“心象防火墙”的成功构筑，如同在帝国无形的精神疆域竖起了一道坚不可摧的壁垒。帝都及周边区域的“梦魇侵袭”事件迅速平息，受影响官员与百姓在太医署的精心调理与那道温暖集体意志的抚慰下，逐渐恢复常态。然而，程烈心中那根弦却并未有丝毫放松。
万象天机殿内，他盘膝而坐，“文明道种”悬浮于掌心，散发着温润而深邃的光晕。道种内部，那片代表大胤文明的金色信息海洋，此刻似乎比以往任何时刻都要“活跃”。无数更加细腻、更加坚韧的“信念丝线”从海洋中延伸出来，与代表国运网络的淡金色脉络更深层次地交织在一起，隐约构成了一个覆盖整个帝都区域的、立体的、流动的“心灵守护网络”。这正是“心象防火墙”在道种内部的映射。
然而，在这片金色网络的边缘，靠近代表“翡翠梦魇”的翠绿色光点方向，程烈敏锐地察觉到一丝极其隐晦、如同水渍浸染般的淡灰色“痕迹”。这痕迹并非实质的能量残留，更像是一种……被成功抵御后留下的“攻击印记”或“失败记录”，其中蕴含着“翡翠梦魇”力量特有的那种甜腻、虚幻又带着侵蚀性的气息。道种正以一种缓慢但持续的速度，分析、解析着这缕“魇痕”。
“果然，对方的力量本质，带有极强的‘渗透’与‘同化’特性，即便被击退，也会留下类似‘信息污染’的痕迹。”程烈若有所思，“道种能解析它，意味着我们也有可能反向理解、甚至模拟其部分特性……前提是，能承受住解析过程中可能带来的心灵污染风险。”
这是一个危险而诱人的想法。若能掌握部分“翡翠梦魇”的心灵幻术能力，无论是用于防御、侦查还是特定情况下的“特殊手段”，都将极大增强帝国在星海博弈中的灵活性。但稍有不慎，便可能引火烧身，甚至为对方打开新的入侵通道。
“此事需从长计议，绝不可贸然。”程烈将这一念头暂且压下，注意力转向道种内部星图的其他变化。
除了“翡翠梦魇”光点的闪烁不定，“炼狱焦土”的暗红光点传来的“交易”意向愈发强烈，甚至带上了一丝不耐烦的催促感，仿佛在说：“小子，考虑好没有？本帝的熔炉可等不及了！”程烈能感觉到，对方对“龙薪炎”的兴趣，可能不仅仅在于其威力，更在于其中融合的、来自“肃正协议”与龙炎精粹的独特法则结构，这对于同样追求力量极致的“炼狱”存在而言，或许是极具价值的“研究样本”。
而“肃正协议”的暗灰色光点，则依旧冰冷沉凝，但其“存在感”却比之前更加“厚重”了。程烈通过道种模糊感知到，那片星域方向，正有大量冰冷的“数据流”与“物质流”在汇聚、重组，仿佛一台庞大的战争机器，正在根据铁壁关之战等情报，进行着新一轮的“战术优化”与“兵力调配”。下一波攻击，恐怕不会仅仅是试探性的“尖兵”了。
更让程烈在意的是，星图上另外几个原本极其模糊的光点，似乎也因为近期大胤的一系列“动作”——击退肃正尖兵、炼化龙炎、构筑心防、以及可能与翡翠梦魇的冲突——而产生了微妙的反应。
那颗冰蓝色的孤高光点，又朝这个方向“瞥”了一眼，这次带来的“感觉”，除了漠然，似乎还多了一丝……极其微弱的“审视”与“评估”？
另一颗气息晦涩难明的土黄色光点，其“好奇”的意味更加明显了些，仿佛一个沉默的观察者，稍稍调整了一下望远镜的焦距。
甚至，在星图最边缘、此前几乎毫无存在感的区域，似乎又有一个新的、散发着微弱乳白色光芒的光点，极其缓慢地“亮”了起来，其气息中正平和，却又带着一种难以言喻的“排他性”与“秩序感”，与“肃正协议”的冰冷秩序不同，更像是一种基于某种古老信仰或理念建立的“神圣秩序”。
“树欲静而风不止啊……”程烈轻叹一声。大胤就像一块投入平静（实则暗流汹涌）湖面的石头，激起的涟漪，正吸引着湖面下、乃至远处更多存在的目光。这其中，有贪婪，有敌意，有好奇，或许……也有一丝微乎其微的，潜在的合作可能？
但这一切的前提，是大胤自身必须足够强大，才能在这些目光的注视下，拥有选择权，而非沦为猎物或棋子。
……
就在程烈于万象天机殿中梳理星海局势时，帝都之外，一场由“翡翠梦魇”悄然播下的、更加隐蔽的“种子”，正在某个意想不到的角落，悄然萌芽。
帝国东南，青州，清河府。
此地水系发达，土地肥沃，商贸繁荣，文风鼎盛，是大胤有数的鱼米之乡与文教重镇。府城“清源城”更是东南一带的政治、经济、文化中心，城墙高大，市井繁华，书院林立。
清源城西，紧邻着风景秀丽的“翠微湖”，有一座占地广阔、庭园精巧的府邸，乃是清河府知府，同时也是青州文坛领袖之一、素有“清流砥柱”美誉的顾言卿顾大人的官邸。
顾言卿，年近五旬，进士出身，为官清正，治政有方，在地方上声望极高。他本人更是学识渊博，诗文书画俱佳，门下弟子众多，在朝野清流中颇具影响力。因其刚正不阿，屡次上疏直言弊政，甚至对某些勋贵不法之事也毫不留情，故也得罪了不少人。但在皇帝程烈整顿吏治、重用实干之臣的风气下，顾言卿的仕途还算平稳，甚至隐隐有被调入中枢、委以重任的传闻。
然而，近日来，这位一向以精力充沛、处事果决着称的顾大人，却显得有些心事重重，眉宇间时常萦绕着一丝挥之不去的疲惫与……难以察觉的迷茫。
夜色已深，知府书房内依然亮着灯。
顾言卿并未处理公文，而是独自站在窗前，望着窗外被月色笼罩的静谧庭院，手中无意识地摩挲着一枚贴身佩戴了数十年的、温润剔透的羊脂白玉佩。这玉佩是他早年游学时，于一处古刹中偶遇一位云游高僧所赠，据说有安神定魂、明心见性之效，他这些年来一直贴身佩戴，确也感到心神宁定。