林牧之站在巨大的寒州沙盘前，苏婉清静立一旁，手中捧着一杯早已凉透的茶。
一份份捷报由亲兵不断送入。
城东货栈，拿下三人，起获尚未送出的水寨布防图。
南门守卒副尉，欲点燃烽火制造混乱，被当场格杀。
北巷暗娼馆，捕获古国接应头目，搜出密码本及大量金银。
每一条消息报来，林牧之的指尖便在沙盘相应的位置上轻轻一点，面色沉静，唯有眼底深处，寒意愈盛。
苏婉清放下茶杯，走到他身侧，轻声开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。这些蛀虫，平日里或许还是看似勤勉的官吏兵卒。
牧之，我们打造的寒川，在他们眼中，就如此不堪一击么？
林牧之转过头，看到她微蹙的眉心和攥紧的指尖。他伸手，轻轻拂开她额前一缕散落的发丝，动作少见地柔和。
婉清，不是寒川不堪一击。是利益和贪婪，总能找到人心最脆弱的缝隙。他顿了顿，目光重新投向沙盘，声音低沉却坚定，正因如此，我们才更要让这寒川，坚如铁桶，让阳光照进每一个角落，让这些魑魅魍魉，无所遁形。
这时，墨鸦再次无声无息地出现在厅堂门口，黑袍上沾染着夜露与一丝若有若无的血腥气。
主上，名单上十七人，十五人落网，两人拒捕伏诛。主要窝点均已拔除。
他微微停顿，抬头看向林牧之，目光锐利，但在清理西市铁匠铺时，发现一点异常。
说。林牧之眼神一凝。
据被捕者零碎交代，近几日，似乎另有一批身份不明之人，也在暗中探查这些古国暗桩。墨鸦语气带着一丝疑惑，手法老练，不像我们的人，也非官府做派。
哦？林牧之眉峰微挑，这倒有意思了。是螳螂捕蝉，黄雀在后？还是……狗咬狗？
苏婉清上前一步，敏锐地捕捉到关键，能否查出这批人的来历？是敌是友？
尚未可知。墨鸦摇头，他们行动极为谨慎，未留下任何明显线索。但可以肯定，他们对古国这些暗桩，同样抱有敌意。
林牧之沉吟片刻，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
继续查。另外，加强各关键节点守备，尤其是造船厂和火药库。海上的风暴还未到来，家里的尘埃，必须尽快落定。
他走到窗边，推开窗户，清冷的夜风涌入，吹散了室内的沉闷。东方已泛起一丝鱼肚白，漫长的一夜即将过去。
余孽虽清，暗流未止。传令下去，全军戒备，等待海防调令。
是！墨鸦躬身领命，身影再次融入渐褪的夜色中。
苏婉清走到林牧之身边，与他一同望向微亮的天际。
你担心，这只是开始？她轻声问。
林牧之没有直接回答，只是看着远方，目光仿佛已穿透黎明的薄雾，看到了海平面上即将出现的桅杆。
风暴来临前，总是格外寂静。他伸出手，虚握向那一片渐亮的天光，但我们，已经准备好了。
他的指尖，在窗棂上轻轻敲击，笃，笃，笃，像是战鼓的前奏，沉稳而充满力量。
天，快亮了。