时光荏苒，又是数月。
大胤疆域内，“龙炎养脉阵”的十二处试验节点已稳定运行，虽成效尚微，但钦天监与天工院的联合监测数据显示，相关区域的灵气活性、地脉稳固度乃至局部气候，都出现了极其细微但确凿无疑的良性变化。这如同一剂强心针，让朝廷上下对这项耗资巨大的长期工程充满了信心。
龙薪技术的民用推广也在稳步推进，赤金麦的丰收、新型农具工械的耐用、以及太医院那几个成功的病例，逐渐在民间传开，虽未引起轰动，却潜移默化地增强着百姓对朝廷新政的认同与对未来的期待。
边疆，“龙炎新军”的轮防与演练日趋成熟，与老牌劲旅的磨合也渐入佳境。帝国武备，正悄然进行着一场质的革新。
一切，似乎都在向着好的方向发展，帝国的根基在星海之力的滋养下，愈发厚重。
然而，星海的阴影从未真正远离。
这一日，朝会之上。
例行政务奏报完毕，程烈正欲退朝，忽见文官队列中，一位年约五旬、素有“铁面御史”之称的督察院右副都御使李纲，出列时身形竟微微踉跄了一下，面色苍白，眼窝深陷，似有重病缠身。
“李爱卿，可是身体不适？”程烈目光如炬，一眼便看出李纲并非寻常劳累，其眉心隐约萦绕着一缕极其淡薄、却让程烈手中“文明道种”微微一动的晦涩气息。那气息……与翡翠之海感知到的“梦幻”之力，有几分相似，却又驳杂了许多，带着一股阴冷、粘腻的魍魉之感。
李纲强打精神，躬身道：“谢陛下关怀。臣……臣只是近日被怪梦所扰，睡眠不佳，并无大碍。”他声音有些沙哑，眼神深处藏着一丝难以掩饰的惊惧。
“怪梦？”程烈不动声色，“且说来听听。”
李纲略一犹豫，似乎在组织语言，最终涩声道：“臣……臣接连数日，每至深夜入眠，便会坠入一片无边无际的、灰蒙蒙的迷雾之中。雾中似有无数人影幢幢，窃窃私语，却听不真切。时而传来凄厉哭嚎，时而又变成诱人低笑。更……更可怕的是，雾中会浮现出许多光怪陆离、荒诞不经的景象，有时是朝堂崩毁，同僚相残；有时是家中妻儿遭逢大难；有时……甚至见到陛下您……”他不敢再说下去，额角渗出冷汗。
“梦魇缠身，神魂不宁。”程烈微微颔首，目光扫过殿中其他文武，“诸位爱卿，可有人近日也有类似困扰？”
此言一出，殿中竟有不下十位官员，面露异色，或苍白，或惊疑，纷纷出列，所言大同小异，皆是连日被诡异噩梦所困，梦境内容多与自身职责、牵挂或恐惧相关，且异常清晰真实，醒来后精神萎靡，心绪不宁，严重者甚至开始出现轻微的幻觉。
程烈眼神微冷。十余人，且多为文官体系中的中坚或监察官员，涉及政务、司法、监察等多个关键领域。这绝非巧合！
“太医署即刻为诸位爱卿诊治，以安神定魂药物为主。”程烈沉声道，“退朝后，李爱卿留下。”
待百官散去，程烈将李纲召至御书房偏殿，布下隔音结界。
“李爱卿，将你梦中细节，尤其是涉及朕的部分，如实道来，不得有丝毫隐瞒。”程烈声音平静，却带着不容置疑的威严。
李纲噗通一声跪倒在地，颤声道：“陛下恕罪！臣……臣梦中，曾见陛下……龙袍染血，独坐于破碎的龙椅之上，四周是燃烧的宫阙与……无数模糊的、哭泣的臣民面孔……还有……还有一道巨大的、翡翠色的影子，在废墟之上若隐若现，发出嘲弄般的低语……”他说得断断续续，显然梦中的景象给他带来了巨大的心理压力。
翡翠色的影子！
程烈心中雪亮。果然是“翡翠梦魇”！它们没有放弃！正面接触受阻，便改用这种更加隐蔽、更加阴毒的方式——通过梦境渗透，影响、乃至操控大胤的官员！其目的，恐怕不仅仅是制造恐慌，更可能是为了在帝国统治体系中打入楔子，或收集更深层的情报，甚至……为某种更大规模的“入侵”做准备！
“爱卿请起，此非你之过。”程烈挥手，一股柔和的力量将李纲扶起，“此乃外邪入侵，魍魉作祟。朕自有主张。你且去太医署好生调养，服用朕待会儿赐下的丹药，近日可暂时休沐，勿再劳累心神。”
打发走感恩戴德的李纲，程烈立刻通过“万象天机匣”，紧急召见了慕容璇、墨衡、幽泉，以及钦天监监正与太医署令。
众人齐聚，程烈将情况简要说明。
“翡翠梦魇，竟能跨越星海阻隔，将力量投射至帝都，精准影响特定官员梦境？”墨衡倒吸一口凉气，“这需要何等精微的力量操控与对目标信息的了解！”
幽泉面色凝重：“陛下，据谛听卫密报，近日帝都及周边数州，民间亦有零星‘怪梦’传闻，多集中在精神力较弱的老人、孩童或心绪不宁者身上，症状较轻。结合朝中官员情况，对方似乎是先进行广域、低强度的‘梦境渗透’测试，再针对关键目标进行‘精准强化’。”
慕容璇蹙眉道：“我的护身玉符近日并无异动，体内龙炎之力也未曾感应到直接侵袭。看来对方此次手段极其隐蔽，绕开了常规的灵力与神魂防御，直接作用于生灵最本源的‘梦境意识’层面。若非陛下有道种感应，恐怕我们至今仍被蒙在鼓里。”
钦天监监正补充道：“星象监测显示，近期帝都上空，确有极其微弱的、非自然形成的‘灵梦’星力汇聚迹象，但其源头飘忽，难以锁定，仿佛是从无数生灵的梦境缝隙中滋生而出。”
情况已很明朗。“翡翠梦魇”利用其操控梦境与心灵的力量，发动了一场悄无声息、却又可能动摇国本的“魍魉之潮”！
“对方力量投射必有媒介或‘锚点’。”程烈沉吟道，“墨衡，你立刻带人，以‘龙薪炎’感应为核心，配合钦天监的星力追踪，对帝都及周边所有可疑的灵力异常点、新近出现的奇异物品、乃至近期精神波动异常者进行拉网式排查，寻找可能的外来‘梦种’或‘幻象道标’！”
“幽泉，谛听卫全力配合，同时加强对所有涉梦官员及家属的暗中保护与监控，防止他们在梦魇影响下做出不理智之事。收集所有梦境细节，尝试从中分析对方的信息收集重点与潜在意图。”
“太医署，集中所有擅长安神、定魂、驱邪的太医与丹师，研制更强效的‘破魇丹’与‘清心符’，优先供应受影响官员与重臣，防止事态扩大。”
“慕容璇，你随朕来。”程烈最后看向慕容璇。
两人来到钦天监最深处的万象天机殿。此地阵法重重，隔绝内外，是程烈平日静修与操控“文明道种”的核心所在。