凌接过芯片，入手微温。他正要转身离开，老狗忽然又说了一句：“等等。”
凌停下脚步。
老狗从椅子上站起来——他个子不高，还有点驼背。他走到摊位边缘，压低声音：“看在那项技术的份上，附赠一条免费建议：你们被盯上了。不止一方。”
凌的心跳平稳，但神识微微绷紧：“谁？”
“至少三拨人。”老狗伸出一根手指，“第一拨，官方观察员。新来的b级权限者大额采购能源，系统会自动标记，派人做基础评估——这是例行公事，只要你们不惹麻烦，他们不会做什么。”
第二根手指：“第二拨，远星联合的‘灰鸦’小组。他们找过你们了吧？那是商业评估，想看看有没有投资价值。不过远星最近资金链紧张，他们的投资意向可能带着别的目的。”
第三根手指：“第三拨……”老狗顿了顿，“我不确定身份，但我的一个监控探头昨天拍到有人在你们泊位附近放置了微型追踪器。手法专业，设备是高级货，不是普通势力能用得起的。”
凌的瞳孔微微收缩：“追踪器还在吗？”
“应该被你们飞船的自动清洁系统清掉了，那种低级泊位每天早晚各扫一次。”老狗说，“但对方既然放了第一次，就可能放第二次。建议你们检查一下飞船外壳，尤其是进出舱门附近。”
“谢谢。”凌认真地说。
“不白送。”老狗咧咧嘴，“如果你们能在集市活过一个月，并且还有多余的技术或情报，记得再来找我。我喜欢和能拿出干货的人做生意。”
离开杂货巷时，凌的神识全面展开。他仔细扫描了周围五十米内的每一处阴影、每一个路过的人、甚至地面和墙壁的缝隙。没有发现明显的威胁，但他能感觉到那种被注视的细微压力——不是来自某个具体方向，而是像一层薄雾，笼罩在周围。
回到相对明亮的主通道后，瑞娜才低声问：“他说的可信吗？”
“关于追踪器那段应该可信。”凌说，“他没有必要在这种具体细节上骗我们。至于三拨人的信息……官方和远星的部分和我们已知的对得上，第三拨的身份存疑，但存在可能性很高。”
“需要立刻回飞船检查吗？”
“要。”凌说，“但在那之前，我们先找个安全的地方读取情报。”
他们来到c2层的一间公共阅览室——这是集市提供的免费设施，内部被隔成一个个小隔间，隔间有基础的信息屏蔽功能。凌租用了一个隔间，费用是每小时五灵晶。
隔间门关上后，凌将芯片插入腕带的读取口。输入密码“灰烬-774”。
数据开始加载。
首先跳出来的是关于“万物起源之泉”的三条线索：
第一条：三个月前，一支探险队在“漂游深渊”外围的某个引力异常区检测到大规模生命能量爆发，持续了七十二小时后消失。有传言说那是“泉水”周期性活动的迹象，但缺乏直接证据。坐标附后。
第二条：两个月前，黑市流出一份破损的上古星图，星图指向漂游深渊的某个“漩涡核心”。据卖家称，星图是从某个上古遗迹中挖掘出来的，可能与“泉水”的定位有关。该星图后来在私人交易会上以天价成交，买家身份不明。
第三条：最近一个月，至少有五支不同势力的勘探队秘密前往漂游深渊，其中三支已经失联，两支返回但成员精神失常，无法提供有效信息。有传言说“泉水”附近存在强大的意识干扰场。
凌快速记下坐标和关键信息。这些线索都很模糊，但至少给出了方向——漂游深渊，和他们已有的信息吻合。
接着是材料采购渠道。
官方渠道部分列出了三家在永恒集市有常驻店铺的大型矿业公司，以及他们的报价范围：星髓（纯度85%以上）每克六百到八百灵晶；混沌之尘（标准品）每克一千两百到一千五百灵晶。都需要提前预订，且购买量超过一百克需要提交用途说明。
黑市渠道部分则复杂得多。老狗列出了五个联络点和对应的中间人代号，以及近期的交易记录和评价。其中关于混沌之尘的一条标注了红色警告：“近期假货泛滥，疑似有组织造假。建议交易前使用高频灵能共振检测仪验证，该仪器可在黑市租赁，日租金三百灵晶。”
凌的目光在“假货泛滥”那几个字上停留了片刻。这解释了为什么之前听到的对话里，有人说老狗的情报有问题——可能不是老狗故意给假情报，而是他给的渠道本身被污染了。
数据读取到第三次时，芯片发出轻微的“咔”声，表面闪过一道电火花，然后彻底暗了下去——自毁了。
凌拔出芯片残骸，捏在手里。芯片材质在掌心迅速升温，然后碎裂成细小的粉末。这是情报贩子的标准操作，防止信息二次流转。
“情报到手了。”凌说，“现在，回飞船检查追踪器。”
离开阅览室时，凌的神识再次捕捉到那股注视感。这次更清晰了些——来自斜上方通风管道的方向。他没有抬头，只是对瑞娜使了个眼色。
两人加快脚步，混入人群中，连续拐了三个弯，最后从一条维修通道直接下到泊位区。
回到星梭号附近时，凌让瑞娜先进舱，自己则绕飞船走了一圈。他的神识如同细腻的触须，扫过船壳的每一寸表面。
在左舷靠近主舱门的下方，一个不起眼的焊缝处，他发现了异常。
那是一块颜色与船壳完全一致的薄片，厚度不到一毫米，面积只有指甲盖大小。它紧贴着金属表面，没有任何物理连接，但内部有极其微弱的能量波动——像是处于深度休眠状态的信号发射器。
如果不是神识精细扫描，肉眼和常规仪器根本发现不了。
凌没有直接触碰它。他回到舱内，将发现告诉了瑞娜和墨先生。
“高级货。”墨先生看着凌用外部摄像头拍摄的图像，“可以持续工作三个月，信号发射间隔随机，很难被常规反追踪手段捕捉。放置它的人很专业。”
“要拆除吗？”瑞娜问。
“不。”凌思考后说，“留着。但我们需要干扰它的信号，让它传回错误的位置数据。”
“艾莉丝可以做到。”墨先生看向控制台，“她在数据层面制造虚假轨迹比我们物理拆除更安全。拆除会惊动对方，让他们知道我们发现了；干扰则可以迷惑他们，甚至反向追踪信号源。”
凌点头同意：“就这么办。艾莉丝，交给你了。”
“正在分析设备信号特征……”艾莉丝的声音响起，“预计需要二十分钟建立模拟协议。在此期间，建议飞船保持静止，避免产生位置矛盾数据。”
星梭号内陷入短暂的安静。凌看着屏幕上那个微小的追踪器影像，心里盘算着。
情报有了，威胁明确了，资金缺口依然存在。
明天就是赌石市场开市的日子。
而暗处的眼睛，正在看着他们每一个动作。