他找出了几根粗糙的、连接着透明管子和针头的装置，针头看起来令人心惊胆战。“没什么好药，只有我们自己提炼的兴奋剂和营养液，能暂时压住你的伤势，给你补充点基础能量…至于你这一身破烂同化结构…”他拿出几个看起来像是大型电池和电容拼凑起来的装置，接上带着接口的线缆，“…只能用外部能量先给你强行灌注一点，稳住核心不宕机…过程会有点…刺激。”
所谓的“有点刺激”简直是酷刑。老摩根根本不管里克能否忍受，直接将那些成分不明的液体注入他的血管，瞬间带来的灼热感和心脏狂跳几乎让他休克！紧接着，外部能量通过接口粗暴地涌入他几乎干涸的同化结构，如同用高压水枪冲洗精细的电路，带来的不是舒适，而是剧烈的、仿佛每一个细胞都在被撕裂充能的剧痛！
里克咬紧牙关，喉咙里发出压抑的嘶吼，全身肌肉绷紧，汗水瞬间浸透了破烂的衣服。
疤脸在一旁看着，眉头微皱，但并没有阻止。
几分钟后，这粗暴的“治疗”暂时结束。里克瘫在手术台上，如同刚从水里捞出来，眼前发花，耳朵嗡嗡作响，但确实感觉到一股微弱却炽热的能量在体内流转，暂时压下了濒死的感觉，伤势似乎也被强行稳定住了。能量水平勉强回升到了5%。
【警告：注入未知化合物…副作用未知…外部能量强行灌注…同化结构稳定性下降…排异反应风险进一步提升…】体内的警报依旧，但至少，他暂时不会死了。
“好了，暂时死不了了。”老摩根拍了拍手，仿佛完成了一件微不足道的小事，“接下来…让我好好研究一下你这个‘火种’载体…”他拿起各种奇特的、连接着老旧显示器的探头和传感器，开始仔细扫描探测里克的身体，尤其是右臂。
里克无力反抗，只能任由他摆布。
时间一点点过去。老摩根时而皱眉，时而喃喃自语，时而兴奋地记录着什么。
“…底层指令集被加密了…沉睡状态…需要特定条件或权限才能唤醒…”
“…同化结构可以被‘火种’的能量覆盖和重构…不可思议…”
“…生物部分太脆弱了，拖累了整体性能…”
“…或许可以…”
就在这时，帘子被掀开，凯德长老走了进来。“老摩根，情况怎么样？”
“奇妙！简直太奇妙了！”老摩根头也不抬，兴奋地说，“他确实是个钥匙载体！虽然破损严重，但核心指令还在！而且他的同化结构正在被‘火种’缓慢地转化…虽然速度慢得可怜…如果我们能提供足够的能量和…”
“他的价值呢？”凯德长老打断了他，语气冷静而现实，“对我们现在的情况。守则不会放弃。她的追兵很可能已经在路上了。我们庇护他，就等于向铁墓宣战。”
老摩根的热情稍微冷却了一些，他放下手中的工具，看向凯德：“价值？长老，如果他说的是真的，‘火种’可能是我们唯一能对抗‘母亲’和守则的希望！甚至可能是重启这个破烂世界的钥匙！这价值还不够吗？”
“希望？”凯德的声音低沉下去，“老摩根，我们挣扎求生了多久？多少希望最终变成了绝望？‘火种’…传说太多了。它可能带来复兴，也可能引来彻底的毁灭。而且，我们如何确定他就是那个‘对的’载体？而不是另一个陷阱？”
他的目光再次落在里克身上：“你说你从守则手中逃脱。具体过程。每一个细节。”
里克躺在手术台上，感受着体内那股粗暴注入的能量带来的虚假活力，他知道这是审问，也是最后的考验。他深吸一口气，从发现黑色基地，遇到老莫，拿到钥匙，被守则追击，激活遗迹，直到最后跳入裂隙…省略了部分关于钥匙直接与他融合的细节，但大致过程清晰地叙述了出来。
当他讲到如何利用钥匙的能量强行开启裂隙时，凯德和老摩根的眼神都变得无比专注。
“…裂隙的能量和钥匙的最后爆发干扰了守则的锁定…我坠落在了这片废墟…之后，就是跋涉…直到遇到疤脸…”
他说完了，掩体内再次陷入沉默。
“……古老的‘界域穿梭’…竟然真的成功了…”老摩根喃喃自语，眼神狂热，“虽然是最粗暴、最危险的方式…奇迹…”
凯德长老则沉思了很久很久。外面的风声和据点里隐约的嘈杂声仿佛都远去了。
终于，他抬起头，做出了决定。
“我们会暂时庇护你，外来者。不是因为完全相信你，而是因为‘火种’的存在本身，值得冒这个风险。”他的语气沉重，“但你需要证明你的价值。你需要告诉我们，如何唤醒它，如何使用它。同时，你需要遵守我们的规则。”
“疤脸。”他转向女猎人。
“在，长老。”
“他是你的责任了。看好他，带他熟悉环境，给他找点力所能及的事情做。在我们弄清楚‘火种’和接下来的应对策略之前，他不能离开你的视线。”
“明白。”疤脸点了点头，看向里克的眼神多了几分无奈的任命。
凯德长老最后深深看了里克一眼：“欢迎来到‘灯塔’，外来者。希望你的到来，带来的真是希望，而不是我们最后的黄昏。”
说完，他转身离开了工坊。
里克躺在手术台上，看着头顶粗糙的金属顶棚，心中五味杂陈。
他暂时安全了。找到了可能的盟友。
但更大的压力也随之而来。守则的威胁并未消失，而他的身体依旧是一颗定时炸弹。“火种”沉睡不醒，如何利用它更是毫无头绪。
他转过头，看到老摩根又拿起工具，眼中闪烁着科学家般的好奇光芒，似乎打算继续在他身上“研究”下去。
而疤脸则抱着手臂靠在门口，面无表情地看着他。
活下去的斗争，从未停止。只是舞台，从无人的废墟，换到了这幸存者最后的孤岛。
而真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。