楚飞别了陈潜、诸葛易，数日奔行，已至任家镇。
此镇地处海疆，背倚青山，面朝浩淼，实乃鱼米富庶之地。
镇东头，一座气派庄园拔地而起，红瓦映日，粉墙耀眼，飞檐斗拱直欲破云，朱漆大门巍然耸立，正是雄踞一方的任家庄。
楚飞立于庄外高坡远眺，但见庄园广厦连绵，如卧龙盘踞。
庄外古木森森，拱卫四合，几条溪流如银带穿行林间，一派祥和宁静。庄内人声熙攘，热闹非比寻常。
星月无声，夜色如墨。
楚飞换过一身夜行劲装，身形如狸猫般轻捷，悄无声息地翻越庄墙高垛，飘然落于园中。
园内月华如水，倾泻一地银霜，奇花异草暗吐幽香，馥郁芬芳弥漫其间。
楚飞屏息凝神，借花木阴影巧妙游走。
偌大的庄园静得出奇，唯有巡逻庄丁的脚步声，单调地回荡在空旷的回廊院落之间，倍增几分森严。
他小心翼翼避开几路明岗暗哨，悄然潜近灯火辉煌的主厅所在。
未及檐下，已听得厅内传出激烈争执之声，犹如闷雷滚动。
楚飞双足轻点，展开上乘轻功，似一缕轻烟拔地而起，足尖勾住廊檐精雕细琢的木刻承重之处，整个身子竟如夜蝙倒挂，悬于梁下。
恰逢夜风微拂，檐角一枚古旧铜铃发出几声细微的清响，恰好掩盖了他衣袂飘动与呼吸间的微末声响。
厅内烛火摇曳跳动，将人影投射在雕花镂空的槅扇窗纸上，明暗不定，摇曳如鬼魅。
朦胧光影中，但见庄主任天行端坐中央紫檀雕花太师椅上，身披玄色织锦大氅，虽已年逾半百，腰背却挺直如标枪，不怒自威，一股刚正凛然之气充塞厅堂。
其面容刚毅如斧凿刀削，剑眉斜飞入鬓，一双虎目开阖间精光四射，似能洞察人心幽微。
眼角风霜刻下的皱纹里，深藏着经年的沧桑与无数次惊涛骇浪冲刷出的沉稳。
颔下三缕长须微微拂动，更添几分威严。
最为触目者，是其脖颈处一道狰狞如毒蛇蜿蜒盘踞的旧伤疤，那是昔日与元军浴血鏖战的印记，此刻在跳跃的烛光下更显惊心动魄。
左侧椅上端坐一人，身披暗红色织金僧袍，其上云蟒暗纹隐现，竟是潮州府归化堂首座——毗舍和尚。
此僧身形矮小精悍，一双细长眼睛斜斜上挑，目光阴鸷狠厉，宛如捕猎的毒蛇。
两只肥硕耳垂上各坠一枚嵌满松石的硕大金环，随着呼吸微微摇晃。
腰间玄铁令牌镌刻海东青图腾，他慢条斯理地捻动手中一枚莹润的羊脂玉扳指，发出细微的“咯咯”声，透着说不出的邪性。
右侧一人正是玄冰教右护法洪烈。
其身量魁梧似铁塔，面容冷硬如万载寒冰雕琢，高耸颧骨下鼻如鹰钩，薄唇紧抿成一线。
身着一袭玄黑劲装，外罩冰蓝斗篷，斗篷上一条冰龙栩栩如生，仿佛正吞吐着丝丝缕缕的寒气。
腰间那对冰棱双刀，刀身晶莹剔透，泛着幽幽蓝光，寒意砭骨刺肤。此刻他双臂抱胸，眼神扫视厅内，冰冷似霜，厅中烛光似都黯淡几分。
任天行下首左侧，侍立着护院教头张猛。
此人生得虎背熊腰，浓眉倒竖，环眼圆睁，尽显粗犷豪勇之气。
身穿洗得发白的褐色短打，一条粗布腰带紧紧勒住熊腰，腰间挂一柄厚重的雁翎刀，刀柄缠着褪色的红绸，在幽微的气流中兀自飘动。
右侧乃是师爷陈墨。
其人清瘦文弱，面容清癯，透出浓浓的书卷气。
一袭灰色长衫虽在衣摆处打了几处整齐补丁，却纤尘不染。
腰间悬一具精巧竹制算盘，并一个装着笔墨的布囊。
唇上两撇细长八字胡，随着激动的呼吸微微颤抖，眉头深锁，目光中既有压抑的愤怒，又有深深的忧虑。
“任庄主！”
毗舍屈指轻叩桌面檀木，发出沉闷声响，“莫要敬酒不吃，偏尝罚酒的滋味！大将军口谕如山，岂是你这小小庄园可置喙违逆的？”
声音尖细阴柔，字字如针。
任天行面色沉凝，抚须之手微微一顿，虎目中怒意如炽炭翻滚，沉声道：“毗舍大师谬赞了！我任家庄上下，不过面朝黄土背朝天的寻常庄户，春种秋收尚疲于奔命，朝堂云谲波诡非我辈所能测度，江湖恩怨仇杀亦非吾等所愿沾染。”
他掌心重重拍在紫檀椅把之上，实木竟发出不堪重负的刺耳呻吟，“大将军的厚爱美意，任某心领，还请大师原封带回！”
毗舍阴恻恻一笑，手中羊脂玉扳指猛然在案上重重一磕，“叮”一声清响尖锐刺耳，竟将墙角一只青铜鹤形灯盏震得摇晃。
他骤然抄起案上滚烫茶盏，信手一泼，茶水飞溅在地面青砖之上，蒸腾的热气氤氲弥漫，那暗红色的砖石被水汽一蒸，竟如浸染了斑斑血痕。
“嘿！苏明远那厮当初说辞，与尔何等相似！如今他那祠堂牌位之上，恐怕仍有未曾干透的血渍呢！”
语带血腥，威胁之意昭然若揭。
师爷陈墨面色一白，急忙抢前一步，躬身作揖，声音带着文人特有的谨慎与恳切：“大师明鉴！庄内青壮日日寅时便需下田辛劳，入夜还需提防盗匪山寇，实在……实在抽不出更多人手了……”
“防匪患？”洪烈冷然开口，声如碎冰摩擦。
腰畔冰棱刀霍然出鞘半寸，那双鹰眸死死盯住任天行：“那后院地窖之中暗藏的玄铁精矿，莫不是用来打制锄头犁耙这等农具的？任庄主，你当本护法是三岁孩童？”
任天行“霍”地站起，玄色大氅无风自动，如怒涛翻滚！声若洪钟道：“玄铁！正是为锻打护庄器物！海疆不宁，海寇屡犯，沿海百姓若无坚兵利器在手，难道要凭血肉之躯，赤手空拳去迎贼寇刀锋吗？”
“住口！”毗舍暴喝一声，声震屋瓦，
“蒙铁罕大将军治军严明，四海宾服！我归化堂广施教化，泽被万民！尔等竟敢口出污蔑之言，其心可诛……”
“善政？！”张猛陡然放声狂笑，声震梁尘，
“善政便是三日前镇上李老丈只因嘀咕了句‘盐价贵得吃不起’，就被尔等鹰犬活活杖毙街头？！这便是你们归化堂的‘善政’？这便是大将军的‘圣德’？！”
陈墨身躯微微颤抖，从袖中抽出一卷早已备好的泛黄文书，展开朗声道：“我任家庄年年岁岁，按时缴纳皇粮三十石，施粥舍药，救济流民更是不计其数！今日陈某倒要请教二位上使，我庄上下，究竟是何处行事不周，触怒了大将军天威？！”
洪烈眼中寒芒骤盛，那半寸出鞘的冰棱刀似也感受到主人杀气，嗡鸣之声大作，厅内温度骤降，宛如数九寒冬降临！
“狡言饰非！”洪烈声音冰寒刺骨，“尔等私通红船帮逆贼，暗结党羽，证据凿凿……”
“逆——党——？！”任天行猛然一掌击向扶手，那坚硬无比的紫檀木应声炸裂！
碎木屑如激射的暗器，四下纷飞！他声如龙吟，滚滚而出，震得厅内烛火疯狂摇曳：“我任家上下勤恳耕作，守几亩薄田度日，竟成了谋逆的党徒？！”
腰间佩剑仿佛感受到主人滔天怒意，竟自行嗡鸣震颤！
剑光一闪，佩剑已然出鞘！刹那间，凌厉的剑气迫得烛火摇曳不定，在墙壁上投下巨大的、狰狞欲噬的剑影！
“你玄冰教勾结官府，在沿海之地烧杀掳掠，无恶不作，涂炭生民！如今竟倒泼污血，反诬良善！今日尔等拔刀相向，真当我任家庄无人乎？！”
剑鸣未绝，剑气已如狂澜奔涌，直逼洪烈！
洪烈但觉一股巨力涌来，竟身不由己，连退三步！
毗舍脸色剧变，肥胖身躯如游鱼般猛地横掠，挡在洪烈身前，手中羊脂玉扳指转得咯吱作响：“任庄主息雷霆之怒！动起手来，刀剑无眼，若伤了和气，折损的可是大将军颜面！”
他袖口翻腾，那绣着的云蟒似要破衣飞出。
“但丑话说在前面，这任家庄上下数百口，连着方圆百里的海疆，若突遭海寇洗劫，或是瘟疫横生，出了天大的‘意外’，大将军纵有擎天之力，怕也难向朝廷周全交代了！”
话中杀机森然，毫不掩饰。
任天行忽地朗声长笑，笑声宏亮，直震得梁上积尘簌簌而落！
其笑声中竟无丝毫惧意，反带一股冲天豪气：“哈哈哈！我任家三代生于斯，长于斯，守的便是这片祖宗基业、乡土黎庶！早已将个人生死，置之度外！”
毗舍与洪烈目光一碰，彼此眼中皆掠过一抹深深的忌惮。
适才那沛然莫御的剑气，绝非虚张声势。
洪烈冷哼一声，手腕一抖，冰棱刀“呛啷”一声重重归鞘，斗篷上的冰龙纹路在夜风中簌簌飞扬：“任庄主好大的英雄气魄！很好，咱们来日方长——走着瞧！”
字字如冰锥砸落。
毗舍阴笑两声，正了正自己略显凌乱的僧袍：“庄主志节令人钦佩。只是嘛，这江湖风波险恶，人心难测，贵庄那打造防寇的锄头犁刃，可得让匠人磨得锋快些……莫要让流窜的海寇，或是什么意想不到的‘过客’，一时手滑，误伤了贵庄的黎民百姓，那可就不美了。”
语带双关，毒辣阴险。
语声未落，二人身形同时一晃，如同鬼魅幽影，倏地融入厅外深沉的夜色之中，踪迹全无。
只余檐角铜铃，兀自在风中“叮铃”、“叮铃”地摇曳，声响清脆又诡谲，久久不息。
倒挂梁上的楚飞冷眼观之，胸中杀机如潮。
暗道：“如此恶贯满盈之徒，若不稍施惩戒，有何颜面立于这朗朗乾坤之下，对得起那饱受蹂躏的沿海苍生？”
毗舍与洪烈离了任家庄，出镇数里，一路沉默无言，唯有山林间夜风尖啸，吹得枝叶如鬼哭呜咽。
两人身影很快没入一片幽深古林。
古木参天，枝叶虬结遮天蔽月，偶有破碎的月光斑斑驳驳洒下。