余莺儿针线不停：“皇上为国操劳，是该散散心。”
“朕要带你同去。”雍正道，“两个孩子也带上。”
余莺儿这才抬头，恰到好处地露出惊喜又担忧的神色：“这...不合规矩吧？皇后娘娘那边...”
“皇后凤体未愈，不宜舟车劳顿。”雍正淡淡道，“你为朕生下两个皇子，辛苦多年，也该出去走走了。”
余莺儿心中明镜似的。这哪是南巡，分明是为立储造势。带她与皇子同行，向天下展示“圣眷正浓”，为日后立幼子铺路。
“臣妾但凭皇上安排。”她柔顺低头，继续绣手中的小衣。那是一件大红肚兜，上面绣着并蒂蔷薇——系统商城出品的纹样，寓意“恩爱不移”。
当夜，雍正宿在永寿宫。余莺儿特意用了新调的蔷薇香，帐中暖香氤氲，雍正拥着她忽然道：“朕今日在前朝发了火。”
“皇上保重龙体。”余莺儿轻抚他胸口，“何事动怒？”
“几个老臣上折子，说什么‘专宠非幸’。”雍正冷笑，“朕问他们，可知道永寿宫用度不足皇后宫中三成？可知你亲自为皇子缝衣制鞋？可知你每日批阅宫务至三更？”
余莺儿心中暗笑。那些“缝衣制鞋”的活计她大多交给绣娘，只偶尔做做样子。至于批阅宫务，她乐在其中——掌控权力的感觉实在太妙。
但面上却温婉：“臣妾只是尽本分罢了。”
“本分？”雍正叹道，“这后宫之中，唯有你是真心待朕，不为权势。”
余莺儿适时沉默，将脸埋在他胸前。心中却想：若不是为权势，我何必在这陪你个老男人演戏？
次日六宫请安，皇后依旧称病未至。众妃看余莺儿的眼神又添几分敬畏——皇上要带熹贵妃南巡的消息早已传开。
敬嫔奉上账本时小心翼翼：“娘娘，下月各宫用度是否照旧？”
余莺儿翻看账本，忽然停在翊坤宫那页：“华妃姐姐禁足期间，用度减半吧。那些胭脂水粉也不必送了，横竖不出门。”
众妃噤若寒蝉。谁不知道这是进一步的羞辱？华妃最爱美貌，断了胭脂水粉比打她板子还难受。
“另外，”余莺儿似不经意道，“本宫南巡期间，宫务就由敬嫔和欣嫔共同打理。大事递折子到行宫即可。”
这般安排巧妙——敬嫔谨慎，欣嫔是她的人，互相制约又都需向她请示。
散会后，余莺儿特意留下欣嫔：“北三所那边，近日可安分？”
欣嫔低声道：“安氏又闹了几次，说是要见皇上陈述冤情...”
“既如此，”余莺儿轻抚鬓边蔷薇，“就让太医好生看着，别让疯病加重了。”
欣嫔立即明白：这是要用药让安陵容彻底闭嘴。“臣妾明白。”
余莺儿满意地点头。看啊，如今她一句话就能决定无数人的命运。那个曾经欺辱过她的安陵容，如今生死不过在她一念之间。
傍晚时分，她抱着巧哥儿在蔷薇架下散步。孩子咿呀学语，忽然模糊吐出“父”字。
余莺儿轻笑：“巧哥儿想父皇了？”
话音未落，雍正的声音传来：“朕的巧哥儿会叫父皇了？”
他大步走来，接过儿子满脸欣喜。余莺儿忙道：“还模糊着呢...”
“朕听着清楚！”雍正龙颜大悦，抱着儿子直转圈。巧哥儿被逗得咯咯笑，果然又模糊叫了声“父”。
弘曦闻声跑来，吃醋似的抱住父亲大腿：“元宝也会叫！”
一时间满宫欢笑。余莺儿看着这一幕，忽然想起系统商城里那瓶“蔷薇永艳”香水——说明上写的是“让爱情如蔷薇般永恒绽放”。
她心中冷笑。什么爱情，不过是权力与算计罢了。
但当她接过雍正递来的蔷薇，低头轻嗅时，面上却露出恰到好处的幸福笑容。
“皇上，”她柔声说，“臣妾想在南巡路上也种些蔷薇。”
雍正大笑：“准了！朕让人在龙船上也搭个花架！”
夕阳西下，蔷薇架前的一家四口身影被拉得很长。宫人们远远看着，心中都明白：这后宫的天，早就变了。
余莺儿逗着怀中的巧哥儿，眼中闪过冷光。
只差最后一步了。