石英运动场的喧嚣如同实质的海浪，一波波冲击着看台的每一个角落。
开幕式的热烈气氛尚未完全散去，预选赛的紧张角逐便已拉开序幕。
鼬坐在观察席上，像一块吸收所有光线与声音的暗色礁石。
他平静的目光掠过下方各个分赛场的激烈对战，训练家的呼喊、宝可梦的嘶鸣、观众的欢呼，构成一幅生机勃勃却又与他格格不入的画卷。
他的存在，引来了些许隐秘的注视。
有来自后方那位“陪同”人员的例行监控，也有来自更高处联盟包厢方向的、更为隐晦的打量。
普森理事的身影曾在那里短暂出现，隔着遥远的距离，对他举杯示意，笑容一如既往的公式化。
鼬的视线并未在普森身上停留，而是转向了其中一个分赛场。那里，小智正在指挥着他那只格外活跃的大钳蟹进行对战。
（……动作干脆，钳击的力量和角度比在研究所时提升明显。）
鼬看着大钳蟹一记精准的【践踏】将对手的椰蛋树击倒，眼神没有任何波动。
他只是客观地评估着这只他曾短暂“培养”过的宝可梦的成长。小智在一旁激动地挥舞着拳头，与皮卡丘兴奋地击掌，那份纯粹的热情几乎要溢出赛场。
（纯粹的内心，或许真能引导出超乎寻常的力量……）
这个念头一闪而过。他的目光又转向另一个赛场，小茂的风速狗正以碾压的姿态结束战斗，棕发少年表情冷静，与对手握手后便迅速离场，没有丝毫留恋。
他看到了看台上的鼬，视线交汇的瞬间，小茂微微顿首，随即移开目光，眼神比之前更加沉稳。
（挫折，是淬炼的火焰。）
而赤……
鼬的感知中，那个戴着红帽、气息凝练的少年，如同蛰伏的猛兽，在预选赛中几乎都是以最快的速度、最有效率的方式解决对手，他的皮卡丘身上隐隐流动的电光，带着一种内敛的危险感。
大会的第一天在密集的对战中结束。夜晚的石英高原灯火通明，庆祝和失落的情绪在各处弥漫。
回到监护居住区，窗外是高原清冷的星空。耿鬼从影子里钻出半个脑袋，猩红的眼睛在黑暗中闪烁。
（嘿，今天可真是看了一出好戏！那几个小子，打得还不错嘛！特别是那个叫赤的小子，下手真黑，老子喜欢！）
鼬没有理会耿鬼的聒噪，他走到窗边。白天感知到的那些隐晦视线，在夜晚似乎更加清晰了。
除了联盟的监控，似乎还有别的……带着某种探究和冰冷意味的视线，偶尔扫过这片区域。
（阿罗拉……？）
他想起了自己抛出的那个名字。渡和科拿的反应，说明这个地区并非与世无争。这些额外的视线，是否与此有关？
第二天，随着比赛进入更加深入的角逐。
小智的大钳蟹再次登场，面对一只凶悍的隆隆岩，凭借鼬指导期间打下的坚实基础和灵活应变...
抓住对方【滚动】的间隙，用【泡沫】干扰其平衡，随后一记势大力沉的【螃蟹拳】击中核心，爆冷获胜。小智的欢呼声几乎掀翻屋顶。
小茂和赤则继续以稳定的强势姿态晋级，他们的对战风格迥异，一个战术精准，一个力量碾压，却同样引人注目。
傍晚，鼬在返回住所的指定路线上，与一名穿着研究员白大褂、肤色较深、发色奇特的男人擦肩而过。
那人胸前别着一个徽章，图案是类似花朵的几何形状，与关都常见的风格不同。
在目光即将接触的瞬间，那个研究员像是突然被旁边的宣传栏吸引，极其自然地侧过头，加快脚步，与鼬擦肩而过。他的动作流畅，仿佛只是偶然避开一个路人。
但鼬的感知何等敏锐。在那短暂的零点几秒里，他捕捉到对方身体一瞬间的僵硬，以及那刻意避开视线中隐藏的一丝不协调。那不是陌生人之间的无意回避，更像是一种……认出什么之后的谨慎避开。
（不是联盟的人……那种回避，认识我手上的东西...或者...在掩饰什么？）