天启五年，十月十五。辽河平原，沈阳城外三十里。
天空阴沉得仿佛是一块浸透了脏水的破棉絮，低低地压在辽东枯黄的原野上。空气中弥漫着湿润的土腥气，还有一股令人作呕的、仿佛尸体腐烂般的沼泽臭味。
李苏站在装甲列车前端的指挥塔上，举着双筒望远镜，眉头紧紧锁在了一起。铁路已经修到了这里，再往前三十里，就是后金的都城——沈阳。但他感觉不到一丝即将胜利的喜悦，反而有一种猎物即将踏入陷阱的心悸。
“太安静了。”李苏放下望远镜，手指在冰冷的铁栏杆上无意识地敲击着。前方的平原一马平川，看似是机械化部队冲锋的绝佳场地。但地面的颜色……似乎有些不对劲，泛着一种诡异的深褐色。
“督师，吉时已到。”大同总兵满桂骑在马上，手里提着那口重达六十斤的大刀，眼中满是复仇的火焰：“这片地界俺熟，虽然有些泥泞，但只要冲过去，沈阳城就是个剥了皮的鸡蛋！俺的关宁铁骑已经憋了两年了，今天非得用马蹄子踩死那帮鞑子不可！”
李苏看了一眼身后。那是整装待发的神机新军主力：一万名全副武装的步兵，五十门昂首向天的后装线膛重炮，以及那十辆令人望而生畏的**“赑屃”战车**（蒸汽坦克）。这些钢铁怪兽喷吐着黑烟，锅炉的轰鸣声汇聚在一起，震得路边的积水泛起层层涟漪。
“传令！”李苏压下心头的不安，挥下令旗：“战车营为先锋，呈锥形阵推进！步兵跟进，注意两翼！炮兵随后掩护！”“目标——沈阳西门！”
“呜——！！！”十辆“赑屃”战车发出凄厉的汽笛声，履带卷起泥土，轰隆隆地向前碾压。这种气势，足以让任何冷兵器时代的军队胆寒。
然而，当战车群推进到距离沈阳城五里处的一片看似平坦的荒原时，异变突生。
“轰隆！哗啦！”
冲在最前面的那辆编号为“甲一”的指挥坦克，突然像是被大地吞噬了一样，车头猛地一沉，激起一片黑色的泥浪。这不是普通的泥坑，这是——人造沼泽。
皇太极在战前掘开了辽河的支流，将这片平原浸泡了整整一个月，然后上面铺了一层薄土和干草伪装。几万斤重的蒸汽战车一压上去，瞬间就像石头掉进了稀粥里。
“大人！陷住了！履带打滑！出不来了！”战车内传来驾驶员惊恐的吼声。只见那十辆不可一世的钢铁怪兽，此刻大半个车身都陷进了烂泥里。两台高压蒸汽机疯狂咆哮，履带飞速空转，卷起漫天的黑泥，却寸步难行。不仅是战车，就连跟在后面的步兵，也被泥浆没过了膝盖，举步维艰，阵型大乱。
“杀！！！”就在这时，四面八方的芦苇荡里，突然杀声震天。皇太极没有用骑兵，而是派出了两万名汉军旗死士。他们身穿轻便的皮甲，脚踩特制的木板鞋（类似滑雪板，防陷），手持长柄大斧、铁骨朵，甚至抱着火油罐，像疯狗一样扑向那些动弹不得的战车。
“敲开它！把火油灌进去！”一名牛录额真跳上一辆战车的顶盖，疯狂地砍砸着观察窗。
“滋——！！！”战车内的士兵启动了蒸汽喷射防御，几百度的白色蒸汽瞬间将那名额真烫得皮开肉绽，惨叫着滚落泥潭。但敌人太多了。他们像蚂蚁一样爬满车身，用泥巴堵住射击孔，用火烧烤履带，甚至试图用撬棍撬开顶盖。