2007年4月9日的皖东平原，春风裹着淮河下游的湿气，懒洋洋地拂过天长市的街巷。下午两点刚过，白塔河新大桥下的芦苇丛还在随风轻晃，河面上泛着细碎的金光，若是往常，这该是吴兰英放鹅时最惬意的光景——可这天，平静的河面下，正藏着一桩足以让整座小城陷入恐慌的惊天大案。
吴兰英今年五十四岁，是附近白塔村的村民，自打老伴三年前走了，她就靠着家里的十二只白鹅过日子。每天下午，她都会拎着竹鞭，赶着鹅群沿着河边的土路走两里地，到新大桥下的浅滩觅食。这地方水浅草嫩，鹅爱吃，她也能坐在河边的石头上歇会儿，和偶尔路过的钓友、工人聊两句。
就在三天前，她赶鹅路过时，眼角余光瞥见桥墩下漂着块白色的东西，像团被水泡胀的塑料布。那天风大，河浪把那东西吹得忽远忽近，她眯着眼看了半天，只当是哪家扔的垃圾，骂了句“没素质”，就赶着鹅走了。可4月9号这天不一样，风小了，河面上的东西看得格外清楚——不止一块，竟有三四块白色物体散在水面上，顺着水流慢慢往浅滩漂。
“难道是哪家把病死的小猪仔扔河里了？”吴兰英心里犯嘀咕。她放下竹鞭，往河边凑了两步，浑浊的河水能映出她的影子，那些白色物体上似乎还裹着层塑料，边角处隐约露着点深色的东西，不像是猪仔的皮毛。
这时，不远处传来铁锹碰撞地面的声音。她抬头一看，是三个穿着蓝色工装的男人——是附近硫酸厂的维修工，还有两个瓦工师傅，正在下游几十米处修排污口。这几个人她认识，偶尔会跟她借火抽烟，或是要口凉水喝。
“张师傅！李师傅！你们过来看看！”吴兰英朝着他们喊，声音里带着点自己都没察觉的慌张。
正在擦汗的张师傅直起腰，朝着她这边喊：“吴大姐，咋了？鹅跑了？”
“不是！你们看那河里，漂的啥东西？我瞅着不对劲！”
三个工人放下手里的活，扛着铁锹走了过来。领头的张师傅是硫酸厂的老工人，五十多岁，皮肤被化工原料熏得有些发黄。他顺着吴兰英指的方向看去，眉头立刻皱了起来：“这不像是垃圾啊，裹得这么严实……”
“我三天前就看着一块，今天咋多了？别是啥脏东西吧？”瓦工李师傅凑过来，他刚从外地来天长干活，对这边的情况不熟，好奇心重。
“要不下去看看？”张师傅把铁锹扛到肩上，“水浅，到不了膝盖。”
吴兰英站在岸边，心里有点发怵，可又想知道那到底是什么。三个男人脱了鞋，卷起裤腿，踩着冰凉的河水往中间走。春日的河水还带着冬天的余寒，刚没过脚踝，李师傅就打了个哆嗦：“这水咋这么凉！”
走了七八步，就到了那团白色物体旁边。张师傅举起铁锹，小心翼翼地往塑料布底下伸——他本来想把那东西挑到岸边，可铁锹刚碰到，就感觉底下不是软乎乎的肉，反而有点硬邦邦的。他心里咯噔一下，手上加了点劲，轻轻一挑。
“哗啦”一声，塑料布被挑开一个角，露出里面的东西。
先是李师傅叫了一声，声音都变调了：“我的妈！这是啥？！”
张师傅和另一个工人也僵住了——塑料布里裹着的，是一截人的手臂！白森森的骨头露在外面，皮肤已经被水泡得发白，最让人头皮发麻的是，那十根手指的指甲上，还涂着鲜艳的图案，粉底白花，像是盛开的梅花，在浑浊的河水里显得格外刺眼。
“手！是人的手！”张师傅的铁锹“哐当”一声掉在水里，溅起一片水花。三个男人瞬间忘了河水的冰凉，转身就往岸边跑，裤腿上的水顺着小腿往下滴，跑得急了，李师傅还摔了一跤，爬起来接着跑，连铁锹都忘了捡。
吴兰英在岸边看得清清楚楚，刚才那一眼，让她浑身的血都凉了。她扶着旁边的柳树，腿肚子直打颤，半天说不出话来。还是张师傅先缓过神，掏出手机，手指抖得按不准号码：“快……快打110！杀人了！碎尸！”
下午两点三十五分，天长市公安局指挥中心的电话响了。接电话的民警小周刚入职半年，听到“白塔河新大桥下发现人手”时，手里的笔都掉在了桌上。他不敢耽误，立刻向上级汇报，几分钟后，责任区刑警队的警车就拉着警笛，往白塔河方向赶去。
消息也很快传到了局长王建军的办公室。王建军今年五十六岁，是个从基层摸爬滚打上来的老警察，脸上的皱纹里都藏着案子。他刚从滁州开会回来，水杯还没来得及端，听到“碎尸”两个字，立刻站了起来，抓起搭在椅背上的警服：“走！去现场！”
跟在他身后的刑警大队教导员李军，心里也沉甸甸的。李军是医科大学法医专业毕业，在公安系统干了二十三年，勘验过的尸体不下三千具，有交通事故的、有自杀的、有他杀的，可“碎尸”还是头一回碰到。他一边往勘察箱里装工具，一边跟身边的年轻民警说：“带上防腐手套、卷尺、标本瓶，再把紫外线灯带上，现场可能有血迹残留。”
下午三点十分，第一批民警赶到白塔河新大桥。现场已经围了不少村民，都是听到动静过来的，有人拿着手机拍照，有人在小声议论，还有人吓得脸色发白，躲在后面不敢往前凑。民警立刻拉起警戒线，驱散围观人群，李军则带着两个法医助理，踩着之前工人留下的脚印，往河中间走去。
那几截尸块已经被工人挑到了浅滩上，用塑料布盖着。李军蹲下身，戴上双层防腐手套，小心翼翼地掀开塑料布——一共两截尸块，一截是从肩膀到腰部的躯干，另一截是从腰部到大腿的下肢，都没有头，也没有四肢末端。尸体的皮肤已经出现轻度腐败，呈现出淡绿色，腹部有明显的切割痕迹，边缘整齐，应该是被锋利的刀具肢解的。
“李教，你看这个。”助理小王指着躯干的手臂，“指甲上有图案，像是美甲。”
李军凑过去，用镊子轻轻托起手臂。指甲上的图案确实清晰，粉底色，白色的花形，花瓣边缘有细微的描边，看起来是在专业美甲店做的。“记下来，美甲图案是重要特征，粉底白花，像是梅花，也可能是紫荆花，回去再仔细比对。”他一边说，一边用卷尺测量尸块的长度：“躯干长68厘米，下肢长52厘米，根据比例推算，死者身高应该在1米55左右。”
他又用手指按压尸体的皮肤：“皮肤弹性尚可，腐败程度中等，尸僵已经缓解，结合河水温度（12c左右），死亡时间大概在六天前，也就是4月3号前后。”
“李教，你看这里。”另一个助理小张指着尸体的腹部，“没有内脏，应该是被凶手取走了，还有膝盖以下的部分也不见了，可能被抛到别的地方了。”
李军点点头，心里有了判断：“死者是女性，体态丰满，年龄大概二十五岁左右，生前应该没干过重体力活——你看她的手掌，没有老茧，手指细长，可能是从事服务行业或者白领工作的。”
这时，王建军也走了过来，看到尸块的样子，眉头皱得更紧了：“李军，初步判断是什么情况？”
“王局，应该是凶杀后碎尸抛尸。凶手作案手法残忍，还刻意肢解尸体、丢弃内脏，明显是为了掩盖身份，销毁证据。”李军站起身，“而且尸块是被塑料餐布包裹的，这种餐布在超市里很常见，凶手应该是提前准备好的，不是临时起意。”
王建军沉默了片刻，看着河面上的警戒线，又看了看远处围观的村民：“这案子性质太恶劣了，天长从来没出过这么残忍的碎尸案。马上成立专案组，我任组长，你任副组长，所有刑警队的人都调过来，全力以赴，必须尽快找到尸源，抓住凶手！”
下午四点，专案组在白塔河新大桥下的临时帐篷里召开了第一次案情分析会。帐篷里挤满了人，烟雾缭绕，桌上摊着现场照片和地图。王建军坐在中间，手指敲着桌子：“现在案子的关键是两个：一是确定死者身份，二是找到作案现场和凶手。大家都说说，下一步该怎么查？”
李军先开口：“死者指甲上的美甲图案是重要线索，这种图案不是大众化的款式，应该能找到做美甲的店。另外，死者体态丰满，年龄二十五岁左右，身高1米55，手掌无老茧，推测她的生活场所可能在城市里，比如美容美发店、美甲店、歌舞厅、茶社这些地方，这些地方的女性更注重美甲，也符合她的年龄和职业特征。”
“还有抛尸地点的问题。”刑侦支队副队长赵刚接着说，“白塔河新大桥位于天长市东北部，靠近江苏边界，凶手为什么选择在这里抛尸？我觉得有两种可能：一是凶手不是天长本地人，不熟悉这里的环境，随便找了个河边抛尸；二是凶手故意选择跨区域抛尸，为了混淆视线，让我们以为作案现场在天长，其实不在。我更倾向于第二种，因为尸块被包裹得很严实，抛尸地点也选在人相对少的浅滩，说明凶手是有预谋的。”
“那作案现场应该在哪里？”年轻民警小周问。
“应该在人口密集的城市。”赵刚指着地图，“如果凶手住在荒郊野岭，直接在附近抛尸就行了，没必要跑这么远来天长。只有在城市里，没有藏尸条件，才会选择长途抛尸。周边的扬州、高邮、仪征都是大城市，距离天长也近，凶手很可能是从这些地方过来的。”
王建军点点头，把这些分析记在本子上：“好，那我们就分三路行动。第一路，由赵刚带队，在天长市区及周边乡镇走访摸排，重点查最近一周内，有没有人看到可疑车辆或人员在白塔河附近抛东西，尤其是晚上；第二路，由李军负责，继续在白塔河打捞，寻找其他尸块，特别是头颅，只要找到头颅，确定死者身份就容易多了；第三路，由张勇带队，去扬州、高邮、仪征这三个地方，一是查交通要道的监控，看最近一周内有没有可疑车辆往返于这些地方和天长，二是走访当地的美甲店、KtV、足疗店，寻找符合死者特征的失踪人员。另外，再通过电视台、报纸、网络发布协查通报，对提供有效线索的人，奖励一万元。”
散会的时候，已经是下午五点多了，夕阳把白塔河的水面染成了橘红色，可帐篷里的人谁也没心思看风景。李军带着打捞队，乘着冲锋舟往河中心去，冲锋舟的马达声打破了河面的宁静，网子沉入水中，捞上来的都是水草和淤泥，偶尔有几条小鱼，却没有一点尸块的影子。
赵刚则带着人，挨家挨户走访河边的村民。住在大桥附近的王大爷说，4月2号晚上，他起夜的时候，听到外面有汽车的声音，好像是停在了大桥上，没过几分钟，又开走了，当时他没在意，现在想想，可能就是凶手抛尸的车。可王大爷年纪大了，耳朵不好，没听清汽车的型号，也没记住牌照。
另一边，张勇带队赶到仪征，先去了当地的公安局，调取了4月1号到4月9号，仪征到天长的省道、高速卡口监控。监控画面里的车来来往往，大多是货车和私家车，要在这么多车里找到可疑车辆，无异于大海捞针。
时间一天天过去，案子却没什么进展。打捞队在白塔河捞了三天，只捞到一个女士拎包，款式是前两年流行的腋下包，黑色的pU皮，上面有个银色的金属扣，已经被水泡得有些变形。包里面装着一块拳头大的石头，还有一张身份证——身份证上的女孩叫范晓婷，1988年出生，是天长市秦栏镇人，照片上的女孩扎着马尾，笑容很灿烂。
这个发现让专案组兴奋起来。一般来说，没人会把身份证和石头放在一起，还扔进河里，这很可能是凶手故意丢弃的，想混淆视线，也可能是死者的包。张勇立刻带着人，按照身份证上的地址，找到了范晓婷的家。
范晓婷的家在秦栏镇的一个小胡同里，院子里种着一棵桃树，桃花开得正艳。开门的是范晓婷的母亲，看到穿警服的人，脸色立刻变了：“警察同志，是不是我家婷婷出事了？”
张勇赶紧安抚她：“大姐，你别慌，我们就是想问一下，范晓婷最近在家吗？”
“不在啊，她在南方上大学，上个月还打电话回来，说五一要回家呢。”范母一边说，一边往屋里喊，“老范！警察同志来了！”
范晓婷的父亲范建国从屋里走出来，手里还拿着扳手，像是在修什么东西。他听说警察找女儿，赶紧掏出手机：“我给婷婷打个电话，她要是没事，你们也放心。”
电话拨出去，响了两声，就被接通了。“爸，你咋这时候给我打电话？我正上课呢。”电话里传来范晓婷的声音，清脆响亮。
范建国悬着的心一下子落了下来，对着电话说：“没事，就是警察同志找你有点事，你没事就好。”
挂了电话，范建国才跟张勇说：“警察同志，婷婷没事，她的包咋会在河里呢？哦，对了！去年2月22号晚上，她在天长市区逛街，被两个骑摩托车的抢了包，里面有身份证、钱包、手机，当时就报警了，可一直没找着。”
张勇心里一沉——这条线索又断了。那个女士拎包，只是被抢的赃物，和碎尸案没关系。
就在打捞队这边没进展的时候，赵刚那边却有了个意外收获。4月10号傍晚，赵刚正在白塔河附近的村里走访，一个三十多岁的男人突然拦住他，说有线索要反映。这个男人叫刘强，是附近硫酸厂的工人，就是那天和吴兰英一起发现尸块的张师傅的老乡。
“警察同志，我听张师傅说你们在查抛尸的事，我想起个事。”刘强有些紧张，搓着手说，“我有个老乡叫陆明，住在高邮湖畔的桥湾村，他前几天跟我说，他有个亲戚，4月2号晚上路过白塔河新大桥，看到有人从车上往下扔东西。”
赵刚眼睛一亮：“你说清楚点，陆明的亲戚叫什么？在哪里住？看到什么了？”
“陆明的亲戚叫魏秀兰，也是桥湾村的，在天长市区的服装厂上班，每天骑自行车上下班，路过新大桥。”刘强回忆着，“陆明说，魏秀兰看到一个人从汽车后备箱里搬东西，好像要往河里扔，看到她路过，就把东西抱在怀里，靠着桥栏杆，动作鬼鬼祟祟的。”
这个线索太重要了！赵刚立刻带着两个民警，开车往高邮湖方向赶。桥湾村在天长市和高邮市的交界处，都是土路，晚上没路灯，车子开得很慢，直到晚上八点多，才到陆明家。
陆明听说警察是来查抛尸案的，赶紧说：“我带你们去找秀兰姐，她今天晚上在家。”
魏秀兰的家在村东头，是个小平房，院子里晾着刚洗的衣服。看到警察，魏秀兰有些害怕，双手攥着衣角，声音很小：“警察同志，你们找我有事？”
赵刚尽量让自己的语气温和：“大姐，我们听说4月2号晚上，你路过白塔河新大桥的时候，看到有人往河里扔东西？你跟我们说说具体情况。”
提到那天晚上的事，魏秀兰的脸色白了几分：“是……是有这么回事。那天我下班晚了，快七点五十的时候，骑到新大桥中间，看到桥北边停着一辆白色的轿车，后备箱开着，一个男的正从里面搬东西，用塑料布包着，方方正正的，看着挺沉。他看到我过来，一下子就把东西抱在怀里，背对着我，靠着桥栏杆，我当时就觉得不对劲。”
“你为什么觉得不对劲？”赵刚问。
“我去年冬天，也是在这个桥上，被两个男的抢了钱包，还被推到了河里，差点淹死。”魏秀兰的声音带着哭腔，“从那以后，我晚上走夜路就怕，看到陌生男的就紧张。那天我没敢多看，赶紧往前骑，刚骑过大桥，就听到身后‘扑通’一声，像是有东西掉进水里。我回头看了一眼，借着路灯，看到河面上有一圈圈的波纹，吓得我赶紧猛蹬自行车，到家的时候，腿都软了，坐在椅子上缓了半天。”
“那你还记得那个男的长什么样吗？车是什么牌子的？有没有牌照？”赵刚追问。
魏秀兰摇了摇头，眼里满是自责：“我当时太害怕了，没敢看清楚。那个男的好像穿着深色的外套，身高大概一米七左右，车是白色的，具体什么牌子不知道，牌照也没看清。警察同志，我是不是没用啊，连这些都记不住……”
赵刚拍了拍她的肩膀：“大姐，你已经帮了我们很大的忙了，能记住这些就不错了。你再想想，有没有其他细节？比如那个男的有没有说话，或者车有没有什么特别的地方？”
魏秀兰皱着眉想了半天，还是摇了摇头：“没有了，我当时满脑子都是赶紧回家，啥也没注意。”
虽然没问到更多细节，但这条线索至少确定了抛尸时间——4月2号晚上七点五十左右，抛尸车辆是白色轿车。赵刚立刻把这个消息传回专案组，王建军下令，重点排查4月2号晚上，天长市及周边地区的白色轿车，尤其是往返于扬州、高邮、仪征和天长之间的车辆。
时间到了4月12号，距离发现尸块已经过去了三天，案子还是没有突破性进展。李军的打捞队依旧在白塔河里打捞，每天都要捞上几十袋淤泥，可除了水草和垃圾，什么都没有；赵刚的走访队排查了上百辆白色轿车，都没有发现可疑车辆；张勇在仪征、扬州、高邮的美甲店排查，也没找到和死者指甲图案相符的记录。
专案组的每个人都顶着巨大的压力，王建军每天只睡三四个小时，眼睛里布满了血丝；李军因为长时间在河边待着，得了风寒，咳嗽着还在坚持；年轻民警小周因为连续加班，在办公室里晕了过去，醒了之后喝了杯葡萄糖，又接着干活。
就在大家快要撑不住的时候，张勇那边传来了好消息。4月12号下午，张勇带着人在仪征市步行街的一家美甲店排查时，店主刘芳突然指着照片上死者的指甲，肯定地说：“这个图案我认识！是我做的！”
张勇一下子站了起来：“刘老板，你确定？你什么时候做的？”
刘芳今年三十四岁，做美甲已经八年了，对自己做过的款式记得很清楚。她指着照片上的指甲：“这个不是梅花，是紫荆花，香港的区花，我上个月还做过这个款式。大概十天前，也就是4月2号左右，有个三十多岁的女人，带着一个年轻女孩来做美甲，那个女孩选的就是这个款式，粉底白花，紫荆花，我记得特别清楚。”
“你还记得那个女孩长什么样吗？”张勇赶紧问。
“记得！那个女孩二十多岁，身高大概一米五五左右，体态有点丰满，戴个眼镜，长发披肩，下嘴唇上还有个小小的美人痣。”刘芳回忆着，“她说话挺温柔的，还跟我说，她喜欢紫荆花，因为她小时候在香港待过一段时间。那个三十多岁的女人像是她的姐姐，一直在旁边催，说‘快点快点，别耽误事’，做完美甲，是那个女人付的钱，一共八十块。”
“她们有没有说要去哪里？或者有没有提到自己的名字？”