郑知远虎目含泪，重重叩首：“老臣领旨！必不负陛下重托，不破敌巢，誓不还朝！”他起身时，浑身杀气腾腾，仿佛年轻了二十岁。
王玄策虽然面色惨白，却也知已无退路，咬牙道：“老臣……老臣就是拼了这条老命，也绝不让前线将士饿着肚子打仗！”
陈烁和皇甫嵩也肃然领命，眼中燃烧着决然的火焰。
然而，就在这同仇敌忾的气氛中，一个苍老而愤怒的声音在殿外响起：
“陛下！不可！万万不可啊！”
只见文华殿大学士周文渊不顾侍卫阻拦，颤巍巍地闯了进来，扑通一声跪倒在地，老泪纵横：“陛下！全面战争乃亡国之举啊！国库空虚，民力凋敝，岂能再经得起如此折腾？奥伦特势大，我朝应暂避锋芒，韬光养晦，以待天时啊！如此逞一时之勇，是将帝国推向万劫不复的深渊啊！老臣……老臣泣血死谏！”
周文渊的哭谏，如同一盆冷水，让激昂的气氛微微一滞。他的身后，还跟着几位同样面露忧色的保守派文官。
林牧之目光冰冷地注视着周文渊，眼中没有一丝波澜：“周爱卿，你的意思，是让朕割地求和，苟且偷生？”
“陛下！非是苟且，乃是权宜！留得青山在，不愁没柴烧啊！”周文渊叩头不止。
“权宜？”林牧之冷笑一声，声音中带着无尽的嘲讽和决绝，“奥伦特的刀已经架在朕和亿万黎民的脖子上了！你告诉朕，如何权宜？是割让西南？还是献出南洋？抑或，将工造司的心血拱手相送，跪地称臣？”
他猛地一拍御案，声震屋瓦：“朕宁为玉碎，不为瓦全！寒川立国数百年，靠的不是摇尾乞怜，而是先祖筚路蓝缕、将士浴血沙场打出来的骨气！今日若退一步，寒川将永无宁日！周文渊，你若是怕了，现在就可辞官归隐！但若再敢惑乱军心，休怪朕不讲君臣之情！”
林牧之的雷霆之怒，让周文渊如遭雷击，瘫软在地，再也说不出话来。其他保守派官员也噤若寒蝉。
“退下！”林牧之袖袍一挥，不再看他们一眼。
旨意迅速传遍京城，并通过驿道飞驰帝国各地。战争的号角，正式吹响。整个寒川帝国，如同一头被彻底激怒的雄狮，发出了震天的咆哮。军队调动，粮草集结，工坊日夜轰鸣，一股悲壮而决绝的气氛，笼罩了整个国家。
然而，在全面战争的帷幕拉开之际，阴影也随之而来。皇甫嵩在部署“暗刃”任务时，接到一条密报：保守派官员近日与某些背景复杂的商贾接触频繁，而西南叛军似乎也得到了新的、来源神秘的资助。同时，慕容铮依旧下落不明，生死未卜。
全面战争的号角已经吹响，寒川帝国这艘巨轮，义无反顾地驶向了命运的惊涛骇浪。然而，前方的迷雾中，不仅有着强大的敌人，似乎还隐藏着更深的陷阱与背叛。郑知远能否迅速平定西南？赵破虏能否在海上击败强敌？而帝国内部，那些不和谐的声音，又会在关键时刻，爆发出怎样的破坏力？这一切，都将在血与火的洗礼中，揭晓答案。