天亮时分，星梭号的货舱里气氛凝重得像要滴出水来。
瑞娜把财务数据投射在舱壁上，荧光数字在昏暗的光线中显得格外刺眼：
【拍卖会总支出】
基因序列化石所有权：1,600,000灵晶
破损星图仪：10,000灵晶
拍卖会佣金及手续费：18,000灵晶
合计：1,628,000灵晶
【当前资产】
时空砂估值：约1,800,000灵晶（不可立即变现）
剩余灵晶现金：191,420灵晶
【漂游深渊航行必需支出】
飞船护盾升级（反引力模块）：120,000灵晶
动力系统强化：30,000灵晶
静滞力场发生器：350,000灵晶（黑市报价）
基础物资（燃料、食物、医疗）：40,000灵晶
合计：540,000灵晶
【资金缺口】
-348,580灵晶
数字不会说谎，但它们带来的压力让货舱里的空气都变重了。凌看着那鲜红的负三十四万缺口，手指无意识地在金属箱表面敲击——那是装着星图仪的箱子，花一万买来的“便宜货”，却引出了价值百万的线索，也带来了数百万的支出。
“我们有三条路。”瑞娜打破了沉默，声音平静但紧绷，“第一，出售时空砂。按照索菲亚的说法，拍卖会官方收购价是两百一十万，黑市可能更高。但一旦出售，就会暴露我们的行踪和财力。”
“第二，”她调出另一份清单，“放弃部分采购。静滞力场发生器最贵，如果没有它，通过时空乱流带的成功率会从87%降到34%。护盾升级可以简化，但风险增加。”
“第三呢？”凌问。
“借钱。”瑞娜顿了顿，“向索菲亚·陈借。她之前表现出强烈的投资意愿，三十四万对她来说不算大数目。但代价可能是……更深的捆绑。”
墨先生坐在旁边的货箱上，机械手指摩挲着那块黑色石板。老者的目光没有看数字，而是盯着石板表面流动的银色纹路。“还有一种可能，”他缓缓开口，“不一定要买全新的静滞力场发生器。”
所有人都看向他。
“永恒集市的地下黑市里，有一种服务叫‘零件组装’。”墨先生说，“卖家提供散件，买家自己组装。这样价格能压到原价的六成左右，但需要专业技术和……冒险精神。”
“冒险精神？”
“因为那些散件，很多是从报废飞船、事故现场甚至战场上扒下来的。”墨先生看向凌，“组装过程中如果出错，或者某个零件有暗伤，设备可能在关键时刻失效。在时空乱流带失效的后果……”
不用他说，大家都明白。
凌走到财务数据前，盯着那些数字看了十几秒。他的大脑在快速计算：出售时空砂风险太大，放弃必需品等于送死，借钱会陷入被动，组装散件则有技术风险。
但他忽然注意到一个细节。
“基础物资要四万灵晶？”他问，“这么多？”
瑞娜调出采购清单：“主要是高密度能量燃料。漂游深渊的常规燃料消耗率是正常星域的三倍，我们需要储备两倍于常规航程的量，以防万一。这部分……确实很难压缩。”
凌想起之前在赌石场赚到的第一桶金，想起那些跟在他身后想捡便宜的赌徒，想起貔貅主那双精明的小眼睛。
“如果我们暂时不去漂游深渊呢？”他突然问。
其他三人都愣住了。
“不去？”艾莉丝的全息投影晃了一下，“可是倒计时只剩六十九小时了，黑月家族已经出发了……”
“我的意思是，”凌转过身，“如果我们先花几天时间，再赚一笔钱呢？”
货舱里安静下来。
瑞娜先摇头：“太冒险了。赌石场不能再去了，貔貅主已经盯上你。拍卖会刚结束，也没有合适的场合。其他快速赚钱的方式……要么违法，要么需要前期投入。”
“不需要快。”凌走到工程台前，调出永恒集市的地图，“我有个想法。老狗之前提过，集市第七层有个‘佣兵任务中心’，那里常年发布各种委托。有些委托的报酬很高，而且……不需要太多时间。”
墨先生皱起眉：“佣兵任务风险很高，而且需要专业团队。我们只有四个人，其中艾莉丝还是非战斗人员。”
“不是所有任务都需要战斗。”凌放大任务中心的公开信息流，“看这条：某商会的一批重要货物在运输途中失踪，需要调查团队在四十八小时内找到线索，报酬二十万灵晶。”