宫宴的喧嚣如同潮水般退去，麟德殿内灯火渐熄，只余下清冷的月光透过高窗，在地面投下斑驳的影子。那场由程谨挑起、却被苏影以近乎神迹般的手段终结的“助兴”，如同一根尖锐的刺，深深扎进了所有与会者的心中，尤其是那位端坐龙椅的帝王。
回王府的马车上，气氛比来时更加凝滞。苏影闭目假寐，长睫在眼下投下淡淡的阴影，仿佛方才那惊世骇俗的“辨物”耗费了她极大的心力。程烈亦沉默不语，脑海中反复回放着皇帝程昊最后那深不可测的眼神，以及那句意味不明的“当赏”。
那不是简单的赞赏，更像是一种……确认，一种权衡后的标记。
马车驶入王府，厚重的朱门在身后合拢，将皇城的繁华与暗流隔绝。然而，王府之内，并非净土。
“王爷，王妃，”赵千钧罕见地亲自在门内等候，脸色凝重，“陛下有口谕。”
程烈与苏影对视一眼，皆看到对方眼中的一丝了然。该来的，终究会来。
“儿臣（臣妾）接旨。”
赵千钧沉声道：“陛下口谕：烈王妃苏氏，慧心兰质，见识广博，朕心甚慰。着即日起，王妃可凭此令牌，于太医署藏书楼阅籍，一应需求，太医署需尽力配合。另，赐《百草丹经》孤本一册，望王妃潜心钻研，勿负朕望。”
说着，他双手奉上一枚非金非木、刻有云纹与药鼎的黑色令牌，以及一本用明黄绸缎包裹、散发着淡淡墨香与药气的古籍。
太医署藏书楼令牌！《百草丹经》孤本！
这赏赐，不可谓不重！太医署藏书楼收录了天下医道精华，更有诸多不传之秘，向来只对皇室核心成员及顶尖御医开放。而《百草丹经》更是传说中的炼丹宝典，早已失传大半，其孤本价值无可估量！
皇帝此举，看似是对苏影才华的赏识与栽培，但背后的深意，却令人脊背生寒。他是在用巨大的利益，将苏影，或者说将她所代表的“异士”传承，更深地绑定在皇室，绑定在程烈这艘破船上？还是想借此窥探苏影的底细，甚至……让她为皇室所用，炼制那些传说中的灵丹妙药？
“臣妾，谢陛下隆恩。”苏影上前，平静地接过令牌与古籍，脸上看不出丝毫波澜，仿佛接过的只是寻常物件。
赵千钧深深看了她一眼，又转向程烈：“殿下伤势未愈，还需好生静养。萨仁圣女那边，陛下亦有交代，令其安心为殿下诊治，所需药材，内务府会全力供应。”他顿了顿，意有所指地道，“王府安危，关系重大，末将会再加派一倍人手，确保万无一失。”
加派一倍人手？是保护，还是监视？亦或是……防止某些人狗急跳墙？
程烈“虚弱”地咳嗽两声，拱手道：“有劳赵统领费心。”
赵千钧不再多言，拱手离去。
回到寝殿，小安子识趣地退下，并关紧了殿门。
殿内只剩下程烈与苏影二人，红烛摇曳，映照着彼此凝重的面容。
“程昊这是要将你我，彻底放在火上烤。”程烈率先打破沉默，语气冰冷。太医署藏书楼的权限，《百草丹经》的诱惑，加上萨仁这个潜在的“盟友”或“敌人”，以及外面增加的无数“眼睛”，如今的烈王府，已成了一个巨大的漩涡中心，吸引着各方势力的目光与算计。
苏影摩挲着那枚冰冷的令牌，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“他既想借我之力，又恐我脱离掌控。赐下《百草丹经》，无非是想看看我能否复原其中丹方，甚至……炼制出对他有用的丹药。至于萨仁，”她目光转向小院方向，“不过是另一枚他用来制衡的棋子。”