2015年5月19日，清晨6点多的江南，天刚蒙蒙亮，薄雾还像轻纱似的笼罩在西泠河上空。戚家泾河边的工地上，农民工老李揉着惺忪的睡眼，揣着裤兜走向河边那片杂乱的草滩。工地上的临时厕所远在百米之外，这片人迹罕至的草滩便成了工人们偶尔应急的地方。
草叶上还挂着晶莹的露珠，沾湿了老李的裤脚。他正准备解决生理需求，眼角的余光突然瞥见不远处的草丛里，浮着一块长条形的酱色物体。那东西半浸在水边的淤泥里，表面泛着一层油腻的光泽，乍一看去，倒像是谁家晾晒后不慎掉落的腊肉。
老李平日里就爱琢磨些新鲜事，这会儿闲着也是闲着，便好奇地凑了过去。他蹲下身，拨开挡在前面的狗尾巴草，仔细打量着那块“腊肉”。这一看，心里便泛起了嘀咕，这“腊肉”的边缘似乎不太规整，而且在靠近一端的角落，竟隐约露出一撮黑色的毛发。
“不对劲啊……”老李皱起眉头，心里咯噔一下。他常年在工地上干活，见惯了各种肉类，可从未见过带毛的腊肉。他又往前挪了挪，借着熹微的晨光反复查看，那物体的纹理、质感，越看越让他心惊肉跳——这东西，怎么看都像是人的肢体！
一股寒意顺着脊椎爬上来，老李猛地站起身，后退了好几步，胸口剧烈地起伏着。他不敢再多看一眼，转身跌跌撞撞地跑回了工地。回到工棚里，他辗转反侧，一会儿觉得可能是自己看错了，一会儿又被那可怕的猜想吓得浑身发抖。就这样纠结到下午2点，他实在按捺不住内心的不安，颤抖着手拨通了110报警电话。
“喂……警察同志吗？我在戚家泾河边的草滩上，好像发现了……发现了人肉……”
阳澄湖半岛派出所的值班电话刚响起，两位民警便迅速拎起警械，驾驶着警车呼啸而去。十几分钟后，警车停在了戚家泾河的石驳岸边。民警沿着老李指引的方向，在杂乱的草丛中找到了那块酱色物体。两人蹲在原地观察了许久，凭借多年的办案经验，他们一时也难以断定这究竟是人肉还是腊肉，江南一带确实有制作腊肉的习俗，而这块物体的形态又实在诡异。
“赶紧向分局刑警大队汇报，请法医和技术人员过来看看。”年长的民警当机立断，掏出手机拨通了上级的电话。
没过多久，闪烁着警灯的勘查车便赶到了现场。法医穿着白色的勘查服，小心翼翼地靠近物体，用专业工具翻动、检查，又提取了部分样本。片刻后，他直起身，对围在一旁的民警说道：“初步判断，这是人的躯干部分，具体情况需要带回实验室做进一步鉴定。”
“真的是人肉啊！”围观的工人们中有人发出了惊呼。消息像长了翅膀一样，迅速在周边的工地传开。傍晚时分，吃完晚饭的民工们纷纷涌到河边，好奇地探头探脑，想要一探究竟。为了保护现场不被破坏，派出所又增派了警力，用黄色的警戒带将这片原本少有人问津的草滩严严实实地封锁起来，民警们在警戒线旁来回巡逻，驱散着围观的人群。
夜幕渐渐降临，实验室里的鉴定结果也终于出来了。晚上7点左右，法医传来了确切的定论：“经鉴定，该物体确系女性人体躯干，死者年龄初步判断在30至50岁之间，体内有避孕环，有生育史，从骨盆等骨骼特征推断，身高大约在1米65至1米70之间。尸体已出现蜡化现象，结合南方潮湿的气候条件，死亡时间初步判定在3个月至半年之间。”
案情重大！阳澄湖半岛派出所当晚便成立了专案组，将这起案件定为“5?19案件”，40多名专案组成员连夜聚集在派出所四楼的会议室，一场紧张的案情分析会就此拉开序幕。
会议室内灯火通明，烟雾缭绕。法医详细介绍了尸块的鉴定情况后，大家便围绕案情展开了激烈的讨论。“案发现场地处偏僻，周边没有安装监控摄像头，线索非常有限。”一位侦查员皱着眉头说道，“现在最关键的问题是，凶手是在本地作案后抛尸于此，还是在其他地方作案，将尸块抛入河中，顺着水流漂到了这里？”
“我觉得本地作案的可能性更大，毕竟尸块体积不小，远距离运输抛尸风险太高。”另一位侦查员反驳道。
“不一定，西泠河与阳澄湖相通，水流复杂，尸块顺着水流漂移的可能性也不能排除。”
众人各执一词，争论不休，一时难以达成共识。最后，专案组组长拍板决定：“既然没有其他线索，我们就采用最传统的方法，分多路进行走访摸排，重点调查西泠河周边的居民、工地工人、河道作业人员，务必找到与案件相关的蛛丝马迹。”
第二天一早，十几支侦查小组便分散开来，深入西泠河两岸的村落、工地、码头，展开了拉网式的走访。
其中一组侦查员在与河道清淤工人交谈时，得到了一条重要线索。“大概十多天前吧，我们在打捞河底淤泥的时候，确实捞上来过一块酱色的东西，当时仔细一看，以为是块腊肉，几个年轻小伙子嫌脏，就随手扔到了河边的草丛里。”一位老工人回忆道，“现在想想，那东西的样子，和你们说的尸块还真有点像。”
无独有偶，另一组侦查员在走访河边工地时，多位民工也反映，十多天前就有人在草滩上见过那块“腊肉”，大家都没当回事，谁也没想到那竟然是人肉。
与此同时，第三组侦查员专程请教了水文专家，希望能从水流情况入手，判断尸块的来源。专家们对西泠河的水流进行了实地勘测，结果显示：河道水面的水流由南向北，流速大约为每秒0.1米；而河底的水流则恰好相反，由北向南流动，且不受风力影响，流速极为缓慢，24小时的流动距离仅为1到2米。
“这样的水流情况很复杂，”水文专家无奈地表示，“仅从水流速度和方向，无法准确判断尸块是凶手就地抛尸，还是从上游漂流而来。”
线索似乎陷入了僵局。但专案组并没有气馁，结合走访摸排的情况，有人提出了一个大胆的推测：“凶手抛尸时，很可能会在尸块上捆绑石块等重物，防止其浮出水面，同时也可能将死者的遗物一同抛入河中。我们不妨在发现尸块的河段上下50米范围内筑起堤坝，抽干河水，寻找其他尸块和相关遗物。”
这个提议虽然工程量巨大，但在没有其他有效线索的情况下，无疑是当前最可行的办法。专案组当即拍板，立刻组织人员实施。
侦查员们首先联系了工地的民工，请他们协助搭建堤坝。民工们听说要协助警方破案，都积极响应，扛着铁锹、推着独轮车，在河道两岸忙碌起来。堤坝搭建完成后，几台大功率抽水机被运到现场，日夜不停地抽水。
初夏的江南已经有些炎热，侦查员们和民工们一起守在抽水机旁，轮流值班，随时应对机器故障等突发情况。河水顺着抽水机的管道源源不断地排出，河道里的水位一点点下降，露出了布满淤泥的河底。就这样马不停蹄地抽了五天五夜，河道里的水终于被抽干了。
功夫不负有心人。当河水完全退去后，侦查员们穿着雨靴，深一脚浅一脚地在淤泥中搜寻，很快，一个棕色底带白圆点的手提帆布包映入了眼帘。帆布包上沾着黑色的污渍，显然在河底浸泡了许久。侦查员小心翼翼地将帆布包捡起，打开后发现，里面装有一部手机、一瓶护肤霜，还有半块红色的砖头。
“这半块砖头，和附近工地上使用的砖头一模一样！”一位有建筑经验的侦查员一眼就认出了砖头的来源。专案组据此推断，凶手很可能在抢劫了死者的财物后，为了防止帆布包浮出水面，就地从工地上捡了一块砖头塞进包里，然后将包沉入河底。
在这些物品中，那部手机无疑成了破案的关键。技术人员立刻对手机进行了修复和数据分析，幸运的是，手机虽然进水严重，但部分数据得以恢复。在手机的相册里，技术人员发现了一张女子的生活照片：照片中的中年妇女站在苏州园林里，背景是盛开的鲜花，她面带灿烂的笑容，看上去温婉而平和。
“这很可能就是被害人！”侦查员们精神一振，立刻围绕这部手机展开调查。经过技术追踪，他们很快锁定了手机的主人——40岁的四川南充人赵女士，她住在附近的畅苑小区。
分局刑侦大队四中队中队长宋天路当即带领派出所民警王秋龙，驱车前往赵女士暂住的车库进行核查。推开车库的门，一股腊肉的咸香扑面而来，只见屋内的竹竿上挂满了一串串酱色的腊肉。王秋龙刚入行不久，正是干劲十足的时候，他一眼瞥见那些腊肉，顿时眼睛一亮，指着竹竿激动地对宋天路说：“宋队！你看！这不就是人肉吗？凶手碎尸后，竟然把尸块挂在这里晾晒，手段也太残忍了！”
他拍着宋天路的肩膀，难掩内心的兴奋：“这案子不就破了吗！”
宋天路却显得十分冷静，他走上前，取下一块腊肉，放在鼻子底下仔细闻了闻，又用手指捏了捏，然后摇了摇头：“这不是人肉，就是普通的腊肉。我们四川人都爱吃腊肉，也有晾晒腊肉的习惯，我从小吃到大，不会认错的。”
王秋龙的热情瞬间被浇了一盆冷水，心里凉了半截，但他还是不死心，坚持道：“宋队，要不我们带一块回去，请法医化验一下吧？万一呢？”
“不用了，”宋天路的语气不容置疑，“我对腊肉的气味和质感太熟悉了，这确实是普通腊肉，没必要浪费时间在这上面。”
宋天路是中队的老领导，王秋龙虽然心里不服气，也只能服从命令。两人悻悻地离开了赵女士的住处，返回了派出所。当王秋龙把自己的发现和宋天路的判断告诉其他侦查员时，大家也都没有太在意，这让王秋龙更加失望。
王秋龙今年26岁，长得清秀帅气，三年前从省公安学院毕业后，就被分配到了阳澄湖半岛派出所的刑警中队。虽然入职时间不长，但他做事认真负责，善于动脑子，而且心细如发，一直渴望能破获一起大案，证明自己的能力。
既然腊肉的线索断了，王秋龙便把注意力重新放回到那部手机上。他抱着试一试的心态，拨通了手机里存储的一个号码，没想到电话竟然接通了，听筒里传来一个女子清晰的声音。
“喂？”
王秋龙愣了一下，简直不敢相信自己的耳朵，他下意识地问道：“你是这部手机的主人吗？”
“是啊，我是赵女士，你是谁？找我有什么事？”对方的语气十分坦然。
“你……你现在在哪里？”王秋龙的声音有些颤抖，他甚至怀疑自己是不是听错了——手机的主人明明应该是被害人，怎么会活生生地接电话？难道是自己出现了幻觉？
“我在工厂上班呢，忙着呢，有话快说。”赵女士的语气有些不耐烦了。
王秋龙这才反应过来，连忙稳住心神，说道：“您好，我们是阳澄湖半岛派出所的民警，有一些情况需要向您了解，方便告知您的工作地址吗？我们想当面和您沟通。”
“我在维亭街道的一家纺织厂上班，你们过来吧。”赵女士报出了地址。
挂掉电话，王秋龙立刻向宋天路汇报了情况。两人都感到十分困惑：既然赵女士还活着，那她的手机为什么会出现在装有尸块的帆布包里？这个赵女士和被害人之间到底是什么关系？
带着一连串的疑问，两人驱车直奔维亭街道的那家纺织厂。20分钟后，他们在工厂的门卫室见到了赵女士。眼前的中年女子，和手机照片上的人一模一样，正是这部手机的主人。
宋天路和王秋龙都惊出了一身冷汗，两人对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。但他们很快冷静下来，判断赵女士虽然不是被害人，但她很可能与案件有着某种联系。
宋天路客气地将赵女士请上警车，带回了派出所进行询问。“赵女士，我们在西泠河里发现了一个帆布包，里面有您的手机，请问您的包为什么会出现在河里？”宋天路开门见山地问道。
赵女士平静地回忆道：“今年1月初，我的包确实丢了。那天晚上吃完晚饭，我老公骑电动车送我去厂里上班，我把包放在了电动车的后车架上。没想到刚走了5分钟，我就发现包不见了。我让老公先去上班，自己转身回去找。走到小区门口的时候，我看到楼下的邻居吴先生站在楼梯口，神色看起来有些慌张。我就问他有没有看到一个棕色的帆布包，他说没有，说话的时候还躲躲闪闪的。我回到家找了一圈，也没找到，当时就怀疑是他捡走了，但没有证据，也就不了了之了。”
为了核实赵女士的说法，侦查员们找到了她的老乡和丈夫，经过询问，他们的证词与赵女士的描述一致，证明她确实在1月初丢失了包。
线索再次指向了那位神色慌张的吴先生。侦查员们通过房东找到了吴先生的联系方式和住址。吴先生今年30岁，安徽人，在一家电子厂做操作工。侦查员们立刻赶到电子厂，将吴先生带回了派出所。
“你是不是曾经见过一个棕色的帆布包？”侦查员直截了当地问道。
吴先生眼神闪烁，当场矢口否认：“没有，我没见过。”
“吴先生，我们必须严肃地告诉你，这个帆布包和一起刑事案件有关，希望你能配合我们的调查，如实交代情况，否则后果自负。”侦查员语气严肃地警告道。
吴先生的眼睛眨了眨，脸上露出了犹豫的神色，但还是摇了摇头：“我真的没见过。”
“实话告诉你，这个包涉及一起杀人案，你如果知情不报，甚至隐瞒相关情况，很可能会承担相应的法律责任，别为了一点小利毁了自己。”侦查员加大了审讯的力度。
听到“杀人案”三个字，吴先生的脸色瞬间变得苍白，他终于意识到了事情的严重性，无奈地低下了头：“我说……我说……那天晚上，我在马路边捡到了那个包。当时我心里有点虚，就赶紧骑电动车回了家，告诉了我老婆。我们打开包一看，里面有一个钱包，钱包里有1500块钱，还有一部手机和一些护肤品。我把钱拿了出来，手机和其他东西不敢留，就骑着车往小河北边去了。大概骑了10分钟，看到河边有一片荒草滩，我就趁着天黑，捡了一块砖头塞进包里，把包扔进了河里。”
侦查员们随后找到了吴先生的妻子，将两人分开进行询问，他们的证词完全一致，证实了吴先生所说的是实话。