归澜镇并非想象中那种繁华大港，更像是一个规模稍大的渔村发展而成。镇子沿着一个半月形的海湾展开，房屋多是灰瓦石墙，带着海边特有的粗犷和咸腥气息。此刻已近黄昏，夕阳给海面、屋顶和晾晒的渔网上都镀了一层温暖的金红色。码头上停泊着不少渔船，归来的渔民正在卸货，妇孺们帮忙收拾，孩童在栈桥上跑来跑去，人声混杂着海浪声，喧闹而充满生气。
若非提前知晓，谁也想不到这样一个看似普通的渔港，会是龙宫在人间的重要暗桩。
敖渊带着阿禾，没有直接去镇东的“听潮巷”凌霄宗别院，而是沿着码头边缘，拐进了一条狭窄、潮湿、堆满渔具和修补船只材料的后巷。巷子深处，有一家门面不起眼、招牌被海风吹得字迹模糊的小店，店门半掩，里面透出昏黄的灯光和一股浓烈的鱼腥味、药材味混合的古怪气息。
店门上方挂着一块被油烟熏得发黑的木匾，勉强能辨认出“老余鱼汤药膳”几个字。
“这里？”阿禾好奇地探头看了看店里。一个头发花白、满脸皱纹、穿着油腻围裙的老头正背对着门口，在一个热气腾腾的大陶罐前搅动着什么，店里只有两张破旧木桌，没有客人。
“嗯。”敖渊率先走了进去。
听到脚步声，老头头也不回，瓮声瓮气地说：“打烊了，明天请早。”
“余伯，一碗‘定海安魂汤’，要加三滴‘龙涎香’。”敖渊平静地说道。
老头搅拌的动作猛地顿住。
他缓缓转过身，露出一张饱经风霜、沟壑纵横的脸，一双眼睛却出乎意料的明亮锐利。他目光在敖渊和阿禾身上扫过，尤其是在敖渊脸上停留片刻，浑浊的眼睛里闪过一丝难以置信的震惊，随即迅速低下头，声音变得恭敬而激动，却又压得极低：“您……您怎么亲自来了？快，快里面请！”
他掀开店堂角落一块不起眼的脏兮兮门帘，露出一条向下的狭窄楼梯。敖渊点点头，带着阿禾走了下去。老头警惕地看了看巷子两头，迅速拉下店门板，插好门闩，也跟着下了楼梯。
楼梯下方别有洞天。是一个干净整洁、铺设着青石板、墙壁上镶嵌着散发柔和白光的明珠的地窖。地窖不算大，但布置得像个小书房，有书架、桌椅，甚至还有个小小的炼丹炉。空气里弥漫着淡淡的、令人心神宁静的檀香和药香，与上面的鱼腥味截然不同。
“老奴余四海，叩见龙君陛下！叩见龙后娘娘！”老头一进入地窖，立刻双膝跪地，恭敬行礼，声音带着颤抖。
“余伯请起。”敖渊虚扶一下，“情况紧急，不必多礼。”
阿禾这才恍然，原来这卖鱼汤的老头竟然是龙宫的人！她连忙摆手：“余伯你别跪我，快起来快起来！”
余四海又磕了个头才站起来，佝偻着腰，脸上激动之色未退：“陛下，娘娘，你们可算来了！前几日接到龟丞相密令，说陛下和娘娘可能从京城返回，令老奴留意接应，可一直没等到消息，老奴正担心呢！望潮崖那边的联络点三天前突然断了联系，老奴派人去查探，只看到被破坏的痕迹和血迹，值守的夜叉兄弟下落不明……老奴怕打草惊蛇，没敢大张旗鼓搜寻，只能在此等候，心急如焚啊！”
果然，归澜镇的联络点已经收到了消息。看来龙宫内部的通讯暂时还没出大问题。
“望潮崖之事，朕已知晓。”敖渊示意余四海坐下说，“你先将近期东海沿岸，尤其是归澜镇和碎星礁海域的情况，详细禀报。”
“是！”余四海定了定神，开始汇报，“大约一月前，碎星礁海域就开始出现异常。先是夜里有渔民看到海底有微光闪烁，接着那片海域开始时常起一种古怪的灰雾，雾中有怪异哭声。随后，便有零星渔船在附近失踪。起初以为是寻常海难或海妖作祟，但很快，失踪事件增多，连一些在近海活动的小型商船和低阶修士也遭了殃。侥幸逃回的，也都变得疯疯癫癫，说什么‘黑影子’‘鬼手’。”
他喘了口气，继续道：“龙宫方面，龟丞相在一个月前就接到了沿海夜叉的零星报告，当时已派了几队巡海卫前去查探，但进入碎星礁外围雾区后，便如同泥牛入海，传回的消息越来越少，最后完全失联。龟丞相意识到事态严重，一边加派人手在外围监控，一边开始调查古籍，怀疑可能与传说中的‘明心宗沉墟’有关。同时，也发现了黑水蛟族残部与某些幽冥势力勾结、在沿海活动的迹象。”
“约半个月前，”余四海脸色更沉，“开始有零星的、带着幽冥侵蚀痕迹的海兽或海中精怪被冲上岸，有的甚至主动袭击沿海村落。凌霄宗等当地正道门派开始介入，但似乎也吃了亏。而就在十天前，我们设在沿海的另外两处隐秘联络点，也相继遭到不明袭击，值守人员或死或伤或失踪，手法与望潮崖类似，都是被粗暴破坏，留下阴雷和爪痕，以及微弱的幽冥秽气残留。”
他看向敖渊，眼中带着忧虑：“陛下，老奴怀疑，袭击者对我们龙宫的联络网络有一定了解，这是在有计划地拔除我们的耳目，切断我们与沿海的情报联系！而且，他们的目标似乎不仅仅是破坏，更像是在……寻找什么。”
“他们在找心灯残骸，以及可能持有心灯的人。”敖渊直接点明，将遇到澄波门弟子、获得灯杆残骸和骨哨，以及遭遇凌霄宗云鹤子的事情，简要说了一遍。
余四海听得目瞪口呆：“明心宗遗址现世？幽冥在收集心灯残骸？凌霄宗竟是心灯道统传承？这……这信息量太大了！”他消化了一下，急切道，“陛下，若真如此，那碎星礁海域已成风暴中心！凌霄宗邀您与娘娘同探遗址，此事太过凶险！陛下三思啊！”
“朕自有分寸。”敖渊摆摆手，“龙宫目前情况如何？龟丞相有何安排？”
“龙宫目前还算安稳，龟丞相坐镇，四海龙王辅佐，大阵全开，戒备森严。”余四海答道，“龟丞相让老奴转告陛下，龙宫内部暂时未发现明显奸细，但黑水蛟族残部与幽冥势力勾结已成定局，其背后恐怕还有更深图谋。龟丞相建议，陛下若返回，可先至归澜镇，由此处秘密传送回宫，再从长计议。此处传送阵是最高机密，知晓者极少，应当安全。”
他走到地窖一角，启动了一个隐蔽的机关。地面一块青石板无声滑开，露出下方一个仅容数人站立的小型传送阵，阵法符文由罕见的深海玄玉镌刻，灵光流转，气息幽深。
“由此阵，可直通龙宫‘潜渊殿’密室。”余四海道。
敖渊看着传送阵，却没有立刻踏上去。他沉思片刻，问道：“凌霄宗别院那边，最近可有异动？”
“凌霄宗别院？”余四海想了想，“他们近日确实活跃，频繁有门人弟子出入，似乎在筹备什么。哦，对了，三天前，有一艘来自中土内陆的大型飞舟降落在别院，下来了不少生面孔，修为都不弱，看服饰不完全是凌霄宗门人，倒像是……多个宗门联合的队伍。老奴当时还疑惑，现在想来，恐怕就是云鹤子所说的、准备三日后探查遗址的队伍了。”
多个宗门联合？看来凌霄宗对此次探查极为重视，也说明他们自知力量不足，需要广邀援手。
“陛下，”余四海压低声音，“老奴还打听到一个未经证实的消息……据说，凌霄宗内部，对于是否邀请外人参与此次探查，以及如何处理可能找到的上古遗宝，似乎有分歧。云鹤子道长是激进派，主张借助一切力量解决问题，但也有保守派长老认为，明心宗遗宝事关重大，不宜让外人过多插手，尤其是……龙族。”
敖渊微微挑眉。这倒是不意外。非我族类，其心必异，这种想法在哪里都存在。
“朕知道了。”他点点头，对余四海道，“今夜，朕与阿禾便在此处休息。传送阵暂且备用。明日，朕要去一趟凌霄宗别院。”
“陛下！”余四海急了，“您真要参与那凶险之事？龙后娘娘她……”
“朕自有打算。”敖渊语气不容置疑，“余伯，你继续在此留守，密切关注各方动向，尤其是沿海异常和凌霄宗别院的动静。若有紧急情况，随时通过秘法联系龟丞相。”
“……是。”余四海知道劝不动，只能忧心忡忡地应下。他连忙去准备干净的卧房和饮食。地窖虽小，但功能齐全，甚至有独立的净室和两个小房间。
阿禾跟着敖渊走进其中一间房。房间很简单，只有一张床、一张桌子和两把椅子，但收拾得很干净，被褥都是新的，带着阳光的味道。
“敖渊，”阿禾关上门，小声问，“我们明天真的要去那个别院吗？那个云鹤子道长看起来人还不错，可是他宗门里好像有人不喜欢龙族……”
“正因如此，才更要去。”敖渊在椅子上坐下，“既然决定要探明心宗遗址，与凌霄宗合作是目前最佳选择。但合作的前提是相互了解与信任，至少是表面上的。我们需要知道他们真正的打算、队伍的实力构成，以及……他们对心灯和阿禾你，究竟抱有何种态度。”