顶，死寂如黄泉冥府。
正午惨淡的日光，徒劳地洒在零散杂乱的残破旌旗之上。
几面绣着“穿云寨”、“黑旗会”的大旗半埋污黑泥泞里，随风剧烈狂舞，更反衬出这千仞绝顶之上的一片凄凉死寂。
浓烈得化不开的血腥气，混杂着尸身初腐的恶臭，沉甸甸如同水银般压迫着胸肺，令人窒息欲呕。
那玄音观原本古拙庄严的黑漆大门，早已碎裂成渣，敞开了黑洞洞如巨兽之口的内堂。
整片墙体上布满了深深刻痕，刀劈斧斫，火焰灼烧的焦黑印记遍布其间，更有几处石墙被骇人掌力硬生生轰塌，碎石断木狼藉满地。
青石坪面上，薄薄的积雪被无数践踏，化作泥泞的污秽冰碴，与大片大片被凛冽严寒冻结成暗褐色冰面的血迹交错混杂，形成一幅惊心动魄的地狱画卷。
破碎的刀枪剑戟如同弃置的废铁，歪斜地插入冻土。
尸体！视线所及，皆是冻得发紫僵硬、如同被随意抛掷的破烂布袋般的尸体！
数十具身着各色劲装、来自各帮各派的尸体，保持着生前最后一刻搏杀、挣扎、绝望的姿态，凝固在这惨白的冰窖坟场之中。
有怒目圆睁、至死紧握断刀的虬髯壮汉；
有背心插满箭矢、佝偻着身子仍死死护住阵眼罗盘的枯槁老者；
更有仆伏于地、背上数道深可见骨、几乎将脊梁劈开的刀口暴露在外的青年…
他们的热血早已流尽、凝固，和冰冷的泥土、冰屑融为一体，将原本灰白的地面，浸染成一幅幅惊心动魄、斑驳绝望的巨幅暗红斑痕。
那浓烈的腥气混合着尸身腐败之初的酸朽气息，在彻骨寒风中沉浮弥漫，中人欲呕。
陈潜缓缓向前走去，脚下踩碎冰碴，发出“咔嚓咔嚓”的脆响，在这死寂坟场中刺耳得心惊。
他俯下身，拾起一截染满污血的黑色残旗碎片，指尖微颤。旋即，他用力拔出插在泥中一截小半段的蛇形钢鞭，入手冰凉沉重，纹路熟悉——正是“虬龙鞭”陆昆赖以成名、片刻不离身的兵器！
整个峰顶坪台，静谧得令人毛骨悚然。唯有山风如怨鬼悲泣，呜咽着穿梭于累累尸骸之间，吹动着猎猎作响的残旌败旗，发出簌簌凄厉之声。
几只枯瘦的寒鸦在铅灰色的低空盘旋，嘶鸣声干涩喑哑，如丧考妣。
“人呢？！”
一声饱含悲愤与惊疑的怒吼，如同受伤孤狼的凄厉长嗥，猛然炸裂在这片死寂绝顶，声浪激荡，震得断梁上簌簌落下数缕陈年灰尘！
“庄当家的！崔前辈！司马前辈！陆寨主！李寒衣李当家！赵毅寨主！还有我大哥陈麟——！！”
他的嘶吼在空荡荡、了无生气的峰顶反复回荡、碰撞，最终无力地消散在更深沉的死寂之中，只留下这满坪狼藉血腥和那如毒藤般蔓延的无尽悬疑。
鹿呦双腿一软，纤手下意识地捂住了胸前藏匿玉瓶的地方，那里曾经滚烫的希望，此刻冰冷刺骨。
她失魂落魄地后退一步，脚下却“咔嚓”一声轻响。低头望去，竟是一块被鲜血浸透半边、又被反复踩踏碎裂开来的墨玉镇纸碎片，上面清晰地残存着几行小字：
“……同诛虏贼……生死……不渝……七寨共印……”。
这正是结盟大会时歃血为盟的誓书残片！瞬间，大滴滚烫的泪水汹涌而出，砸在冰冷污秽的墨玉碎片上，水痕混着血污，更显凄怆。
玄音观深处，残火焚梁的焦臭裹挟着浓重血腥，沉甸甸淤塞着每一寸空间。
正殿顶塌大半，断椽残木如巨兽獠牙般参差刺向灰暗的天光。
陈潜当先破开那扇犹自摇摇欲坠的殿门，木屑簌簌纷落，烟尘如雾腾漫开来，令人窒息。
“噤声！”陈潜沉臂横拦，宛如铜浇铁铸，阻住身后鹿呦与阿篱前趋之势。
三人六道目光，如寒刃利电，瞬间扫过这死寂的大殿废墟。
昔日供奉的三清神像早已碎作齑粉瓦砾，神案翻倒倾覆，巨大的香炉滚落一旁，香灰混杂着冻结的黑紫色血块污秽满地。
四壁之上，刀砍枪捅的深深刻痕如恶龙盘踞，更有几处焦糊掌印深深烙入梁柱，隐泛令人作呕的腥臭紫气——分明是密宗剧毒掌力留下的致命烙印！
穿云寨、黑旗会、红莲堂……曾经意气风发的袍泽，此刻横七竖八倒伏于断砖碎瓦、焦木灰烬之中，甚至数人至死紧拥在一起，掌中刀剑相交，彼此洞穿，竟在最后一刻也未分开！
“分头搜！”陈潜一字一顿，从齿缝间迸出，声音带着玉石俱焚前的撕裂感。
三道身影如离弦劲矢，倏然分开，射向烟雾弥漫的偏殿回廊深处。