黑石城没有真正的遗忘，只有更深沉的埋葬。影的足迹延伸至城市最腐败的根系——锈水区。这里连劣质的煤灰都显得稀薄，空气凝滞，充斥着一种陈年的、甜腻的腐烂气息，混合着排泄物、变质油脂和绝望发酵的酸馊味。
低矮的窝棚如同霉菌滋生的肿瘤，层层叠叠地依附在巨大的、早已废弃的排污管道残骸上。
管道锈蚀斑驳，巨大的裂口如同怪兽腐烂的喉咙，滴淌着不知来源的、散发恶臭的粘稠液体。
光线吝啬，仅有的几盏幽绿色劣质油灯在污浊的空气中摇曳，将扭曲的人影投射在湿滑、布满苔藓的墙壁上，如同群魔乱舞的皮影戏。
影拖着疲惫却依旧稳定的步伐，行走在狭窄得仅容一人侧身通过的“街道”上。脚下是厚厚的、混合着各种污秽、踩上去如同烂泥的粘稠物。
两侧窝棚里，麻木或浑浊的目光偶尔投来，带着本能的警惕和更深的漠然，旋即又隐没在更深的阴影里。
他的目标在最深处，一个几乎被管道裂口流出的污秽彻底淹没的角落。
那里，一个代号“灰鼠”的传说，正像他栖身的这片污浊一样，缓慢而不可逆转地腐烂。
推开那扇用破木板和锈蚀铁皮勉强拼凑的门板，一股更强烈的、如同实质的恶臭扑面而来，瞬间将人吞没。
那是伤口深度腐败的甜腥、草药失效后的霉烂、陈年汗渍和排泄物混合的气息，浓郁得令人窒息，几乎要在肺叶上凝结成块。
房间低矮、逼仄，空气污浊得如同凝固的油脂。
唯一的光源是墙角一盏豆大的劣质油灯，火苗幽绿，无力地跳跃着，非但未能驱散黑暗，反而将一切涂抹上诡异、跳动的阴影。角落里，一张用几块腐朽木板和破布堆成的“床”上，蜷缩着一个身影。
那就是灰鼠。
曾经令黑石城低层闻风丧胆的名字，如今只剩下一具被时光和毒素蛀空的残骸。他瘦得脱了形，如同一具蒙着蜡黄皮肤的骷髅，深陷的眼窝里，一双浑浊的眼珠如同蒙尘的劣质玻璃珠，偶尔转动一下，射出令人心悸的、如同秃鹫审视腐肉般的微光。
他的身体瘫痪了，以一种极其扭曲的角度蜷缩着，左小腿肿胀得发亮，呈现出一种诡异的黑紫色，皮肤紧绷得几乎透明，边缘溃烂，散发着浓烈的甜腥恶臭。
几处溃烂的创口暴露在外，可以看到里面蠕动的、细微的白色蛆虫，它们贪婪地啃噬着腐肉，带来一种无声的恐怖。
他的呼吸微弱而艰难，每一次吸气都带着破风箱般的嘶嘶声，仿佛随时会彻底断绝。
影站在门口，那双死寂的碧眸扫过这地狱般的景象，落在灰鼠浑浊的眼睛上。没有怜悯，没有厌恶，只有一种冰冷的评估，如同在审视一件即将报废但可能还蕴藏最后价值的工具。
“灰鼠。”影的声音嘶哑，如同砂纸摩擦，在死寂的房间里异常清晰。
灰鼠浑浊的眼珠极其缓慢地转向门口的方向，聚焦在影身上。
他的嘴唇干裂起皮，微微翕动，发出如同砂砾摩擦般的声音：“…谁…放…的饵？”声音微弱，却带着一种深入骨髓的警惕和属于老猎食者的本能。
“我自己找来的。”影迈步走进房间，污浊的空气似乎对他毫无影响。“听说你懂得怎么让人消失，也懂得怎么让不该消失的东西…出现。”
灰鼠喉咙里发出一阵意义不明的嗬嗬声，像是冷笑，又像是痛苦的喘息。
他浑浊的目光在影身上缓缓扫过，如同最精密的探针，穿透血污和污泥，看到了那双碧眸深处燃烧的死寂火焰，看到了那被无数次死亡淬炼出的、近乎非人的冰冷意志，也看到了那被绝望和恨意冰封之下、对力量近乎贪婪的渴望。
“…眼…睛…”灰鼠的声音断断续续，带着痰音，“…有…死气…也…有火…小子…你…想学…什么？”那双浑浊的眼睛里，似乎闪过一丝极其微弱的、属于同类的、近乎欣赏的光芒。
“一切。”影的回答干脆利落，如同冰锥凿击岩石，“杀人。藏身。消失。”
灰鼠沉默了，浑浊的眼珠盯着影看了很久，久到油灯的火苗都似乎黯淡了几分。
最终，他极其轻微地点了一下几乎无法动弹的头颅，枯槁的手指在身下污秽的破布上极其艰难地划拉着，留下几个模糊的、扭曲的字符——那是几种极其罕见、在黑石城底层几乎绝迹的草药名字，也是暂时压制他腿上那致命毒素的唯一希望。
“药…”他吐出一个字，仿佛用尽了力气，眼神中流露出一种濒死者对生机的最后渴求，随即又被更深的麻木覆盖。
影没有废话。他记住了那几个扭曲的字符，转身没入锈水区更深的黑暗。获取这些草药的过程，本身就是一场血腥的狩猎。
它们只生长在废弃矿坑深处毒瘴弥漫的险地，或被某些掌握着阴暗渠道、如同毒蜘蛛般盘踞在阴影里的黑市药贩子视为奇货。
影选择了后者。他如同最耐心的猎手，追踪一个绰号“蝎尾”的独行药贩。在“蝎尾”完成一笔肮脏交易后，踏入一条堆满锈蚀管道和废弃机械的死胡同时，影出手了。
没有警告，没有试探。他的攻击如同毒蛇捕食，精准、致命、不留余地。生石灰粉在狭窄空间爆开，遮蔽视线的瞬间，影的短刀已经割开了“蝎尾”的脚筋。在对方因剧痛和视线受阻而失去平衡的刹那，冰冷的刀锋精准地抹过了喉咙。
滚烫的血液喷溅在冰冷的金属管道上，发出“嗤嗤”的轻响。影在“蝎尾”尚在抽搐的尸体上快速翻找，找到了一个用油布包裹、散发着刺鼻药味的粗糙木盒，里面正是灰鼠所需的草药。
他将尸体拖入旁边一个巨大的、盛满废弃强酸的铁桶，看着那具躯体在刺鼻的白烟和恐怖的滋滋声中迅速消融，连同所有身份痕迹，最终只剩下一缕青烟和桶底浑浊的沉淀物。
整个过程冷静、高效、残忍得令人发指，完美践行了“消失”的第一步。
带着沾着血腥和酸味的草药，影回到了灰鼠的巢穴。他没有丝毫嫌弃，用从外面污水坑里打来的、浑浊不堪的水，开始清理灰鼠腿上那触目惊心的溃烂伤口。动作生疏却异常专注，带着一种处理精密器械般的冰冷效率。
他用抢来的、边缘磨损的小刀，仔细剔除那些蠕动在腐肉中的白色蛆虫，刮掉黑紫色的坏死组织，露出底下渗着黄水和脓血的创面。
每一次刀锋刮过腐烂的皮肉，灰鼠枯槁的身体都会无法抑制地剧烈颤抖，喉咙里发出压抑到极致、如同濒死野兽般的痛苦呜咽，浑浊的眼睛里爆发出极致的痛苦，却死死咬住一块破布，没有发出求饶的惨叫。
影面无表情，仿佛在处理一块没有生命的朽木。清理完毕，他将那些散发着怪异气味的草药捣碎，混合着抢来的劣质烈酒（充当消毒剂），搅拌成粘稠的、墨绿色的糊状物，厚厚地敷在清理后的创口上，再用相对干净的破布条紧紧包扎。
做完这一切，影退后一步，如同完成了一项任务，静静等待着。
时间在恶臭和昏暗的光线中缓慢流逝。不知过了多久，灰鼠急促的喘息渐渐平复，浑浊的眼睛里那濒死的痛苦似乎被药物压制下去了一丝，取而代之的是一种更深沉的疲惫和……一丝奇异的清明。
他看向影的目光，少了几分审视，多了几分复杂的意味——有劫后余生的微光，有对影那冰冷狠厉手段的忌惮，更有一丝看到“同类”的奇异认同。
“…好…小子…”灰鼠的声音依旧嘶哑，却比之前连贯了一些，“…够狠…也…够硬…配学…老子的东西…”
传承，在这片被世界彻底遗忘的污秽角落，无声地开始了。没有师徒名分，没有温情脉脉，只有最赤裸裸、最实用的杀戮技艺的传递。
灰鼠浑浊的眼睛扫过墙角堆积的破烂——生锈的铁钉、废弃的灯油、发霉的谷物、甚至几只爬过的蟑螂。“…看…清…”他嘶哑地指示。
杀人：
“毒…不在…名贵…在…不起眼…”灰鼠枯槁的手指颤抖着指向角落里几样寻常之物。
“…锈水…混…灯油…晒干…磨粉…”他断断续续地描述着一种用废弃铁锈和变质灯油混合、经特定光晒后研磨成的粉末，遇水或酒则缓慢释放麻痹神经的毒素。“…抹…门闩…杯沿…指甲缝…”
目标会在不知不觉中动作迟缓，最终在某个看似意外（如失足、心梗）的时刻毙命。他又指向几只快速爬过的蟑螂，“…虫…肚里…藏…细囊…毒…入…食水…”
利用目标不注意的小生物作为投毒媒介，无声无息。他浑浊的眼睛盯着影，“…记…毒…是…影子…的手…不见…血…不…留痕…”