濮三在来般若溪谷地之前,并不知道这里的瀑布后有溶洞。
准确来说,昨日天黑之前,他都不知道。
他只是听村里一些年过半百的老人说,庐山的三叠泉、石门涧、玉帘泉等瀑布都有溶洞,便揣度着这里的瀑布是不是也有溶洞?
连日来的明察暗探,却什么也没有发现,就在他打算放弃的时候,昨日天黑时分,他无意发现一块巴掌大,又薄又平整的岩石片,下意识地捡起来,打了个水漂。
岩石片轻快地在潭面跳跃几下后,穿过了瀑布的水帘。
他没有听到岩石片落水的声音。
瀑布后有溶洞!
他怕自己妄想,又捡了两块石头,假借打水漂的动作试了两回,真的有溶洞!
记下瀑布的位置后,怕旁人发现,濮三赶紧回了歇脚的地方。
濮三也不知道溶洞能否通向别处,他的想法是,即便不能通向别处,躲在里面,避开这次的审问也是好的。
原本,他还想带着李昌祚一起,有个人做伴,也就没那么害怕。
而且要不是李昌祚,他也不能进巡护队,每月也赚不到那两贯钱。
想到每月赚的那两贯钱,濮三不由更恨陶令仪了。
三年前,他正四处奔走着找活干,一个自称姓李的白胡子老头找到他,声称只要他能进巡护队,就每月给他五百文钱。
当时,正处雨季,手里已经两月没活,家里也穷得快要揭不开锅,而雨季至少还有两三个月才能结束。五百文钱虽不多,却可解他的燃眉之急。但他更有自知之明,知道凭他的本事,进不去巡护队。
可白胡子李老头说,巡护队守的是皇家禁林,无要事不能轻易离开庐山。
而巡护队的人,又多是青壮年,正是难耐寂寞的年纪。他只要带着酒肉,十天半月去一回他们途经之地,勾出其中一两个人的酒瘾,总有办法可以进去。
左右他也找不到活干,且就算进不了巡护队,还能白吃白喝白胡子李老头几顿,便爽快地答应了下来。
万一走了狗屎运,真进了巡护队,那以后不仅能有一份体面的工作,还能每月白赚白胡子李老头五百文钱,何乐不为?
于是,他按照白胡子李老头手把手的教导,假扮成找不到活干,只能到庐山采药为生的人,在与巡护队碰上多回后,竟真的靠手里的酒与他们搭上了话。
只是想要进巡护队,却没那么简单。
好多次,他都要坚持不下去了,白胡子李老头却叫他不要急。
就这么过了大半年,巡护队中总找他讨酒喝的李昌祚就问他要不要进巡护队,然后他就做梦般进了巡护队。
白胡子李老头也很守信,每月初一都会给他五百文钱。
在连给了三个月后,白胡子李老头告诉他,如果他能时时提供巡护队巡逻的路线,每月可以给他两贯钱。
巡护队巡逻的路线以及巡逻的时间,基本上是固定的,只是偶尔薛峻珩会突然点几个人,到某个地方巡逻,或者突然改变巡逻的路线。
他不想失去巡护队的工作,也舍不得那两贯钱,在问清楚白胡子李老头只是想避开巡护队,进香果树群落采集香果菌、紫芝、三叶青等珍稀药材后,又果断地答应了下来。
在崔述于一线天遭遇伏杀之前,濮三一直以为,白胡子李老头只是个资深采药人。
他曾听村里那些年过半百的老人闲聊时说过,有采药人在庐山挖到百年紫芝,卖了两百贯钱。
他以为白胡子李老头也想挖到百年紫芝。
在崔述于一线天遭遇伏杀,他们都被关到般若溪谷地,被连番审问之后,濮三才猛然惊觉,他就是他们在找的那个内应!
白胡子李老头养着三只野猴,遇到巡护队临时巡逻或者突然改变巡逻路线的情况,他只要学彩雉叫上五声,三只野猴就会跟着他,在林中跳跃大叫,以此传递消息。
庐山多野猴,三只野猴每次找他时,都会带上几只真正的野猴。
他为打消巡护队的人的怀疑,每每野猴出现,都会喂它们一些吃食。
一来二去,巡护队的人都与这群野猴熟悉了,每次遇到它们跟随时,只当它们亲人。
在香果树群落那日,他实在吓坏了,很怕白胡子李老头也被他们抓住,就在薛峻珩他们进乔林之后,他借着行方便,悄悄将野猴唤了出来。
他也不知道那几只野猴能不能听懂人话,反正跟它们说了香果树群落的事后,它们就走了。
但在他跟着薛峻珩去一线天崖顶搜查的路上,他又看到了那三只野猴,还听到了它们的叫声。
在听到其中一只野猴的尖叫不久,他们就遭到了伏击。
等他们将伏击的人打退,赶到一线天崖顶的时候,已经晚了。
伏杀崔述的人已经逃了。
跟着那些人一起逃跑的,还有那三只野猴。
虽然事后巡护队不少人都说,那三只野猴的尖叫是在提醒他们有伏击,但濮三知道,事实并非如此。
般若溪谷地就是一块谷地,为了避风取暖,往往七八个人缩在一块,彼此取暖。李昌祚没了酒喝,整日萎靡在草丛里,除了吃饭和上厕所,哪里也不肯去。
濮三找了他几次,他都不肯从草丛里起来。
濮三没有办法,只能抛弃他,独自上路。
但他太高估自己了。
在巡护队这两年,为取信众人,尤其是李昌祚,他几乎日日都在陪他饮酒作乐,身子早就不如干采造户时那么壮实了。
这几日吃不饱穿不暖睡不好,精神还高度紧张的情况下,仅存的那一点体力也消耗得差不多了。
入水后,冰凉的溪水如针刺一般扎在濮三的身上,他勉强支撑着往前游了不到半丈,手脚便渐渐有了僵硬之意。
咬着牙,又往前游了小半丈,芦苇管中已不见空气,只有倒灌下来的冰凉潭水。
求生的本能让濮三想冲出水面,呼吸自由的空气,手脚却似冰坨一块,拖着他往水下坠去。
……
卢浔得了崔述的命令,大步回到董奉原药圃西南的藤桥,命看守藤桥的校尉立刻带人去般若溪谷地将濮三带出来。
校尉带着人去了谷地半晌,匆匆回来禀报道:“濮三不在谷地!”
卢浔骂了句‘废物’后,冷笑:“他不在谷地,难不成是长翅膀飞走了?”
校尉不敢辩驳,再次回了谷地寻找。
卢浔等得不耐烦,也亲自进了谷地。