新宅的地下实验室初具雏形，最基本的结界和实验台已经布置妥当。星炎站在空旷的庭院中，感受着周身缓缓流淌的、带着冰冷气息的查克拉。晋升上忍，获得独立的宅邸和资源，这本应是值得庆祝的事，但在他心中却激不起太多涟漪。战争的尘埃已然落定，但木叶内部的暗流，他心知肚明。
天色渐晚，炊烟袅袅。星炎略一沉吟，还是换下了暗部制服，穿上寻常的忍者便装，离开了这处象征着地位与独立的新起点，走向宇智波族地中那处更为熟悉、也更为普通的家。
推开院门，温暖的灯火和饭菜的香气扑面而来，驱散了些许他周身的寒意。母亲宇智波美莎正端着汤碗从厨房走出，看到星炎，脸上立刻绽放出惊喜而温暖的笑容。
“星炎！你回来了！”她快步上前，习惯性地想拉住儿子的手仔细看看，却被星炎不动声色地微微侧身避开。美莎的手在空中顿了顿，眼中的关切却丝毫未减，“听说你搬去新地方了？怎么也不提前说一声，让妈妈帮你收拾收拾？有没有哪里不舒服？战场上肯定吃了不少苦吧？”她絮絮叨叨地问着，属于医疗忍者和母亲的双重本能让她对星炎的状态格外敏感。
“母亲，我很好。”星炎的语气比平时缓和了些许，“新住处很安静，适合修炼。您不用担心。”
这时，父亲宇智波健一也从里屋走了出来。他依旧穿着笔挺的警务部队服，似乎刚结束一天的工作，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧沉稳锐利。他看到星炎，严肃的脸上线条柔和了一分，点了点头。
“回来了。”健一的声音不高，带着一家之主的沉稳，“做得不错，没有给宇智波丢脸。”他没有过多称赞，但一句“做得不错”和眼神中那抹难以掩饰的微光，已然表达了他的认可与骄傲。
一家三口在餐桌旁坐下。晚餐是美莎精心准备的，都是星炎小时候还算喜欢的菜式。气氛不算热闹，却有着寻常家庭难得的宁静与温馨。美莎不断给星炎夹菜，询问着新住所的细节和日常起居。星炎大多简短回应，避开了关于战场和力量的敏感话题。
健一沉默地吃着饭，偶尔抬眼看看儿子，终于还是放下了筷子，语气带着一丝郑重：“听说，三代目大人对你另有安排？”
星炎用餐巾擦了擦嘴角，平静地回答：“是的，父亲。我接受了暗部的任命，担任分队长。”
“暗部？！”美莎手中的筷子差点掉下来，脸上血色褪去几分，“那里……那里的任务都太危险了！星炎，你才刚刚回来……”
健一再次抬手制止了妻子的话头，他深深地看着星炎，目光中充满了审视与一丝复杂的担忧：“暗部是火影的直属利刃，地位特殊，但也意味着你将置身于村子最深的阴影之中。那里不仅有外部的敌人，更有内部的倾轧。你既然选择了这条路，就要有相应的觉悟。记住，谨慎行事，保全自身。家族这边……”他顿了顿，声音压低了些，“族长和几位长老，对你的动向很关注。他们或许会给你压力，希望你更能‘代表’宇智波的立场。”
星炎听出了父亲话语中的提醒与那丝身处警务部、夹在村子与家族之间的无奈。他点了点头，语气依旧平稳却带着不容置疑的坚定：“我明白，父亲。力量是我的依仗，我会用它走我自己的路。家族的期望，我心中有数，但我不会被其束缚。”
健一看着儿子那双冷静得过分的眼眸，知道再多言也是无用。这个孩子，早已拥有了自己的意志和足以支撑这意志的力量。他心中轻叹，既有欣慰，也有更深沉的忧虑。
晚餐在略显沉闷的气氛中结束。星炎帮忙收拾了碗筷，便准备起身离开。
“星炎，”美莎送到门口，拉着他的衣袖，眼中满是化不开的担忧，“一定要小心啊……有空，多回来吃饭，妈妈给你做好吃的。”
看着母亲殷切的目光，星炎冰冷的心湖似乎泛起一丝微澜，他轻轻点了点头：“嗯，我会的。”
离开父母家，星炎并没有直接回新宅，而是转向了村子更偏僻的区域。第二天，他需要以“夜枭”的身份，去面对新的下属和未知的任务。而在那之前，他需要最后一次确认周围的环境。
在一处僻静的树林边缘，他停下脚步，背对着空无一人的黑暗，冷冷地开口：“跟了这么久，不打算现身吗？根部的各位。”