“涂春桥？他是什么人？”民警追问。
“具体是什么人我们也不清楚，只知道他是个钢筋工人，三十多岁，家是邗江区方巷镇那边的。”张新慧的一个闺蜜王雪回忆道，“他俩经常吵架，有时候吵得特别凶，我们都劝过张新慧，让她跟涂春桥分手，可她不听。失踪前几天，我还见过他俩吵架，好像是因为涂春桥不肯跟他老婆离婚。”
王雪还告诉民警，涂春桥脾气不好，有时候会动手打张新慧。有一次，她亲眼看到涂春桥因为张新慧跟别的男人多说了几句话，就把她推倒在地，还扇了她两个耳光。
线索指向了涂春桥。民警立刻通过公安系统查询，发现方巷镇三里桥村夏庄组确实有一个叫涂春桥的男人，1971年出生，小学文化，1994年与河南省唐河县的胡某结婚，育有一女一子，曾在扬州、河南、黑龙江等省市打工，目前去向不明。
4月8号上午，三名刑警在社区民警的陪同下，来到了涂春桥的家。涂春桥的家是一栋普通的农村砖瓦房，院子里堆着一些农具和柴火，门口停着一辆破旧的自行车。
开门的是涂春桥的父亲涂才元，一个六十岁左右的老汉，皮肤黝黑，身材消瘦，眼神里带着几分警惕。看到突然来访的民警，涂才元的脸色明显变了一下，虽然很快就恢复了平静，但还是没能逃过民警的眼睛。
“请问是涂才元老先生吗？我们是公安局的，想找你了解一下涂春桥的情况。”民警出示了警官证。
涂才元点点头，侧身让民警进屋，声音有些不自然：“警官，找春桥啊？他……他出去打工了。”
“什么时候出去的？去哪里打工了？”民警追问。
“这……”涂才元的眼神有些闪躲，吞吞吐吐地说，“好像是春节后就走了，具体去哪了，他没说清楚。”
“不对吧？我们听说他4月初才走的。”民警盯着他的眼睛。
涂才元的脸色更加难看了，支支吾吾地说：“可能……可能是我记错了，年纪大了，记性不好。”
在问话的过程中，一名刑警无意间瞥见院子角落的一根绿色尼龙绳，和捆扎尸袋的尼龙绳看起来一模一样。他不动声色地走过去，趁涂才元不注意，悄悄扯了一段揣进了口袋。
离开涂家后，刑警立刻将这段尼龙绳送到了技术部门进行比对。结果很快就出来了：这段尼龙绳与捆扎尸袋的尼龙绳材质、粗细、编织方式完全一致！
这个发现让民警们兴奋不已。涂才元是个渔民，家里有一大一小两条船，具备运尸抛尸的条件；再加上他家里发现了与尸袋上相同的尼龙绳，种种迹象表明，涂春桥杀人分尸后，涂才元很可能知情，甚至参与了抛尸。
民警立刻决定传讯涂才元。中午12点半，涂才元被带到了方巷镇派出所。法医当场抽取了他的血样，进行DNA比对。
几个小时后，比对结果出来了，让所有人大跌眼镜：涂才元的血样与尸块中残留的男性体液的基因类型完全相同！
这个结果让案情变得扑朔迷离。张新慧是涂春桥的女友，体内怎么会有涂春桥父亲涂才元的体液？难道杀害张新慧的不是涂春桥，而是涂才元？
审讯室里，灯光惨白。涂才元坐在椅子上，双手放在膝盖上，头微微低着，一言不发。民警们轮番上阵，向他宣讲法律政策，晓之以理，动之以情。
“涂才元，我们已经掌握了全部证据。”审讯民警盯着他，“张新慧体内的体液是你的，捆扎尸袋的尼龙绳是你家的，你还有什么好说的？”
涂才元的身体明显颤抖了一下，头埋得更低了。过了很久，他终于抬起头，脸上布满了悔恨和恐惧，声音嘶哑地说：“我说……我全说……”
事情的真相，远比民警们想象的还要丑陋和残忍。
3月14号晚上，夜色深沉，伸手不见五指。涂才元已经睡下了，突然被院子里一阵急促的狗叫声吵醒。他侧耳听了听，外面还传来了脚步声，断断续续的，像是有人在慌张地奔跑。
“深更半夜的，会是谁？”涂才元心里犯了嘀咕，披上衣服，摸黑走到门口，悄悄拉开了门栓。他想看看是不是小偷，如果是小毛贼，他就出去吓唬一下；如果是亡命之徒，他就赶紧躲起来。
门刚一打开，一道黑影就猛地窜了进来，和他撞了个满怀。“哎哟！”涂才元被撞得后退了两步，吓得心脏差点跳出来。黑影也被吓了一跳，发出一声惊呼。
借着微弱的月光，涂才元看清了黑影的脸，是他的儿子涂春桥。
“你个兔崽子！吓死我了！这么晚了，你慌慌张张地干什么去了？”涂才元没好气地骂道。
涂春桥脸色苍白，浑身发抖，嘴里嘟囔着一句含糊不清的话，就径直冲进了自己的房间，“砰”的一声关上了门。
涂才元愣在原地，心里充满了疑惑。平时涂春桥很少这么晚回家，更不会如此慌张。但转念一想，既然是儿子，应该没什么大事，他便转身回屋继续睡觉了。
这一觉，涂才元睡得并不安稳，总觉得心里不踏实。天刚蒙蒙亮，他就醒了。走出房间，发现涂春桥竟然已经起来了，正在院子里洗衣服。这让涂才元更加纳闷了——涂春桥平时好吃懒做，很少主动做家务，今天怎么突然这么勤快？
涂春桥洗完衣服，没跟他打招呼，就匆匆出去了。涂才元心里的疑惑越来越深，他走到洗衣盆边，低头一看，盆里的水竟然是红色的，那是血的颜色！
“坏了！出事了！”涂才元心里“咯噔”一下，顿时慌了神。他赶紧叫醒了老伴，两人分头出去找儿子。
涂才元在村公房后边找到了涂春桥。此时的涂春桥脸色惨白，眼神空洞，正蹲在地上发呆。“春桥！你大清早的在这里干什么？”涂才元厉声问道。
涂春桥抬起头，眼神躲闪，不敢看他：“我……我杀了两只羊，在这里处理一下。”
“杀羊？我看你是杀人了！”涂才元盯着他，语气肯定。他太了解自己的儿子了，从他的眼神里，他看到了恐惧和慌乱。
这时，涂才元的老伴也找了过来。老两口围着涂春桥，眼神里充满了焦急和担忧。涂春桥再也撑不住了，“扑通”一声跪在地上，眼泪直流：“爸！妈！我错了！我杀人了！你们不能报警啊，一报警我就死定了！”
“什么？你真杀人了？”涂才元的老伴吓得脸色惨白，身体摇摇欲坠，“你……你是不是把张新慧杀了？”
涂春桥低着头，没有说话，算是默认了。
涂才元只觉得天旋地转，他怎么也想不到，自己的儿子竟然会变成杀人犯。他蹲在地上，双手抓着头发，痛苦地思索着。报警吧，儿子会被枪毙，这是他唯一的儿子，他舍不得；不报警吧，这是人命关天的大事，迟早会被发现。
最终，父爱战胜了理智。“唉……”涂才元重重地叹了口气，“事到如今，也只能帮你了。”
父子俩来到村公房，涂春桥已经把张新慧的尸体用蛇皮口袋包裹好了，分成了三块。他们找来一辆板车，将尸袋搬到车上，然后运到了停在光明桥附近的小船上。涂春桥骑着自行车先回了家，涂才元则驾着小船，将尸袋运到了湖口的大船上，用渔网盖好，等待夜色降临后抛尸。
当天晚上，涂才元喝了不少酒，一是为了壮胆，二是为了麻痹自己。他驾着大船，趁着夜色，将尸袋扔进了邵伯湖深处。可在返回的途中，他借着酒劲，竟然鬼使神差地想起了尸袋里的张新慧。
“那姑娘长得是真俊，两条腿又白又长……”涂才元的脑子里闪过这样的念头，一股邪恶的欲望在他心中滋生。他调转船头，回到抛尸的地方，将装有张新慧下半身的尸袋捞了上来，在船上对尸体实施了奸尸行为。
涂才元的交代，让整个案情真相大白。杀害张新慧的凶手是涂春桥，而涂才元则参与了抛尸，并犯下了令人发指的奸尸罪行。
现在，唯一的任务就是抓捕涂春桥。
此时的涂春桥，正躲在黑龙江省齐齐哈尔市的一家休闲中心里。自从3月15号杀人分尸后，他就一路潜逃，先是回到了齐齐哈尔，想找个地方躲起来。可他每天都活在恐惧和焦虑中，晚上睡不着觉，一闭眼就看到张新慧的脸，听到她的惨叫声。
他后悔了。后悔当初不该认识张新慧，后悔不该为了她跟老婆离婚，后悔不该一时冲动杀了人。可世界上没有后悔药，他只能日复一日地躲在阴暗的角落里，惶惶不可终日。
涂春桥和张新慧的相识，源于一场偶然。一年多前，涂春桥在齐齐哈尔的一家建筑工地上做钢筋工人，冬天天气寒冷，他经常去工地附近的一家洗浴中心泡澡御寒。也就是在那里，他认识了当时在洗浴中心做按摩小姐的张新慧。
张新慧年轻漂亮，能说会道，很快就吸引了涂春桥的注意。涂春桥虽然已婚，但常年在外打工，妻子不在身边，寂寞难耐，很快就对张新慧展开了追求。张新慧起初并没有答应，但后来她以母亲患肝硬化需要治病、自己想搬出来住为由，向涂春桥借钱。涂春桥犹豫了几天，最终还是动了心，花了100块钱一个月，给张新慧租了一间出租房，两人正式开始了同居生活。
2003年7月，涂春桥带着张新慧回到了扬州，租住在汽车站附近。此时，涂春桥的妻子胡某也带着儿子从河南来到了扬州，因为儿子是超生的，怕被罚款，一直不敢回家。
妻子的到来，让涂春桥陷入了两难的境地。一边是年轻漂亮、善解风情的情人张新慧，一边是为他生儿育女、勤俭持家的妻子胡某。可张新慧却不依不饶，逼着涂春桥跟妻子离婚，甚至让他把儿子送给别人抚养，两人再重新生一个孩子。
让所有人都没想到的是，涂春桥竟然真的答应了。他找到妻子，提出了离婚，可胡某坚决不同意。无奈之下，涂春桥竟然真的以家里经济条件不好、负担不起为由，将亲生儿子送给了邻乡一户姓许的人家抚养。
可涂春桥的付出，并没有换来张新慧的真心。来到扬州后，张新慧凭借着出众的长相，很快就在萧金池休闲中心站稳了脚跟，还当上了领班，手下管着几个按摩小姐。随着身份和收入的变化，张新慧渐渐变了，她开始嫌弃涂春桥是个没文化、没本事的钢筋工人，对他越来越冷淡，手机短信不让看，口袋里还经常出现别的男人写的情书，甚至经常找借口不回家过夜。
涂春桥很快就发现了张新慧的变化，他多次和张新慧争吵，可张新慧不仅不收敛，反而变本加厉，还跟一个姓黄的男人走得很近，经常发生不正当关系。涂春桥又气又急，他为了张新慧，抛妻弃子，花光了自己所有的积蓄，可到头来却换来了背叛。
涂春桥想带张新慧离开扬州，回东北打工，可张新慧却一口拒绝了。她已经习惯了扬州的生活，习惯了被人捧着的感觉，根本不愿意再回到东北那个小地方，过苦日子。
3月14号晚上，涂春桥让张新慧跟他一起回老家取行李，说是要回老家看看。张新慧犹豫了一下，最终还是答应了。两人骑着自行车，沿着乡间小道往涂春桥的老家赶去。
一路上，两人又因为离婚的事情吵了起来。“涂春桥，你到底什么时候跟你老婆离婚？你要是不离婚，我们就分手！”张新慧生气地说。
“我跟她提了，她不同意，我也没办法啊！”涂春桥无奈地说。
“没办法？我看你就是不想离婚！”张新慧越说越激动，从随身挎包的夹层里掏出一把防身用的水果刀，咬牙切齿地说，“你不离婚是吧？那我就去杀了你老婆，杀了你女儿！我让你永远得不到安宁！”
这句话彻底激怒了涂春桥。“你敢！我老婆和女儿跟你无冤无仇，你为什么要杀她们？”涂春桥怒吼着，一把夺过了张新慧手里的刀。
看着眼前这个曾经让他痴迷、如今却变得如此恶毒的女人，涂春桥的心里充满了怨恨和绝望。他想起了自己为她付出的一切：抛妻弃子、散尽家财、任劳任怨，可换来的却是背叛和威胁。一股疯狂的念头在他心中滋生。
“你这个贱人！都是因为你，我才变成现在这个样子！我过不好，你也别想好过！”涂春桥双眼通红，情绪失控，拿着水果刀，疯狂地朝着张新慧捅去。一刀、两刀、三刀……张新慧的惨叫声划破了寂静的夜空，很快就倒在了血泊中，不再动弹。
杀了人的涂春桥，瞬间冷静了下来。看着倒在地上的尸体，他吓得浑身发抖，脑子里一片空白。他不知道该怎么办，只能先把尸体拖到村公房里藏起来，然后回家睡了几个小时。
凌晨时分，涂春桥悄悄起床，从家里拿了一把菜刀，回到村公房，将张新慧的尸体剁成了三块，装进了两个蛇皮口袋里。他原本打算趁着夜色抛尸，却没想到被父亲涂才元发现了。
在父亲的帮助下，尸块被扔进了邵伯湖。可涂春桥还是害怕，他知道，这事儿迟早会暴露，于是他连夜逃离了扬州，一路跑到了齐齐哈尔。
在齐齐哈尔躲了一段时间后，涂春桥接到了家里的电话。电话里，父亲告诉他，尸体被人发现了，公安机关正在全力侦查，让他好自为之。涂春桥知道，齐齐哈尔待不下去了，他想起了妻子的老家河南唐河县，觉得那里偏僻，应该不会被警察找到。
可他万万没想到，天网恢恢，疏而不漏。警方早就预判到他可能会逃往河南唐河，提前在那里布下了天罗地网。
4月14号下午2点10分，追捕小组在唐河县的一家小招待所里，将涂春桥成功抓获。当时的涂春桥，头发凌乱，衣衫不整，脸上布满了胡茬，眼神空洞，看到民警的那一刻，他没有反抗，只是无力地低下了头，嘴里喃喃地说：“我知道，这一天迟早会来。”
4月15号，追捕小组带着涂春桥凯旋而归。此时，距离扬州烟花三月经贸旅游节开幕还有三天时间，民警们圆满完成了任务，给了市民一个满意的交代。
2005年1月17号，涂春桥因故意杀人罪、抢劫罪（此前还曾抢劫过张新慧的财物），被依法执行枪决。涂才元因包庇罪、侮辱尸体罪，被判处有期徒刑10年。