凌的神识敏锐地捕捉到，在指示灯亮起的瞬间，A-8包厢里那股寂灭气息波动了一下——不是针对星图仪，是针对凌的出价行为。他们在观察，观察凌为什么会想要这个东西。
“一万灵晶第一次……第二次……第三次。成交！”
槌声落定。
凌轻轻呼出一口气。一万灵晶，比他预想的还低。但黑月包厢那短暂的关注，让他警惕起来——如果他们意识到星图仪的价值……
交割流程很快。因为拍品价值低，没有复杂的验证程序。五分钟后，一个工作人员推着小车来到b-7包厢门外，车上放着那个装着星图仪的金属箱。
凌开门接收。箱子很重，至少有八十公斤。他付清款项，工作人员离开后，立刻将箱子拖进包厢，关上所有通讯和监控。
“艾莉丝，全面扫描。”凌说。
“已经在做了。”艾莉丝的声音伴随着扫描仪的嗡鸣，“外部结构……损毁率确实超过90%。但核心区域……等等，那里有个东西。”
控制台上投射出星图仪的虚拟剖面图。在仪器最中央，那个被残存力场保护的区域里，有一个手指大小的圆柱体。圆柱体表面刻满了微缩符文，此刻正在发出极其微弱的脉动——不是能量脉动，是信息流脉动。
“那是‘记忆晶柱’。”墨先生的声音带着压抑的激动，“上古文明用来存储关键数据的技术。通常用于记录星图、航线、重要坐标……保护它的力场快消散了，一旦完全消失，里面的数据就会彻底损毁。”
“能读取吗？”凌问。
“需要专门的解码器，但……”墨先生停顿了一下，“你的混沌真气可能能激活它。混沌包容万物，也许能模拟出记忆晶柱需要的能量频率。”
凌将手掌贴在星图仪外壳上。混沌真气从灵骸道网络缓缓流出，透过掌心渗入仪器内部。他控制得很小心，像用最细的针去挑最脆弱的锁。
真气接触到记忆晶柱的瞬间，晶柱表面的符文亮了一下。
很微弱，像火柴在风中闪烁。然后，一段破碎的信息流顺着真气回馈到凌的识海。
不是完整的星图，是几个残缺的坐标片段，还有一些意义不明的符号。其中一组坐标格外清晰，旁边标注着一个古老的文字——凌通过禁忌芯片的知识认出来，那是“源”字。
而坐标指向的星域……和之前在基因化石里发现的坐标，在同一个大方向：漂游深渊。
更关键的是，坐标旁边还有一个时间参数，但不是具体的日期，是一个循环周期：每三百三十年出现一次的空间窗口。
“万物起源之泉不是固定地点，”墨先生的声音在颤抖，“它是在宇宙中周期性移动的‘现象’。这台星图仪记录的，是它上一次出现时的坐标，以及……下一次出现的时间窗口。”
凌收回手掌，看着眼前这块锈迹斑斑的废铁。一万灵晶，买到了一个可能价值千万的线索。
但就在这时，艾莉丝发出警告：“凌，A-8包厢的人离开拍卖会了。但他们没有直接离开星穹塔，而是去了后台的数据中心——他们在调取Lot-42的详细鉴定报告和买家信息。”
黑月家族反应过来了。
他们可能一开始没在意，但凌的果断出价引起了怀疑。现在去查资料，一旦发现星图仪上有“源质合金”或者认出那个泉水符号……
“我们得立刻离开。”凌说。
他快速将星图仪装回箱子，提起密封箱和这个金属箱，走向包厢门口。但就在手碰到门把手的瞬间，星图仪内部突然传来一阵剧烈的能量波动。
不是凌的真气引发的，是自发的。
那个即将消散的力场，在最后一刻彻底崩溃。记忆晶柱暴露出来，表面的符文疯狂闪烁，然后——
“咔嚓。”
轻微的碎裂声。
晶柱裂开了一道缝。
一道淡金色的光线从裂缝中射出，在包厢空气中投射出一幅残缺的全息星图。星图只持续了三秒就消散了，但凌清楚地看到了：那是一幅动态图，显示着某个星域中，一道如同喷泉般的能量流在虚空中缓缓移动。
能量流的源头，标记着一个符号：泉水标志。
终点，消失在漂游深渊的某个坐标点。
然后，所有光芒熄灭。
星图仪彻底变成了一块死铁。
但凌的识海里，那幅星图被完整地烙印了下来。更重要的是，在星图消散前的最后一瞬，他看到星图边缘有一行小字，是用上古文字写的：
【循此道者，当备‘钥匙’。无钥强行，必遭湮灭。】
钥匙？
什么钥匙？
包厢外传来脚步声，快速接近。不是工作人员，是那种训练有素的、节奏一致的步伐。
A-8包厢的人来了。