陆恒刚从史昀府上回来没多久，屁股还没坐热，沈白就推门进来。
“大人，有人来了。”
陆恒抬头：“谁？”
“李相府上的人，说是李相有请，让大人务必去一趟。”
陆恒心里一动。
李严这个时候找他，肯定跟史昀有关。
他站起身，整了整衣裳，跟着沈白出去。
院子里停着一顶小轿，两个轿夫低着头，看不清脸。
一个管家模样的人迎上来，躬身道：“侯爷，请。”
陆恒上了轿，轿子抬起，晃晃悠悠地消失在夜色中。
李严的府邸在城北，不大，甚至有些陈旧。
门口没有石狮子，没有家丁，只有两盏灯笼挂着，在夜风里轻轻摇晃。
管家领着陆恒进去，穿过两进院子，来到书房门口。
“侯爷请，大人在里面等着。”
陆恒推门进去。
书房不大，陈设简单，到处都是书。
墙上挂着一幅字，写着“精忠报国”四个字，笔力雄健，一看就是出自武将之手。
李严坐在书案后面，正就着灯光看什么。
虽是六十多岁，头发花白，但腰背挺得笔直，眼神依旧凌厉。
见陆恒进来，他放下手里的东西，指了指对面的椅子。
“坐。”
陆恒坐下，没有说话。
李严看着他，沉默片刻，开口问：“史昀找你了吧？”
陆恒点头。
李严叹了口气，靠在椅背上。
“他跟你说了什么？”
陆恒如实道：“他想让我与他合作，说可以在王崇古面前周旋，还透露了朝廷要设镇抚使的事，暗示可以帮我坐上那个位置。”
李严听着，脸上没什么表情。
听完，他沉思了好一会儿，才开口。
“你怎么想的？”
陆恒看着他，目光坦诚：“没有答应，也没有拒绝，只是说愿意听候差遣。”
李严点点头：“做得对，不答应，不拒绝，留个活口。”
他站起身，走到窗前，背对着陆恒。
“陆恒，老夫跟你说句掏心窝子的话。求和派那些人，没一个好东西。他们想利用你掌控江南，你不能上当。”
陆恒没说话，等着他往下说。
李严转过身，目光锐利。
“你一旦跟他们绑在一起，主战派这边就会把你当成敌人，到时候，你两边不讨好。求和派用完你，会把你扔了；主战派恨你，会往死里整你。你夹在中间，怎么死的都不知道。”
陆恒纠结片刻，轻声道：“那我该怎么办？”
李严走回书案前坐下，“保持中立，只忠于天子，不掺和任何一派。”
“天子要用你，你就做事；天子不用你，你就回江南过你的日子。谁拉拢你，你都笑脸相迎，但绝不深交。谁威胁你，你都点头称是，但绝不低头。”
李严忽然加重语气：“记住，在这朝堂上，只有天子是永远的。其他的人，今天称兄道弟，明天就能翻脸不认人。”
陆恒郑重地点头：“多谢李老！我记住了。”
李严见陆恒听进去了，目光里有一丝欣慰。
“你在江南做的那些事，老夫都看在眼里。清丈分田，安置流民，哪一件不是利国利民？这样的人，老夫不帮，帮谁？”