“你待如何？”程烈问道。苏影的冷静超乎他的预料。
“顺势而为。”苏影将令牌与古籍收入袖中，动作优雅，“太医署藏书楼，或许真有我需要的东西。至于《百草丹经》……”她顿了顿，眼中闪过一丝异彩，“其中记载的几种丹药，对你我修行，确有大用。”
程烈心中一动。苏影此言，意味着她或许真有能力复原甚至炼制其中的丹药！这无疑是一个巨大的好消息！
“但风险……”
“风险始终存在。”苏影打断他，“关键在于，我们能否在这风险中，攫取到足够的好处。程昊想利用我们，我们又何尝不能利用他提供的资源？”她看向程烈，目光锐利，“当务之急，是你必须尽快提升实力。炼气四层，远远不够。至少在程昊或者其他人失去耐心，决定亲自下场收割之前，你要拥有足以撕破这张网的力量。”
程烈默然点头。实力的紧迫感从未如此强烈。皇帝今日对苏影的“赏赐”，何尝不是一种无声的警告和催促？若他们不能尽快展现出足够的“价值”，或者脱离了皇帝的掌控，那么等待他们的，恐怕就不是赏赐，而是雷霆手段了。
“萨仁那边……”程烈想起那个心思难测的楼兰圣女。
“她是个聪明人。”苏影淡淡道，“今日宫宴之后，她应该更能看清形势。程谨不堪大用，皇帝心思难测，而你我，则是最大的变数。只要让她觉得，与我们‘合作’比遵循楼兰那套死板的计划更有利，她自然会做出选择。当然，必要的防备，一刻也不能松懈。”
程烈深以为然。与萨仁周旋，如同走钢丝，既要展现价值引其合作，又要时刻提防其背后的算计。
“我需闭关几日。”程烈沉声道。刚刚突破炼气四层，境界尚需稳固，对天机匣新能力的感悟也需深化，尤其是那“惑神”与刚刚隐约触及的、源自橙色中心块的、似乎与“推演”、“洞察”相关的力量。他感觉，若能掌握此力，或许能在与萨仁，乃至与皇帝的博弈中，抢占先机。
“可。”苏影颔首，“外界之事，有我。”
简单的四个字，却带着一种令人安心的力量。程烈知道，有苏影在外周旋，他至少可以暂时安心修炼。
他不再犹豫，转身走入内室，布下几道简单的警示禁制（得自玄狐基础法门），便盘膝坐下，将心神彻底沉入修炼与感悟之中。
体内灵力湖泊波澜涌动，神识如网，覆盖周身。万象天机匣悬浮于识海深处，六色光华缓缓流转，尤其是那橙色中心块，散发出朦胧而温暖的光晕，吸引着他的心神去探索，去触碰。
苏影看着内室方向，静立片刻，随即也转身，走向那张摆放着《百草丹经》的桌案。烛光下，她翻开那泛黄的书页，神情专注而清冷。
王府之外，夜色深沉，暗流涌动。
王府之内，两人一内一外，一个潜心修炼，感悟天机；一个钻研丹道，筹谋布局。
帝心莫测，杀局隐现。
但他们，已在这风暴眼中，各自找到了破局的关键，并开始积蓄力量，等待着雷霆爆发的那一刻。
这一夜，注定无人安眠。