“只要船入海，我们就有了退路。”李苏紧紧握住苏婉的手：“哪怕京城变成了修罗场，我也能带你走。”
苏婉看着丈夫，突然反握住他的手，眼神坚定：“我不走。”“你是这船的舵，我就是这船的锚。你在哪，我就在哪。”“如果真的到了那一步……”苏婉眼中闪过一丝狠厉，那是跟随李苏多年练就的胆色：“皇家银行的银库里还有三百万两现银，我随时可以把它们变成军饷，发给神机营的弟兄们。”
李苏心中一暖。这就叫夫妻同心。
就在这时。“当！当！当！”船坞下方传来了一阵急促、甚至有些慌乱的铜锣声。这声音打破了午后的宁静。
一名满头大汗的兵部信使，背着插有三根鸡毛的黄色令旗，一路狂奔而来，边跑边喊，声音嘶哑：
“京师急件！八百里加急！”“圣上有旨！宣太子太保、工部尚书李苏，即刻进京面圣！不得有误！”
李苏手中的碗微微一晃，却没有洒出一滴粥。他将最后一口粥喝完，把碗递给苏婉。
“来了。”李苏平静地整理了一下衣领，那是他面对风暴前的习惯动作。“皇上……要交代后事了。”
苏婉抓住他的衣袖，指节发白，声音颤抖：“夫君，此去京师，吉凶难料。现在京城里全是东林党的人，信王也早已对你不满。万一……万一这是个圈套……”
“放心。”李苏拍了拍腰间的六管短铳，又指了指北方：“现在的京城，没人敢动我。”“神机新军的第一师就在丰台大营驻扎，孙得胜的枪口正对着永定门。”“只要我的枪还能响，只要这艘船还在。”“我这次去，不是去受审。”李苏的眼中闪过一丝霸气：“我是去给这个旧时代……送终。”
他转过身，看着那艘尚未完全涂装完毕、露出暗红色底漆的巨舰，深吸了一口气，发出了最后一道命令。
“孙元化！”李苏对着
“下官在！”孙元化从船舱里探出头，满脸煤灰。
“给我钉上最后一颗铆钉！”李苏的声音如同钢铁撞击：“注水！出坞！”“舰队进入一级战备！虽然没有橡胶，蒸汽机不能动，但锅炉给我生火保持压力！火炮装填实弹！”“等我从京城回来的那一刻……”
李苏目光如炬：“就是我们起航的时候！”
“是！！！”数千名工匠齐声怒吼，声浪震天。
巨大的蒸汽锤轰然落下，将最后一颗烧红的铆钉狠狠砸进了钢板。“滋——”冷却的白烟升起，仿佛是为即将逝去的王朝献上的挽歌。
这艘代表着大明工业最高结晶的巨舰，终于完成了它的躯体。它静静地卧在水中，狰狞而孤独，等待着它的船长，等待着那场跨越半个地球的远征。
李苏翻身上马，看着站在脚手架上的苏婉。两人目光交汇，无需多言。
“等我回来。”
马蹄声碎。李苏的身影消失在通往京师的官道尽头。天边的残阳如血，将这座古老的帝国，染成了一片凄艳的晚红。天启朝，要落幕了。