凌晨三点，星梭号的工程台被全息投影的光芒染成幽蓝色。
四块光屏悬浮在空中，像四张摊开的星图碎片。左边两块是墨先生从破损星图仪中提取的——残缺的航线和那个不断跳动的倒计时：70小时22分钟。右边两块是艾莉丝整理的老狗情报：十几条关于“万物起源之泉”的传闻，每条都自相矛盾。
瑞娜站在控制台前，手指在虚拟键盘上快速敲击，将每条传闻的关键词提取出来，做成标签云。凌坐在旁边的悬浮椅上，看着那些漂浮的词组：
“会移动的星云”
“三百三十年周期”
“治愈一切伤势”
“也引发疯狂”
“生命之源”
“死亡陷阱”
“需要钥匙”
“无钥者湮灭”
混乱，像一堆打碎的镜子，每一片都映出不同的画面。
“老狗这些情报，”瑞娜皱眉，“如果单独看，每一条都像胡说八道。但放在一起……”
“放在一起就像拼图。”墨先生的声音从休息区传来。老者走过来，机械眼球的光圈快速缩放，扫描着四块光屏，“关键不是哪条信息正确，是所有信息共同指向的‘交集’。”
他伸出手，指尖在空中虚划。四条淡金色的能量线从光屏中延伸出来，在中央交汇成一个点。
“第一条交集：周期。”墨先生说，“老狗的三条独立线人都提到‘三百三十年出现一次’。星图仪的倒计时也是基于这个周期计算。这一点，双方信息吻合。”
能量线中的一条亮起。
“第二条交集：移动性。”他指向老狗情报中的“会移动的星云”和星图仪投射的动态泉水图，“泉水不是固定坐标，是在某个区域内周期性移动的‘现象’。星图仪记录的航线，其实是捕捉它移动轨迹的‘预测路径’。”
第二条能量线亮起。
“第三条交集：危险性。”墨先生顿了顿，“所有信息都强调危险——治愈与疯狂并存，生命之源也是死亡陷阱。星图仪的航线警告更是直白：‘无钥强行，必遭湮灭’。这说明，接近泉水本身就需要特定条件。”
第三条线亮起。
“那么问题来了，”凌看着中央那个越来越亮的交汇点，“‘钥匙’是什么？”
这是目前最大的谜团。老狗情报里只提了“需要钥匙”，没说是哪种钥匙。星图仪也只写了那句话，没给任何提示。
墨先生沉默了几秒，然后转身走向自己的工具箱。他从最底层的加密隔层里，取出了一块巴掌大的黑色石板。
石板看起来很普通，表面粗糙得像未经打磨的火山岩。但当他将石板放在工程台上时，石板内部传来轻微的嗡鸣，表面浮现出淡银色的纹路——那些纹路竟然和星图仪外壳上“源质合金”的纹理一模一样。
“这是我多年前，在某个上古遗迹里找到的。”墨先生的手指轻抚石板表面，“当时它被埋在一座祭坛下方，祭坛供奉的符号……就是万物起源之泉的标志。”
凌的神识探向石板。他“感觉”到石板内部有一种奇特的共鸣，不是能量，更像是……记忆的脉动。和他触碰基因化石时的感觉很像，但更古老，更微弱。
“这石板里封存了什么？”瑞娜问。
“一段残缺的仪式记录。”墨先生闭上眼睛，机械眼球的光芒变得柔和，像是在读取什么，“记录显示，上古时期，修真联盟的‘大祭酒’曾带领一支队伍前往‘生命之源’。他们不是空手去的，携带了三件信物。”
三件信物？
“第一件：‘混沌之种’。”墨先生缓缓说，“是混沌灵根承载者的血液样本，用于通过‘混沌可渡’区域。这一点，凌你已经具备了。”
凌下意识摸了摸自己的手臂。
“第二件：‘生命之契’。”墨先生继续，“是一份用上古神木树皮书写的盟约，用于证明来访者不是掠夺者，而是寻求‘共生’的朝圣者。这份盟约……早已失传。”
“第三件呢？”
“第三件就是‘钥匙’本身。”墨先生睁开眼睛，机械眼球的光芒变得锐利，“记录里没写钥匙具体是什么，但提到了它的作用：开启泉水所在区域的‘屏障之门’。没有钥匙，即使找到坐标，也只能在门外徘徊。”
艾莉丝的全息投影跳出来：“等等，如果钥匙这么重要，为什么星图仪和所有传闻里都不说清楚？这不合逻辑。”
“因为……”墨先生看向凌，“钥匙可能不是‘物品’，是‘人’。”
工程台前安静下来。
凌感觉到所有人的目光都落在他身上。
“你是说，”瑞娜的声音很轻，“凌自己就是钥匙？”
“或者钥匙的一部分。”墨先生走到星图前，放大第三个航标点的注释——“唯混沌可渡”。“这段文字不是简单的环境描述，是准入条件。混沌灵根是必要条件，但不是全部。还需要……”