琼崖七星岭下，碧血冠蛇毙命，七星草终入玉盒。
“陈大哥，感觉如何？”鹿呦见他气息沉凝如山岳，关切问道。
陈潜长身而起，只觉四肢百骸真气充盈鼓荡，丹田暖流奔走不息，举手投足间劲力勃发，更胜往昔。
他朝鹿呦深深一揖，声如金玉相击：“多谢呦儿点化之恩！此胆神效非凡，内力运转圆融无碍，如长江大河滔滔不绝，仿佛脱胎换骨。”
鹿呦展颜一笑，容光粲然，如幽谷芝兰初绽：“机缘巧合，也是陈大哥根基深厚，方能化险为夷。事不宜迟，云姐姐伤势刻不容缓，我们速速返程！”
二人不敢耽搁，循着依稀旧路疾行下山。
岭下茅屋前，符老汉竟枯坐等候，见二人衣衫染尘，却采得灵草归来，惊佩交集。
听闻他们欲返徐闻，老汉登时面罩忧云：“朱崖社耳目遍布琼崖！二位在海上除了他们的人，又取了七星草这等灵物，徐闻码头如今只怕已成龙潭虎穴！”
陈潜剑眉微扬，眼中寒光一闪，如利刃出鞘：“兵来将挡，水来土掩。为救挚友，纵是刀山火海，陈某也闯定了！”
鹿呦亦点头，杏眼中清光流转，毫无惧色。
符老汉望着眼前这对神采飞扬的年轻侠侣，陡然间胸中豪气陡生，枯瘦的手掌重重拍在身旁苍劲的老榕树干上，震得枝叶簌簌如雨：“好！好一对侠肝义胆的后生仔！”
声音洪亮，带着琼崖特有的海腥调子，眸中却燃起了久违的火焰。
“那朱崖社的贼子，盘踞琼崖、徐闻，劫掠商旅，欺压渔户，视人命如草芥！老汉我在这七星岭下打了一辈子猎，看够了他们的腌臜勾当！今日见二位为救挚友，敢闯这龙潭虎穴，老汉这把老骨头里的血，还没凉透！”
他大手一挥，指向山下隐约可见的椰林海岸，“走！老汉认得一条隐秘水道，绕过那鬼见愁礁！操舟弄潮的本事，还没丢给海龙王！定将你们安安稳稳送回徐闻！”
陈潜闻言，胸中暖流激荡，抱拳深深一揖：“老丈高义，陈潜铭感五内！只是此去凶险，恐连累老丈……”
“连累？”符老汉纵声长笑，惊起林鸟纷飞，
“老汉孤家寡人，黄土埋到脖子根了，怕他个鸟！这帮海耗子，仗着几艘破船，真当南海是他们澡盆子了？今日便叫他们知道，琼崖的骨头，硬着哩！”
转身便走，步履矫健，口中兀自催促：“快走！趁日头西斜海雾起，正是瞒天过海的好时候！到了老汉的船，保管比水耗子钻得还快！”
鹿呦紧跟陈潜，盈盈一礼：“符老丈，大恩不言谢。”
“哈哈，好说！盼你们那朋友早日康复，多斩几个鞑子海贼，便是对老汉最好的报答了！”老汉头也不回，挥手而去。
三人疾行下山，符老汉熟门熟路，绕开几处毒虫瘴气潜伏的洼地，来到一处极为隐蔽的小海湾。
湾内礁石嵯峨如犬牙，仅容一叶扁舟藏身。一艘形制古旧却坚固异常的狭长舢板，半掩于茂密红树林中。
符老汉手脚麻利解开缆绳，招呼二人上船。
“坐稳喽！”他低喝一声，抄起一支黝黑油亮的长橹，双臂筋肉贲张如虬龙，猛地一摇！
哗啦！
小船如离弦之箭，悄无声息滑出红树林，贴着嶙峋礁石，灵巧地钻入渐渐升腾的薄薄海雾之中。
暮色四合，海天苍茫。
小船在符老汉神乎其技的操控下，真如滑不留手的海鳗，时而在巨礁阴影下潜行，时而没入翻涌浪谷，巧妙地规避着开阔水域。
陈潜盘坐船头，朝天剑横于膝上，闭目调息。
碧血冠蛇胆所化的雄浑热流与青莲真气水乳交融，奔腾如江河，灵台一片空明，感知却敏锐地延伸开去，警惕着雾中任何一丝异动。
鹿呦立于船尾，海风拂动她微湿的鬓发，目光澄澈坚定。
符老汉驾舟之技令人叹服，目光如鹰隼穿透薄雾，凝视着前方看似平静、实则暗流汹涌的海域，口中低语，带着纵横四海数十载的睥睨：
“后生仔，莫忧心！老汉劈浪的时候，朱崖社的贼头还在穿开裆裤！想堵我符老四？哼，除非南海水倒流！”
他猛一扳橹舵，小船划出诡谲弧线，险避一片水下狰狞暗礁，船头浪花间残留一丝极淡血色，瞬被墨蓝海水吞没。
“老丈好手段！”陈潜暗自心惊。
符老汉似与海浪心意相通，每桨都借力生力，船行如飞却稳如磐石。
符老汉目光如苍鹰攫兔，长橹在其掌中如臂使指，小船贴礁疾行。
“这海啊，本该是渔家路，却被朱崖贼血染红！”
他嗓音嘶哑，带着琼崖特有的咸腥尾音，“二十年了！老汉眼睁睁看着他们从三五破船，变成百十条艨艟祸海！”
海风卷着咸腥灌入他敞开的衣襟。
他凝视着前方杀机四伏的海域，声音低沉压抑，如同礁底暗潮：“后生仔，莫看这海面波光粼粼，底下不知埋了多少冤骨！”
猛地一扳橹舵，小船避开刀锋暗礁。
“那朱崖社，盘踞琼崖、徐闻，便是这南海里最毒、最贪的海蝗！”语速陡然加快，恨意切骨，
“三不抢？屁话！穷苦渔民的破船烂网，他们嫌油水少，便一把火烧了，看人哭天抢地，他们在船上拍腿狂笑！”
“富商巨贾的货船？那是肥羊！管你运丝绸还是药材，连船带货，统统掳去！男的？一刀砍了喂鱼，或掳去荒岛累死！女的……嘿！”
老汉喉头滚动，眼中血丝毕露，猛啐一口入海，“糟蹋够了，便如破麻袋般丢进海里！去年开春，白沙津外漂来十几具女尸……赤条条！那就是朱崖‘三当家’过寿，喽啰献的‘海礼’！”
他喘着粗气，“这还不算！开春又来个‘归化上师’！”
“归化上师？”陈潜剑眉紧锁，“朝廷归化堂？”
“正是这帮披着官皮的豺狼！”老汉眼中怒火喷薄。
“开春！归化堂派了个‘南海宣抚使’，带几个鼻孔朝天的番僧，大摇大摆到了徐闻！起初假模假式贴告示，‘教化海民，归沐王化’，收‘平安渔税’！”
长橹在水里狠狠一搅：“如今，朱崖贼船竟挂起‘奉旨巡海’的狗屁旗号！不交‘平安税’，或商船未‘上供’，立刻扣上‘通匪’、‘抗税’的帽子！”
声音如受伤老狼：“归化堂撑腰，给官印文书！朱崖社铲除异己，劫掠财富……南海成了他们联手挖的血池肉林！老汉死不足惜，只恨不能亲见这帮畜生遭天谴！”
海风呜咽，小船如叶疾驰。
符老汉的控诉，如铅块压于陈、鹿二人心头。“奉旨巡海”的旗号，更令人心寒。这是官袍下的滔天罪恶！
陈潜握紧朝天剑，剑鞘冰凉坚定——这琼崖血仇，勾结妖魔的伪朝鹰犬，他手中青锋，终要讨还！
符老汉加快划桨，“快到了！徐闻港灯塔该亮了！”
陈潜抬首，果见海平面上一盏昏黄灯火，如星子坠海。
鹿呦望之，眼中暖意微泛：“总算到了。”
码头近在眼前。符老汉将船桨一插，小船稳稳停住。
他解下缆绳抛给岸上船夫：“二位小友，老汉只能送你们到此了。往后若再来琼州，记着找老汉——符阿四的船，永远给你们留着！”
陈潜跃上码头，抱拳朗声道：“符老丈大恩，陈潜没齿不忘！”
鹿呦取出小瓷瓶塞入老汉手中：“这是‘避瘴丹’，老丈若去瘴气重地，含一粒。”
符老汉捏着瓷瓶，眼眶微红：“好孩子……”
挥了挥手，转身没入晨雾。
陈潜望着背影，看了看怀中玉盒：“走吧，云姑娘还等着。”
两人循石板路入城，海风裹挟咸湿扑面。
月落星沉，海风卷着潮闷热气。
二人投宿码头旁“望潮客栈”。二楼简陋客房内，海风推得窗棂呜呜。
陈潜盘坐木板床上调息。隔壁油灯已熄，连番奔波，鹿呦想必早已沉沉睡去。
戌时三刻，风停声寂。客栈陷入粘稠死寂，唯闻远处海浪拍礁。
一丝极淡的腥气。
非海之本源咸腥，而是血锈混合，带着浸入骨髓的腌臜杀意——那是经年海上劫掠、满手血腥之人散发的浊气！
窗棂缝隙外，月光似被一道黑影片刻遮断。
铮！
屋檐瓦片一声轻响！鞋底砂砾蹭过湿瓦的细微摩擦！
“有刺客！”陈潜心念电转，双目依然紧闭，似在深定。
嗤！
窗纸被细管无声啄破！一点幽寒腥绿的锋芒在破孔后一闪！
哧！三道细微破空声尖锐如裂帛！竟是三枚蓝汪汪、细如牛毛的淬毒丧门钉！
成品字形，挟腥风射向陈潜心口、咽喉、眉心！
钉尖绿芒在黑暗中几不可见，唯杀气已刺体生寒！
“沉睡”的陈潜动了！身
形于方寸间向左平平一旋！
噗噗噗！三枚毒钉狠狠钉入他盘坐之位！入板闷响在死寂中令人心头发麻！
砰！！
整扇糊纸木窗轰然爆碎！
一道瘦长身影裹挟湿腥海风破窗而入！尺半长的分水刺闪着淬毒幽光！身形落地如毒蛇蓄势，刺锋不钉空床，直扎方才被钉“射中”之位！
欲将“尸体”扎个透心凉！
“哼！”黑暗中一声冷哼！
刺中仅硬床板！
刺客阴鸷眼中惊疑刚生，劲风已自侧上方怒卷而至！
陈潜岂容他再出？在那刺客破窗落地、重心未稳、旧力已去新力未生的刹那间，陈潜身形暴起如怒海惊龙！
右掌五指箕张，后发先至，排山倒海般拍向刺客右肩井！正是法空大师亲传罗汉掌“铁闸横江”，其势沉雄如山崩！
刺客惊变中猛地“懒驴打滚”，分水刺回带护身。
陈潜掌势突兀一收！指尖如钢爪，嗤啦裂帛，精准勾住冰凉水靠肩背！
“过来！”
陈潜舌绽春雷，沉腰坐马，臂膀贲张如铁！十指贯力，抓住滑腻水靠，旋身拉扯，巧劲一甩！
刺客只觉无可匹敌巨力传来，身如离弦之箭被狠狠抡飞！
砰！咔嚓——！刺客重重撞碎角落木盆架！盆水四溅，泼了满身！
他未及挣扎，眼前陡然一暗！
陈潜如影随形扑至，指风飒然，点其腰间“肾俞”、胸前“膻中”、“鸠尾”数道大穴！
刺客闷哼如泄气皮囊，分水刺“当啷”坠地，动弹不得，唯余粗重喘息与海腥弥漫。
隔壁房门被撞开。
一身素白的鹿呦持桐油灯立于门口，鬓发微乱，灯光映亮陈潜肃杀面容和地上僵卧人形。
“陈大哥！”鹿呦瞥见床板三枚幽蓝丧门钉，再看碎窗湿透刺客，瞬间了然，压低声音：“抓到了？”
灯光摇曳。浓烈海腥血腥气弥漫。刺客水靠紧贴，精瘦骨形毕露，颈侧旧疤狰狞，面如死灰，眼神却凶悍如困兽。
“朱崖社的狗？”陈潜半蹲如虎，目光如淬冰寒刃直刺其目。
“说！何人指使？”
“呸！”刺客啐出血沫，混着海腥，“老子…朱崖社…巡海四哨…黄鳝…过爷手…的船，没人跑得脱！”
话语断续倔强。
陈潜掌落其脱臼右肩关节，五指微一发力。
“唔——！”
刺客浑身剧震，额角青筋暴凸，冷汗如雨，却死咬下唇咽回惨呼。
鹿呦悄然走近，灯微倾，光晕罩定刺客脸。