林牧之闻言，嘴角勾起一丝若有若无的嘲讽：“惟有读书高？敢问孔举人，寒川去岁大旱，饥民遍野，是熟读《诗》《书》能变出粮食，还是精通八股能引来河水？今岁狄人犯境，兵临城下，是背诵经义能击退敌寇，还是研讨理学能坚固城防？”
他语气陡然转厉：“寒川百姓，要的是能耕地的犁，能杀敌的弩，能治病救人的药！这些，哪一样来自空谈？哪一样不需格物？哪一样不需技艺？尔等口中‘鄙术’，正是活命之本，护家之基！尔等所重‘高道’，饥不能食，寒不能衣，寇不能御，于国于民，何用？！”
一席话，掷地有声，问得孔孝廉等人面红耳赤，哑口无言！
周围百姓闻言，纷纷点头称是！他们深受旱灾战乱之苦，深知生存之艰难，林牧之的话，句句说到了他们心坎里！
“你...你...强词夺理！歪曲圣道！”孔孝廉气得浑身发抖，却找不出话来反驳。
林牧之步步紧逼：“圣人之道，莫非不教人吃饱穿暖？不教人保家卫国？若圣学果真如此，要之何用？若格物技艺果能利国利民，为何不能学？为何不能教？孔举人张口道统，闭口文脉，可曾为寒川百姓做过一件实事？可曾教出一个能造犁制弩的弟子？除了空谈道德，指责他人，还会什么？”
字字如刀，诛心刺骨！
孔孝廉踉跄一步，脸色由红转白，指着林牧之，嘴唇哆嗦：“你...你...悖逆人伦...无可救药...”竟是一口气没上来，猛地咳嗽起来，几欲晕厥。
“老师！”
“孔公！”
...
王秀才等人慌忙上前搀扶，乱作一团。
“送孔老先生回去休息。”林牧之冷冷道，“学堂重地，非议道之所，不欢迎无端滋事者。”
王秀才等人敢怒不敢言，狠狠瞪了林牧之一眼，搀扶着气息奄奄的孔孝廉，灰溜溜地走了。
围观的百姓爆发出阵阵哄笑和议论，看向林牧之的目光充满了敬佩与支持。
学堂内，学子们重新活跃起来，看向林牧之的眼神，充满了崇拜。
苏婉清走到林牧之身边，低声道：“多谢二少爷解围。”
林牧之摇摇头：“思想之桎梏，远比刀剑更难破除。今日虽退其锋，然其怨必深。日后类似争端，恐不会少。”
他目光扫过学堂：“然，此路必行。寒川之未来，不在空谈，而在实学。”
......
然而，林牧之并未料到，思想的交锋，有时会比刀光剑影更加险恶。
孔孝廉回府后，气得一病不起。王秀才等人更是愤懑难平。
“此獠不除，寒川无宁日！”王秀才咬牙切齿，“必须将其恶行，上达天庭！”
他们连夜写下万言书，罗列林牧之“十大罪状”：僭越办学、亵渎圣学、鼓吹异端、聚敛民心、私蓄甲兵、擅用酷刑（指酒精清创）、妖言惑众（指防疫）、结交匪类（指黑狼帮俘虏）、妄改度量、意图不轨！言辞极尽夸大诬蔑之能事，派人火速送往州府，乃至京师，投递于各位“清流”言官手中。
与此同时，城西密林。
黑狼帮残匪“独眼狼”接到了雍州信使传来的密令：“时机已至，明日午时，依计行事！”
独眼狼眼中闪过狠毒光芒，对喽啰道：“准备好火把！明日午时，信号一到，立刻点燃药捻，炸渠！然后趁乱放火，烧了那狗屁学堂！”
一场针对工坊命脉与蒙学堂的物理毁灭阴谋，已悄然进入倒计时。
思想的风暴与现实的危机，同时向着寒川工坊与蒙学堂，汹涌扑来。
林牧之站在学堂窗前，望着窗外逐渐阴沉的天空，眉头微蹙。
山雨欲来风满楼。